ohUna vez más, el guionista y director irlandés John Carney ofrece una ráfaga de aspartamo de diversión con esta fantástica comedia de bromance y traición en el mundo de la música, protagonizada por Nick Jonas (de los Jonas Brothers) como Danny Wilson, una ex superestrella de una banda de chicos presumiblemente insegura que intenta actuar en solitario y en busca de un sencillo exitoso, y Paul Rudd como Rick Power, un cantante de bodas fracasado que interpreta imprudentemente a Danny una canción pegadiza en la que ha estado trabajando.
Power Ballad se trata de triunfar y soñar en grande, de que cada músico callejero nunca pierda la esperanza de ser mega algún día. Pero como suele ocurrir con Carney, se trata de algo más, que generalmente no se reconoce en las películas sobre música o cualquier tipo de negocio del espectáculo: el terrible binario del éxito y el fracaso. Por cada estrella hay un ejército invisible de perdedores, los casos tristes que solían ser amigos de la ciudad natal de la estrella o sus primeros colaboradores y que tienen una tarea de por vida por delante al aceptar no lograrlo. En las amargas palabras de Les McQueen, guitarrista rítmico del fracasado grupo de los 70 Crème Brulee, en el programa de televisión The League of Gentlemen: “Es un negocio de mierda…”
Rick de Rudd es un simpático chico estadounidense que solía estar en una prometedora banda estadounidense de los 90, y Carney imita algunas imágenes de entrevistas analógicas de Rudd luciendo más joven en el pasado con cabello largo, delineador de ojos y una camiseta de Bill Hicks. No es que este intérprete de Dorian Gray necesite ningún tipo de falsificación. Pero Rick se enamoró de una maravillosa mujer irlandesa, Rachel (Marcella Plunkett), mientras jugaba en Dublín, se quedó con ella en Irlanda y ahora tienen una hija adolescente llamada Aja (Beth Fallon), que es la niña de sus ojos; ella le dice que a las chicas ya no les interesa el “amor” en las canciones, que en realidad es “venganza”. Un presagio interesante.
Rick está más o menos resignado a tocar versiones convencionales con una banda de bodas, pero en secreto lo atormenta el arrepentimiento por haber saboteado su carrera. Una noche, tocan en una recepción de boda en un elegante hotel de campo y Rick observa con resentimiento el hecho de que Danny Wilson es uno de los invitados; pero no puede evitar sentirse halagado por su forma sumisa de macho beta cuando Danny les pide unirse a ellos en el escenario y aplastan una versión de I Wish de Stevie Wonder. El pobre Rick sale con Danny después en su suite palaciega, bebiendo, fumando marihuana y tocando, y le toca a Danny una canción realmente dulce de la que está orgulloso y juguetean con ella. Es un momento brillante más tarde cuando, deprimido mientras compra, Rick escucha una canción pop extrañamente familiar que resuena en todo el centro comercial, sobrecargada con los valores de producción de Los Ángeles; Rudd transmite hábilmente el miedo desconcertado de Rick de estar alucinando y luego su repugnante comprensión.
Sólo Carney, ese experto en películas musicales, podría haber creado esa escena extendida que muestra a Danny y Rick pasando el rato creativamente y trabajando en la canción y permanecer en la escena con una extensión tan extraordinaria, tomándose el proceso de composición tan en serio. Richard Curtis lo habría despachado en 45 segundos, aunque esto me recordó un poco a la amable y subestimada comedia Yesterday de Curtis, sobre el tonto tonto en un universo alternativo que hace pasar canciones de los Beatles como propias. En Power Ballad, la toxicidad de la masculinidad se redime dulcemente.