Podemos dividir la carrera de la legendaria banda Journey en varias épocas diferentes. Está la primera parte donde se centraron en un estilo de fusión algo progresivo. Por supuesto, está la era de Steve Perry cuando la banda alcanzó alturas ridículas. Y luego está la era post-Perry, donde un grupo de personas parecidas a Perry han ayudado a la banda a mantener la marca a flote con algún que otro álbum de estudio y numerosas giras. Pero ¿qué pasa con la era de Robert Fleischman?
Bueno, es difícil llamarla una era que duró menos de un año. Aquí hay un vistazo al breve período de Journey con Fleischman como su cantante principal.
Buscando voces principales
Cuando Journey se formó en 1973, originalmente tenían la intención de servir como una especie de banda de acompañamiento de Wrecking Crew para actos en el Área de la Bahía de California. Pero luego consiguieron su propio contrato discográfico. Gregg Rolie, que tocaba los teclados, asumió el cargo de vocalista principal de la banda en sus primeros álbumes.
La banda lanzó tres álbumes entre 1975 y 1977. Se ganó la reputación de ser un grupo impresionante en términos de su virtuosismo instrumental, liderado por el emocionante trabajo de guitarra de Neal Schon. Journey realizó giras constantemente y ganó notoriedad en la costa oeste.
Pero también vieron cómo bandas como Boston y Foreigner prosperaban en la radio con rock melódico centrado en las canciones. El director de la banda, Herbie Herbert, quería que su banda tuviera éxito en ese nivel. Para que eso sucediera, decidió, la banda necesitaría un cantante y líder dedicado. La búsqueda estaba en marcha.
Una breve temporada
El concierto fue para Robert Fleischman. Anteriormente líder de una banda con sede en Los Ángeles llamada Shatterminx, había lanzado su teja buscando una nueva posición como solista o líder. Herbert lo contrató para liderar Journey, diciéndole que se esperaba que llevara a la banda en una vena más pop-rock como cantante principal y al mismo tiempo contribuyera como compositor.
Fleischman se puso a trabajar en este último sentido. Comenzó a escribir con varios miembros diferentes de la banda. Quizás su contribución más notable fue escribir la letra de “Wheel In The Sky”, que se convertiría en un elemento básico de los conciertos de la banda y una de las primeras canciones que les valió un mínimo de difusión en el aire.
Además, Rob Fleischman salió de gira con Journey. Los fanáticos del enfoque más instrumental de la banda no siempre estuvieron felices de escuchar el nuevo estilo. Sin embargo, Fleischman no creía que hubiera mucho de malo. No sabía que su tiempo con la banda estaba llegando a un final repentino.
Girando hacia Perry
Se han citado razones contradictorias sobre por qué el mandato de Rob Fleischman en Journey terminó tan rápido. Fleischman sintió que se prefería a Steve Perry porque tenía mejores conexiones con la industria que ayudarían a la banda a largo plazo. Herbie Herbert afirmó que Fleischman era simplemente demasiado exigente.
Cualquiera sea el caso, Fleischman encontró a su reemplazo en las circunstancias más incómodas. Steve Perry estaba sentado detrás del escenario cuando la banda tocó en Chicago. Le presentaron a Fleischman como pariente de uno de los miembros del equipo de escenario de la banda. En realidad, estaba allí para hacer una audición en vivo con la banda.
Steve Perry asumió el cargo de cantante principal de Journey justo a tiempo para la grabación de su álbum de 1978. Infinidad. De hecho, es él cantando la versión de estudio de “Wheel In The Sky”, la canción que Rob Fleischman ayudó a crear en su breve paso como líder de una banda que pronto se convertiría en famosa.
(Foto de Paul Natkin/Getty Images)