Iceage siempre ha parecido una banda en constante desarrollo. Se podría decir que es comprensible, dado que los músicos daneses eran adolescentes cuando se lanzó su álbum debut New Brigade en 2011: si no cambias entre los 18 y los 30 años, probablemente estés en problemas. Pero la música rock no es la vida real, y una banda menos aventurera podría haber preferido quedarse con algo bueno, dada la recepción que tuvo New Brigade. Veinticuatro minutos de hardcore mezclados con ruidoso post-punk al estilo de una fiesta de cumpleaños y una pizca considerable de tristeza gótica, fue elogiado tan ruidosamente que el elogio en sí provocó un acalorado debate, como suelen hacer las afirmaciones de que cualquier banda es la “salvadora” de todo un género, particularmente cuando dicho género es punk.
Iceage parecía no preocuparse en absoluto por el peso de las expectativas resultantes. Si no sonaban exactamente como una banda completamente diferente en Ploughing Into the Field of Love de 2014, todavía estaban haciendo cosas que nunca hubieras imaginado que harían los autores de New Brigade: baladas de piano, country-rock y, en Abundant Living, intentando unir los puntos entre Smokestack Lightning de Howlin’ Wolf y el sonido destartalado de los Pogues, los favoritos del líder Elias Rønnenfelt. En 2018, Beyondless ofreció vientos estilo Dexys, jazz de Nueva Orleans y un tema que sonaba como un U2 de mediados de los 80 equipado con una sección de cuerdas. Para Seek Shelter de 2021, tenían un coro de gospel a bordo y mezclaron canciones de himnos (imagínense a Oasis sumido en la angustia, la tristeza y la distorsión) con pistas que interpolaban Can the Circle Be Unbroken? o llevaba la influencia de la chanson francesa.
Su sexto álbum, For Love of Grace & the Hereafter, se anuncia como un regreso a los primeros principios del punky. “Queríamos intentar deshacernos de cualquier peso innecesario”, ha dicho Rønnenfelt, describiendo su contenido como “inmediato, urgente, crudo y rápido”. Ciertamente es menos épico que su predecesor, pero el caos apenas contenido en el que alguna vez se enfrentó Iceage está notoriamente ausente.
En cambio, el nuevo álbum se siente poderoso, pero estilizado en todos los sentidos, y la composición es extraordinariamente firme y contundentemente melódica en todo momento. A pesar de toda la energía irregular de las guitarras y el asalto punk total del abridor Ember, hay una facilidad y destreza con la que la banda navega por los cambios de tempo y cambios dinámicos a mitad de la canción en Match Head Girl o No Fear. Hay un toque distintivo de rock’n’roll de los años 50 que flota alrededor de The Weak, el rock alternativo británico de la era holgada es audible en Star, y True Blue fusiona de manera impresionante el country-rock con el shoegaze. guitarras con tono doblado, pero estos enfoques musicales se reúnen en un álbum articulado y cohesivo que fluye en lugar de agitarse entre diferentes estilos.
Las canciones tienen un brillo: un acompañamiento curiosamente efectivo para las letras de Rønnenfelt, que todavía tienden a lo pugilista, visceral y sombrío, y hacen que el amor suene como un combate mortal. “Soy una abeja y mi aguijón me atasca en ti / Es hogar, es muerte”, canta en Holy Water (gran inspiración para la tarjeta del Día de San Valentín del próximo año) y en otros lugares ofrece aliento que podría hacer que el destinatario desee no haberse molestado. “Serás una buena madre”, le tranquiliza a Madreperla, después de enumerar las sombrías circunstancias en las que se produce dicho embarazo, incluido un padre preso consumidor de heroína y una casa “de mierda” compartida con otros adictos.
Debería ser pesado, pero nunca lo es, porque la música real es muy alegre. Mother-of-Pearl leuda su miseria lírica con un coro iridiscente y un acompañamiento libre que evoca una versión iluminada por el sol de Lust for Life de Iggy Pop; Holy Water arde sin aliento con un riff simple y adictivo que suena como si estuviera siendo tocado con guitarras gemelas y un piano de juguete. La apariencia de este último instrumento apunta a una intrigante veta de humor que recorre de forma intermitente el sonido. En lugar de un solo de guitarra, The Weak lanza una ráfaga de chirriante flauta atonal, el ruido que podría producirse cuando un profesor deja temporalmente desatendida una clase de música de una escuela primaria; 1835 avanza con un alegre movimiento rítmico que da un tono peculiar y encogido de hombros a los pensamientos de Rønnenfelt sobre la fugacidad sin sentido de la vida.
El resultado es el sexto álbum fantástico de Iceage: una racha enormemente impresionante. Te deja pensando que si bien el constante desarrollo y la diversidad de la banda son sorprendentes, su consistencia es aún más sorprendente. Ser muy bueno en lo que haces es una cosa; ser muy bueno en lo que haces, cuando lo que haces sigue cambiando, es otra cosa completamente distinta. Y eso es lo que son Iceage: que permanezcan por mucho tiempo en un estado de cambio.
Esta semana Alexis escuchó
Dames Brown y Amp Fiddler – As I Am (remezcla de Moodymann)
La versión original es un buen soul funky de la vieja escuela, pero el remix de Moodymann transforma al trío vocal de Detroit en proveedores de música house psicodélica, cruda y contundente.