Ese día (15 de junio), Jimmy Page estaba en el tribunal defendiendo a Led Zeppelin contra las acusaciones de que robaron el riff de apertura de “Stairway to Heaven” de una canción más antigua llamada “Taurus” de Spirit. Fue solo una de las muchas audiencias en las que tuvo que defender la originalidad de uno de los riffs más icónicos de la historia del rock.
La introducción acústica de “Stairway to Heaven” está grabada en la mente de generaciones de fanáticos del rock. Guitarristas de todo el mundo han trabajado duro para tocarlo, incluso si no eran fanáticos de Led Zeppelin. Entonces, cuando las acusaciones de que Page y la banda habían robado el riff comenzaron a flotar en Internet en la década de 2010, la gente se sorprendió. Page fue uno de ellos.
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De acuerdo a el guardiánPage no sabía que la gente estaba comparando “Taurus” y “Stairway” hasta que su yerno le llamó la atención. De hecho, en ese momento no sabía que era dueño del álbum debut homónimo de Spirit. Además, afirmó no haber escuchado nunca la canción que le acusaban de plagio.
Sin embargo, estaba familiarizado con Spirit y con otra canción del mismo álbum. Usaron un riff de “Fresh Garbage” en un popurrí inicial. Page afirmó haber escuchado esa canción solo en la radio.
Al final, el tribunal falló a favor de Led Zeppelin. Luego, en 2018, un panel de jueces anuló el fallo. Dos años más tarde, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó el fallo original. Más tarde ese año, la Corte Suprema se negó a escuchar el caso. Esto puso fin definitivamente a años de idas y venidas legales.
Por qué Led Zeppelin ganó la batalla legal
Incluso si Jimmy Page hubiera tomado mucho prestado de “Taurus” para crear “Stairway to Heaven”, el patrimonio de Randy Wolfe todavía estaba librando una batalla cuesta arriba.
En primer lugar, como señalaron Page y el equipo legal de Led Zeppelin, la progresión de acordes en la introducción de “Stairway” no es única. Para resaltar esto, tocaron “Chim Chim Cher-ee” de María Poppinsque también se basa en la misma progresión. “Creo que he dicho que la secuencia de acordes es muy similar porque esa secuencia de acordes ha existido desde siempre”, dijo Page en el estrado.
Quizás el mayor obstáculo que enfrentó el demandante en este caso fue la ley de derechos de autor que protegía ambas canciones. “Taurus”, estrenada en 1968, y “Stairway to Heaven”, estrenada en 1971. Por lo tanto, ambas están protegidas por la Ley de derechos de autor de 1909, según Piedra rodante. La ley sólo se aplica a las partituras. La Ley de derechos de autor de 1976 se aplica a las grabaciones de audio. Como resultado, las dos canciones no se tocaron una al lado de la otra para el jurado.
El impacto más amplio del caso
Sin embargo, el caso no fue sólo una victoria para Led Zeppelin. La decisión inicial del juez anuló la “regla de la proporción inversa”, que sostenía que “si una parte puede probar un alto grado de acceso a una determinada obra, menos sustanciales deben ser las similitudes para probar la infracción”. En otras palabras, demostrar la infracción de una obra popular es mucho más fácil que demostrar la infracción de una obra menos conocida.
En su decisión, el juez R. Gary Klausner sentó un precedente legal y anuló casos previamente dictaminados por el Noveno Circuito. Dijo que la regla “desafía la lógica y crea incertidumbre para los tribunales y las partes. Aprovechamos esta oportunidad para derogar la regla en el Noveno Circuito y anular nuestros casos anteriores en sentido contrario”.
Imagen destacada por Jeff Kravitz/FilmMagic