¿Es “Correos de voz” la palabra menos romántica que jamás haya aparecido en el título de una comedia romántica? Está ahí arriba, seguramente. Pero considérelo una advertencia adecuada, ya que “Voicemails for Isabelle” tampoco es terriblemente romántico, aunque pone mucho esfuerzo en demostrar lo contrario. La película de la guionista y directora Leah McKendrick se desafía a sí misma desde el principio, reuniendo a sus protagonistas atractivamente combinados con un encuentro que no podría ser menos lindo. En duelo por la muerte de su hermana, una joven continúa dejándole mensajes de voz confesionales a la muerta como estrategia de afrontamiento, sin saber en todo momento que el número de su hermana ha sido reasignado a un extraño en otra ciudad; al escucharlos, se enamora rápidamente.
Al igual que “Sleepless in Seattle”, con muchas más violaciones de límites, es un punto de partida bastante espeluznante para una historia que pretende terminar con un suspiro de felicidad y nostalgia. A pesar de toda su dulzura diseñada con precisión, “Voicemails for Isabelle” no llega allí. Lo cual es una pena, porque Zoey Deutch y Nick Robinson, dos actores confiablemente simpáticos, similares en edad, credenciales de género y ternura, hacen todo lo que está a su alcance para hacerte creer: cuando sus personajes, después del período requerido de separación en el tercer acto, finalmente dejan lo pasado en el pasado y se besan, realmente quieres estar feliz por ellos. Pero no puedes olvidar del todo ese desconcertante asunto de los mensajes de voz.
Sin embargo, si alguna vez te distraes con esos giros fuera de tono, la película rápidamente te recuerda directamente qué otras películas se supone que te recuerda. Cuando Wes (Robinson) les cuenta por primera vez a sus mejores amigos (Harry Shum Jr. y la propia McKendrick) sobre el acoso telefónico, ellos le dicen intencionadamente: “Tom Hanks es el amor de Estados Unidos y tú no eres Tom Hanks”. (¿Podría incluso Hanks haberse salido con la suya? Discutible.) No mucho después, Jill (Deutch), enamorada, dice en voz alta que se siente como Meg Ryan. Y cerca del principio, mientras su valiente hermana menor Isabelle (Ciara Bravo) enfrenta un diagnóstico de cáncer sin esperanza, ella dice sonriendo: “Esto no es ‘Un paseo para recordar'”. Y no lo es, aunque “Voicemails for Isabelle” incorpora ambiciosamente algunos tropos llorones de enfermedades terminales en su fórmula de comedia romántica más vivaz.
La relación devota entre las hermanas es, de hecho, el elemento más creíble y conmovedor del guión de McKendrick, lo que le da al proceso un peso emocional serio incluso después de que Isabelle abandona la escena desde el principio, dejando que Deutch mantenga esa conexión por sí solo, a través de los frecuentes, prolongados mensajes conversacionales y tristemente unilaterales de Jill, un recurso complicado que la actriz hace parecer amigablemente natural. Jill ciertamente tiene mucho de qué hablar: una graduada de la escuela culinaria que actualmente trabaja como chef oprimida de un restaurantero abusivo y egoísta (Nick Offerman, que luce un deliberado acento falso francés) en San Francisco, también tiene una serie de malas experiencias de citas con, entre otros, su colega zalamero Arthur (Lukas Gage) y el podcaster Tyler (Toby Sandeman). La carrera, la vida amorosa y el ego están todos al revés, entonces: si tan solo alguien pudiera escucharla desahogarse.
Excepto que alguien puede. De manera similar, el enamorado agente inmobiliario de Austin, Wes, al principio escucha sus mensajes redirigidos como una curiosidad divertida, antes de verse involucrado en su difícil situación. Muy pronto, la busca en Instagram y reserva un vuelo a San Francisco para poder diseñar un encuentro artificialmente espontáneo. Consigue encantarla a ella, si no a nosotros. Robinson (“Love, Simon”) tiene una cualidad ganadora de cachorro que activa al máximo aquí, pero eso no atempera el comportamiento extravagantemente controlador de Wes; en todo caso, simplemente lo hace parecer más trastornado.
Ciertamente te compras las consecuencias heridas cuando, como era de esperar, Jill descubre la verdad detrás de su aparente golpe de suerte romántica. (¿Dónde estaría este género en el siglo XXI sin el revelador sonido del teléfono?) La idea de que se pueda recuperar algo de eso es mucho más difícil de vender. Y, sin embargo, esta pareja de estrellas enciende lo suficiente como para hacerte desear que las cosas hubieran sido diferentes. Deutch, quien encabezó una de las primeras comedias románticas verdaderamente virales de Netflix en “Set It Up” de 2018, tiene suficiente sinceridad como intérprete para contrarrestar las extravagantes afectaciones con las que Jill ha estado cargada; Robinson iguala su energía brillante pero con el lado derecho de su irritante ritmo por ritmo.
McKendrick, por su parte, dirige con habilidad suave y alegre, incluso si las frecuentes y obvias caídas de aguja de la película (“Marjorie” de Taylor Swift, con su estribillo de “lo que murió no permaneció muerto”, se aplica con un efecto terriblemente directo, aunque es más bienvenida que “Beautiful Things” de Benson Boone) no aporta nada más que una cierta calidad algorítmica al paquete. Aun así, ninguna película en la que los personajes se deprimen repetida, vigorosa y entrañablemente mal con “Dancing On My Own” de Robyn está exenta de momentos de verdad.