Los dos únicos números uno de lengua distinta del inglés de la década de 1960 – Revista Far Out
Keith Richards se lamentó una vez de que los Beatles tuvieran cuatro grandes cantantes en su banda y él no tuviera ninguno.
Si bien este conciso comentario fue obviamente un golpe dirigido a la amplia boca de Mick Jagger, ilumina cuán venerados eran los Fab Four como vocalistas. Incluso el líder de los Beach Boys, Brian Wilson, sentía envidia de sus conmovedoras armonías. Si bien podrían haber sido un poco más bruscos con su acento de Liverpool que sus pulidos homólogos californianos, incluso había cierta belleza en eso.
Pero más allá de California, sólo había un grupo que, según Tom Petty, los igualaba vocalmente en el frente del rock ‘n’ roll. Para cualquier banda, ser mencionado en la misma frase que The Beatles es todo un logro, y Petty dio un paso más cuando se trata de The Hollies.
“Esas voces eran increíbles”, dijo la cantante de ‘American Girl’, “Eran los mejores cantantes, aparte de los Beatles, en cuanto a cantar armonía y dejarte muerto”. Con sus hermosos tonos en mente, Petty destacó la canción de 1965 ‘I’m Alive’ como un logro supremo en la voz del rock ‘n’ roll.
Inicialmente, el compositor, Clint Ballard Jr, había mirado a los Hollies o al en gran parte olvidado Toggery Five para la canción. Por un breve momento, el grupo de Manchester, de nombre cómico, pareció tener una mano en la pista, pero los Hollies cambiaron de opinión y, después de mucha deliberación, decidieron que, después de todo, lo grabarían.
Se alegraron de haberlo hecho. La canción se convirtió en su primer número uno en el Reino Unido y pasó tres semanas en la cima de las listas. Nada mal teniendo en cuenta la competencia de la época. Sin embargo, al escuchar sus potentes armonías incluso hoy en día, es fácil ver por qué. Hay una encantadora mezcla de belleza y mordiente en la versión que crearon.
Pero, percibiendo un toque de rivalidad, parece que The Beatles no lo vieron así. De hecho, lo que siguió es un paradigma perfecto de la atmósfera que creó mucha magia creativa en los años sesenta.
Verás, parece que los Fab Four reconocieron la amenaza que representaban, porque durante su reinado, The Hollies fueron la única banda a la que realmente atacaron en la prensa. Como bromeó George Harrison: “Suenan como hombres de sesión que acaban de reunirse en un estudio sin haberse visto antes. Técnicamente bien, sí. Pero eso es todo”.
Da la casualidad de que había un toque de verdad en eso. Después de todo, la canción no fue escrita por ellos y casi la dejaron pasar en primer lugar. Si a esto le sumamos el hecho de que adoptaron un enfoque más pulido al estilo de los Beach Boys, ciertamente hubo un punto de diferencia que los Fab Four podrían resaltar.
Pero del mismo modo, ‘I’m Alive’ sigue siendo una joya certificada incluso hoy en día. Como dijo una vez Bob Dylan: “A decir verdad, los discos que se hicieron en esa época eran todos buenos”, explicó Dylan, recordando el enfoque más simple que ofrecían los años 60 y 70.
Concluyendo: “Todos tenían algo de magia porque la tecnología no iba más allá de lo que el artista estaba haciendo. En aquellos días era mucho más fácil recuperar la excelencia en un disco que ahora”. Es fácil ver de dónde viene con el nítido y elegante ‘I’m Alive’.
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