Tal como lo describe Ronnie Wood, su casa en Londres a principios de los años 70 era una jornada de puertas abiertas para músicos, famosos y no tan famosos. Y fue en esta casa, en 1974, donde el guitarrista participó en la creación de una canción clásica para la banda a la que estaba a punto de unirse: The Rolling Stones.
Hablando en el programa Tracks Of My Years de BBC Radio 2, junto al cantante Mick Jagger, Wood recuerda los años que pasó viviendo en The Wick, una mansión georgiana de cuatro pisos con vistas al río Támesis en Richmond.
Wood compró The Wick en 1971 cuando era miembro de Faces e instaló un estudio en casa.
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Recuerda: “En aquel entonces, mi casa, The Wick, en Richmond, era el centro de la actividad musical. Todos estaban haciendo cola en las escaleras, ya sabes, todos, desde Gregg Allman hasta Paul McCartney”.
Wood enumera otros músicos notables que visitaban regularmente su casa, incluido su compañero de banda en Faces, Rod Stewart, el baterista de sesión y ex miembro de Sly And The Family Stone, Andy Newmark, y dos bajistas aclamados: Ric Grech (de Blind Faith y Traffic) y Willie Weeks (que actuó y grabó con George Harrison, Stevie Wonder, David Bowie, Randy Newman y muchos más).
“Había tanta gente y mucha diversión a lo largo de los años”, dice Wood.
Hablando con Tracks Of My Years, Wood recuerda The Wick como “un centro de vibraciones” donde una vez dio una lección de guitarra improvisada no a uno sino a dos bateristas legendarios.
Según relata la historia: “Keith Moon estaba jugando allí. Ringo [Starr] Estaba tocando allí al mismo tiempo y ellos decían: ‘Estamos hartos de esto, Ron, ¿dónde está el resto de la banda?’ Y yo dije: ‘Bueno, no sé dónde están, y dijeron: ‘Bueno, tomemos lecciones de guitarra’. Así que fui yo quien les enseñó a Ringo y Keith Moon el acorde de Mi durante unas horas…”
En 1974, cuando Wood todavía estaba con los Faces, grabó su álbum debut en solitario en The Wick. Le puso el título irónico Tengo mi propio álbum que hacer.
Este fue un proyecto repleto de estrellas que contó con apariciones especiales de George Harrison, Keith Richards y Mick Jagger, David Bowie, Rod Stewart y otro miembro de los Faces, Ian McLagan.
Harrison cantó y tocó la guitarra slide en Far East Man, una canción que escribió con Wood.
En la canción de apertura del álbum, I Can Feel The Fire, a Wood se unieron Willie Weeks, Andy Newmark, Jagger, Richards y Bowie. Y al mismo tiempo que se grababa esta sesión, Wood también se involucró en la creación de la canción de los Stones It’s Only Rock ‘n Roll (But I Like It).
En una entrevista anterior extraída del sitio de fans de StonesData, Wood recordó: “Mick y yo trabajamos en I Can Feel The Fire y después de hacerlo, dijo: ‘Ayúdame con esta canción, It’s Only Rock ‘n Roll’, porque quiero ver cómo resulta”.
“Entonces, digamos un martes por la noche: dos guitarras, Mick y yo, y Mick cantando la voz principal y David Bowie y yo en los coros.
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“Luego sobregrabé el resto de los instrumentos al final y sonó como una buena demostración. Así que la noche siguiente quisimos darle una forma más presentable, así que contratamos a Kenney Jones, quien toca la batería en el disco real. Terminé con solo mi guitarra acústica que había colocado originalmente. Keith reemplazó, con razón, las guitarras que había hecho eléctricamente”.
Wood dice en Tracks Of My Years: “Solo estamos yo, Mick, David Bowie, Willie Weeks y Kenney Jones, el tema básico”.
Según se informa, esta pista rítmica básica grabada en The Wick se utilizó como base para la versión final de la canción principal del duodécimo álbum de estudio de los Stones. Ese álbum fue lanzado el 18 de octubre de 1974.
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It’s Only Rock ‘n Roll, la canción, fue acreditada únicamente a Jagger y Richards.
En diciembre de 1974, el guitarrista principal de los Stones, Mick Taylor, abandonó la banda y, mientras se consideraban y audicionaban otros guitarristas, Wood siempre fue el principal candidato para el puesto.
Como dice Wood ahora: “Oh, fue fácil para mí deslizarme allí. Sí, porque los conocía de vez en cuando desde hacía años”.
En 1975, mientras todavía estaba con Faces, grabó y realizó una gira con los Stones, y en 1976, después de que Faces se disolviera, Wood fue nombrado miembro oficial de los Stones.
Finalmente se mudó de The Wick, pero lo que comenzó allí es un viaje que todavía continúa hoy.