Jerry Saltz y Roberta Smith frecuentemente se maravillarán a lo largo de “House of Criticism” acerca de cómo pueden ver la misma cosa y procesarla de manera tan diferente como dos de los críticos de arte más destacados de Estados Unidos para New York Magazine y el New York Times, respectivamente, y como pareja casada. Aunque Smith no puede imaginar tomar un descanso de su escritura como lo hace Saltz para tomar un café con un amigo; ella le pedirá que recoja un poco de una bodega local para rellenar una taza Double Gulp y así seguir adelante, los dos son vistos como en gran medida inseparables, visitando entre 25 y 30 galerías a la semana para el trabajo, nunca en desacuerdo tan feroz como para dejar de hablar entre sí, pero claramente lo suficientemente diferentes como para mantener las cosas interesantes, ya que Saltz, más entusiasta, llegará instantáneamente a la conclusión de que el Smith más reservado Tómese el tiempo para procesarlo adecuadamente. Una de las mayores risas de la película proviene de uno de sus momentos más reveladores cuando Saltz le pregunta con franqueza si recuerda correctamente que durmieron una semana después de su primera cita en una exhibición de Rauschenberg, a lo que Smith objeta tanto por su mejor juicio como por modestia.
En el encantador perfil de Saltz y Smith de la directora Alison Chernick, tanto su bullicio como su introspección están a la vista, así como cuán elogiosas han sido esas personalidades aparentemente opuestas al construir una vida gratificante juntos, así como una carrera en la crítica cuando se desafían constantemente entre sí. La película, que se muestra literalmente terminando las oraciones del otro mientras elaboran críticas, se adentra en el apartamento de Saltz y Smith en Manhattan, donde hay evidencia de lo extraordinario que se encuentra alrededor de la habitación, desde el Premio Pulitzer de Saltz en 2018 hasta imágenes del tiempo de Smith trabajando para el artista Donald Judd, cuya astuta compra de un edificio en Spring Street a fines de la década de 1960 dio a otros artistas importantes un patio de recreo para crecer en la ciudad, pero los dos a menudo se sientan frente a sus computadoras en partes separadas. de la casa gritándose unos a otros mientras trabajan en las piezas. El pollo asado para llevar de Gristedes que se ha convertido en una comida habitual mientras queman el aceite de medianoche desengañará a cualquiera de la noción de que están viviendo una vida elegante de inauguraciones de galerías y fiestas posteriores, pero la película captura esa emoción por encontrar el adjetivo correcto y las recompensas en general de pensar detenidamente lo que se quiere decir. (Una parte particularmente conmovedora de la película es cómo Smith considera esto durante un período de tiempo más largo que solo una reseña, creciendo como crítica junto a artistas específicos que la han sorprendido para bien o para mal, ya que ella misma encontrará en el trabajo cosas nuevas de su pasado que no podía ver cuando era más joven).
Chernick se resiste a la tentación habitual de tener una cabalgata de artistas que hablen de la importancia que Saltz y Smith tienen en la ecosfera del mundo del arte a lo largo de la película y, sorprendentemente, no hace falta decirlo, ya que los insertos de conferencias y charlas de artistas que han dirigido muestran perfectamente su contribución a la escena cultural de Nueva York al tiempo que iluminan su práctica. Solo los amigos cercanos Carroll Dunham y Laurie Simmons (y sí, su hija Lena, ahijada de Saltz y Smith) pasan mucho tiempo frente a la pantalla, participando realmente como pareja en lugar de hablar de trabajo, y habiendo escrito tan admirablemente su propia historia como individuos cuando ambos relatan caminos improbables hacia sus posiciones actuales; con Saltz relatando una visita que hizo al Instituto de Arte de Chicago con su madre dos semanas antes de que ella se quitara la vida y Smith recordando una educación en Kansas que apenas sugirió que encontraría su camino a Nueva York; se puede contar con que los dos lo contarán ellos mismos de una manera convincente. La película sería bastante satisfactoria si simplemente pasara tiempo en compañía de la pareja, pero tiene un gancho narrativo cuando Smith contempla la jubilación, lo que lleva a Saltz a hablar con todas las figuras legendarias en su órbita en un esfuerzo por regalarle sus flores. Para entonces, lo que parecería un gran gesto romántico según los estándares de cualquier otra persona, simplemente parece algo normal para la pareja que, ya sea tomados de la mano o hurgando durante un debate, siempre están mostrando su afecto el uno por el otro, diciendo algo profundo no solo sobre ellos sino también sobre su profesión, cuando ser crítico es mostrar cuánto te preocupas por algo.
“House of Criticism” se proyectará nuevamente en Tribeca en Village East el 13 de junio a las 2:30 p. m. y el 14 de junio a las 8:15 p. m.