Los Beach Boys se encuentran entre las bandas más esenciales e influyentes del rock ‘n’ roll, surgieron en 1962 y alcanzaron su verdadera altura a mediados de los años 60 y más allá. Pero cuando miramos hacia atrás en su histórica carrera, una carrera que incluye éxitos como “I Get Around”, “Help Me, Rhonda”, “Kokomo” y muchos más, hay un año que se destaca, sin lugar a dudas, por encima del resto de la banda. Este año fue 1966, un año importante para la música rock en su conjunto, pero para la banda específicamente, fue el punto de lanzamiento de su mejor álbum, “Pet Sounds”, un clásico innegable que en realidad inició divisiones en la banda, especialmente entre Mike Love y Brian Wilson.
Este álbum, lanzado en mayo del 66 y que ahora celebra su 50 aniversario, alberga una serie de temas esenciales de Beach Boys. La mayoría de las canciones que abordaremos en esta lista aparecen en este álbum, pero no todas. Lo que distingue a este año de la banda es su consistencia y variedad, con todos los temas lanzados sumando éxitos número uno, clásicos de culto y una falta de relleno. Estas cinco canciones presentan las mejores cualidades de los Beach Boys, particularmente los hermanos Wilson en el núcleo de la banda, y demuestran que 1966 destaca por encima de todos los demás años para el legendario grupo.
¿No sería agradable?
Como tema inicial de “Pet Sounds”, “Would’t It Be Nice” no deja tiempo que perder como introducción espectacular. Su sonido se encuentra entre los Beach Boys más tradicionales del álbum, combinando la fórmula del rock costero que había sido parte de sus éxitos anteriores con los sonidos frescos que desarrollarían en este álbum. Es una declaración impresionante crear un éxito así sin un verdadero estribillo repetible, pero “Would’t It Be Nice” lo hace funcionar, convirtiéndose en uno de los 10 primeros éxitos de la banda, alcanzando el puesto número 8 en septiembre.
Aunque tiene un sonido alegre, “Would’t It Be Nice” cuenta una historia complicada, donde el narrador anhela un amor que parece imposible de lograr verdaderamente. La voz de Brian Wilson trae esta historia a casa, combinando a la perfección las intrincadas emociones de la historia en una melodía innegablemente pegadiza, particularmente en los versos armónicos. Su letra es melancólica y soñadora: “Pero hemos pasado momentos felices juntos / Desearía que cada beso fuera interminable / Oh, ¿no sería lindo?”. — pero termina ambiguamente, sin resolución, dejando sus sentimientos sólo en la imaginación.
Sólo Dios lo sabe
Cuando se lanzó por primera vez como sencillo, “God Only Knows” era la cara B de “Would’t It Be Nice”, e incluso una vez fue prohibido en la radio por tener la palabra “God” en ella. La canción no fue un gran éxito en comparación con los picos de la banda, alcanzando el puesto 39 en el Billboard Hot 100 en el otoño de 1966, pero desde entonces se ha convertido en un clásico de los Beach Boys. “God Only Knows” se encuentra ahora entre las pistas más icónicas de “Pet Sounds” gracias a su redefinición del estándar como canción pop. Ubicada en el octavo lugar del álbum, esta melancólica balada es inmediatamente hermosa gracias a la aireada voz de Carl y Brian Wilson. Instrumentalmente, la mezcla de trompetas hinchadas e incluso un clavicémbalo con un piano clásico tipo balada es realmente hermosa. Cada pieza es ligera y agradable.
“God Only Knows” es lenta y chispeante, y está llena de un sentimiento conmovedor de amor simultáneamente desesperado y esperanzado: “Si alguna vez me dejaras / Bueno, la vida aún continuaría, créeme / El mundo no podría mostrarme nada / Entonces, ¿de qué me serviría vivir?” Es uno de los mejores éxitos pop de la banda, lo que fomenta la singularidad en la que la banda podía cultivar su sonido elegante y alegre.
Buenas vibraciones
Aunque no se incluye en “Pet Sounds”, este sencillo fue el más exitoso del año de la banda y uno de los mayores éxitos de su historia. “Good Vibrations” se lanzó a finales de año y alcanzó el puesto número 1 en los EE. UU. en diciembre como la tercera de las cuatro veces que la banda alcanzó el primer puesto, y la última vez que lo hizo hasta 1988. La canción combina los sonidos pop progresivos de la banda con sonidos psicodélicos, una mezcla que se convirtió en un éxito singularmente expresivo y pegadizo.
Saltando de un lado a otro entre versos espaciosos y sencillos y una repetición conmovedora y optimista en su estribillo, esta canción es un ejemplo de todos los sonidos que los Beach Boys pudieron encontrar y convertir en exitosos. “Good Vibrations” transmite un sentimiento bastante simple: “Estoy captando buenas vibraciones / Ella me está dando excitaciones” – en su incipiente historia de amor, y esta simplicidad es prueba de la facilidad con la que la banda hace estas composiciones pop esenciales.
Balandra John B.
Esta canción popular tradicional de las Bahamas no es algo que esperaríamos que causara sensación en las listas, pero los Beach Boys capitalizaron este estándar con una excelente interpretación que logró tanto éxito comercial como longevidad. “Sloop John B” convierte esta melodía de la vieja escuela en un éxito pop, y alcanzó el puesto número 3 en las listas en mayo de 1966. La chabola cercana al mar trae las voces suaves y despreocupadas por las que “Pet Sounds” es conocido, y Wilson y la interpretación de cada línea por parte de Wilson y la banda hacen que el océano abierto se sienta real, brillante, soleado y pintoresco.
Aún así, la canción no es una simple historia del mar. Una maduración en su sonido tradicional de surf rock, “Sloop John B” equilibra la melancolía de sus letras, que ponen en duda la alegría del océano que la banda suele cantar, con sus sonidos encantadores y alegres: “Déjame ir a casa / ¿Por qué no me dejan ir a casa? / Este es el peor viaje en el que he estado”. Es a la vez pegadizo y convincente, y un excelente ejemplo de la mezcla única de temas que los Beach Boys capturaron en el 66, y uno de esos pináculos de la evolución de su sonido.
Simplemente no fui hecho para estos tiempos
Aunque “Sloop John B” es ciertamente crítico y está lleno de autorreflexión, esta undécima pista de “Pet Sounds” puede ser la mayor decepción del álbum, pero sigue siendo una escucha extremadamente agradable. “I Just Wasn’t Made for These Times” no fue un éxito en las listas, más bien un corte profundo del proyecto, pero es un cambio de ritmo bienvenido con respecto a las excelentes canciones pop, que da cuerpo al estilo del 66 de la banda en una nueva aventura.
La canción es principalmente un espacio para que Brian Wilson brille, ya que sus letras aplastantes y su voz definitivamente de California de los años 60 se combinan en una composición única. Una reflexión melancólica y desgarradora, “I Just Wasn’t Made for These Times” captura un sentimiento sostenido por muchos jóvenes que llegan a la mayoría de edad, pero escrito con una inocencia y madurez simultáneas que lo convierten en un logro en la composición de canciones. Incluso las simples repeticiones de su estribillo y más allá – “A veces me siento muy triste… Supongo que no estoy hecho para estos tiempos” – son increíblemente evocadoras gracias a la conmovedora producción detrás de ellas. Este es un tema perdurable de “Pet Sounds”, un álbum clásico entre una carrera de gran música y una prueba clara de que 1966 fue el mejor año para los Beach Boys.