Los altibajos de Earth, Wind & Fire examinados en un nuevo documental

Detrás del brillo, los ritmos y el legado ganador del Grammy de Earth, Wind & Fire se esconde una historia más complicada, que revela un lado más personal del fundador de la banda, Maurice White.

En el documental de HBO, “Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs. That’s the Weight of the World)”, del músico Questlove, la película explora el ascenso de la legendaria banda desde sus inicios hasta el estrellato mundial mientras se sumerge en las complejidades de la vida personal de Maurice.

Si bien el proyecto, que se estrenó en el Festival de Tribeca de 2026, celebra el sonido que define el género y el impacto cultural duradero del grupo, no rehuye las fracturas detrás de la fama.

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Los familiares de Maurice, que murió en 2016, describen a un hombre cuya vida personal era mucho más complicada de lo que sugería su imagen pública, incluidas múltiples relaciones e hijos nacidos fuera de su pareja principal.

Marilyn White, pareja de Maurice desde hace mucho tiempo, dijo en la película: “Maurice no era exactamente la persona más fiel. Tenía otras mujeres en el camino. Maurice, de hecho, dejó embarazada a alguien mientras estaba en el camino. No me enteré hasta después de que ella nació. Todos menos yo lo sabíamos. Y luego tuvo otro hijo de otra persona”.

Recordó un doloroso enfrentamiento con Maurice.

“Le dije ¿cómo pudiste hacer eso? Y él dijo: ‘Soy una estrella, puedo hacer lo que quiera’. Y dije: ‘¿Sabes qué? Eso me hace sentir indigno’. No soy indigno y me mudé. No podía creer que lo hubiera hecho y lo hice”.

La película también presenta a los hijos de Maurice, incluida su hija Mimi White y una entrevista con su hijo Eden White.

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“Soy el hijo menor de Maurice que sepamos”, dijo Eden. “En la época en que mi mamá hacía disfraces, mi papá la persiguió y tuvieron una conexión. Él y mi mamá tenían una relación bastante tumultuosa. Él era [continuously] tirando hacia atrás. Cuando yo nací, se habían estado viendo durante, creo, unos 20 años en ese momento”.

Añadió que a pesar de la tensión, todavía lucha por reconciliar la complejidad emocional del comportamiento de su padre.

“Fue realmente difícil para mí querer entablar una relación con él. Incluso cuando era niña, cuestionaba a mi madre. Le preguntaba: ‘¿Por qué está tan distante?’ Y ella me lo explicó de una manera que creo que es hermosa y así es como lo articulo hasta el día de hoy. “Todo el mundo tiene una puerta en el corazón por la que dejan entrar y salir el amor, y él sufrió suficientes traumas cuando era más joven que le cerraron la puerta. Y sólo pudo abrirlo hasta ahora.'”

“Pero cuando estaba haciendo… música, esa puerta se abría lo más que podía”.

Más allá de las revelaciones personales, el ganador del Premio de la Academia Questlove relató el surgimiento de Earth, Wind & Fire y su enigmático fundador, Maurice, en el documental.

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“Desde sus humildes comienzos hasta los espectáculos épicos, celestiales y pirotécnicos en estadios de su apogeo, el documental de celebración de Questlove muestra la música, las imágenes, la metafísica y la alegría fuera de este mundo de este grupo icónico”, se lee en un comunicado de prensa en el sitio del Festival de Tribeca.

La película revisita los orígenes de la banda a través de amigos, familiares y material nunca antes visto, rastreando cómo la visión de Maurice amplió el sonido, la escala y la ambición teatral del grupo.

También incluye entrevistas con el ex presidente Barack Obama, la ex primera dama Michelle Obama, Flea y Lionel Richie, combinando animación y material de archivo en lo que se describe como “una fiesta de película”.

El documental también profundiza en el funcionamiento interno de la banda, donde varios miembros describen la frustración financiera y lo que veían como un estricto control creativo.

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El guitarrista Johnny Graham dijo que la imagen pública enmascaraba una realidad muy diferente.

“Al mundo se le presentó esta imagen de amor positiva. Pero para nosotros, era totalmente diferente. Maurice siempre estuvo separado de todos. Sólo había ciertas personas que podían hacer una entrevista. Si tomas una fotografía, debes pararte aquí en posiciones definidas y había cosas que se hacían intencionalmente para hacerte sentir pequeño. Por un lado, sabíamos que no nos estaban pagando bien”.

Graham recordó haberse sorprendido por su paga: “Maurice me entregó mi primer cheque de regalías y me dijo: ‘Aquí están tus regalías para el disco’. Miré a Maurice y dije: ‘¿Qué es esto?'”, dijo Graham riendo.

Finalmente se alejó de la banda.

“No había ninguna razón para pasar por ese tipo de tratamiento si no te pagan ni ganas dinero. ¿Por qué estar allí y ser tratado de esa manera? Nunca regresé”.

La película también señala rupturas internas y consecuencias, incluida la partida de músicos clave, los Phenix Horns, que se fueron para trabajar con Phil Collins.

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Otros miembros de la banda afirmaron: “Sí, las cosas eran caras, pero estábamos generando millones de dólares y sólo ganábamos 2.500 dólares a la semana. Creo que era menos que algunos de los roadies”.

Larry Dunn, ex miembro de la banda y compositor, acusó a Maurice de mantener un estricto control sobre los créditos y las publicaciones.

“Durante los primeros ocho años, Maurice se hizo cargo de las publicaciones de todos”, alegó Dunn.

Otros comentaristas del documental afirmaron: “Maurice tardó mucho en ceder cualquier tipo de crédito a nadie. Toda la maldita banda debería haber obtenido la coproducción y el crédito. Pero tenía que ser percibido como el único campeón del sonido”.

Incluso la legendaria presencia escénica de la banda tuvo un precio asombroso, según los involucrados.

Eden recordó a su madre, Ellene Warren, explicando la escala de producción realizada durante la era disco: “Mi madre era una de las diseñadoras de vestuario. Creo que gastó casi un millón de dólares en telas y otros suministros en un año”.

Las tensiones financieras también se pusieron de relieve detrás de la cortina.

El documental sugiere que el legendario líder de la banda tuvo que lidiar con problemas de flujo de caja. Pero para Maurice, comprometer la calidad del espectáculo simplemente no era una opción; fue alguien que puso todo en su arte.

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En esencia, el documental subraya el impacto sísmico de Earth, Wind & Fire, una banda que fusionó jazz, funk, soul y pop en un sonido global que definió una era.

Lo que surge es un retrato de Maurice como arquitecto y enigma a la vez: un hombre cuya visión creativa construyó un imperio y cuyas elecciones personales dejaron fracturas que aún se procesan décadas después.

Con numerosas certificaciones de oro y platino, Earth, Wind & Fire ha ganado seis premios Grammy, incluido un Grammy Lifetime Achievement Award, y ha vendido más de 90 millones de álbumes.

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En 1975, el sexto álbum de estudio del grupo, “That’s the Way of the World”, obtuvo triple platino e impulsó a la banda a otro nivel de estrellato.

La banda es la banda de R&B más vendida de todos los tiempos de Columbia Records y fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2000.

“Tierra, viento y fuego (ser celestial versus ese es el peso del mundo)” se transmite ahora en HBO Max.