Las cabezas de la comunidad cinematográfica de terror de Hollywood deben estar girando más rápido que las de la niña de El exorcista. El éxito veraniego sin precedentes de Obsesión y Trastiendasdos películas originales de jóvenes cineastas con presupuestos modestos, han demostrado el apetito del público por nuevos puntos de vista que sean tan únicos como inquietantes, en lugar de la franquicia reciclada que los estudios nos han estado metiendo en la garganta durante años. Listo para unirse a la reciente serie de delicias de terror independiente hay un contendiente más: Levíticiouna película de Australia que ha estado generando un gran boca a boca en línea desde su estreno en el Festival de Cine de Sundance a principios de este año y fue elegida para su distribución por Neon.
Como Obsesión, Levíticio está interesado en lo que sucede cuando finalmente conseguimos el objeto de nuestro afecto y qué puede salir desastrosamente mal. Pero ¿dónde está el caos? Obsesión es directamente culpa de su protagonista masculino, quien impone su deseo a un anfitrión reacio, los horrores en Levíticio En última instancia, no provienen de los amantes ni de su anhelo, sino de quienes los rodean. Naim (Joe Bird, que debutó con solo 14 años en la película de terror australiana de 2022 Háblame) y Ryan (Stacy Clausen) son dos adolescentes que viven en una monótona zona rural de Australia, donde las líneas eléctricas zumban incesantemente y la gente vestida únicamente con tonos de color topo adora en iglesias construidas con bloques de cemento. El suyo es el tipo de ciudad en la que tienes que crear tu propia diversión, y los chicos lo hacen: explorando edificios en decadencia, drogándose y enamorándose unos de otros. Naim, más delgado y tímido que el tonificado y querubín rubio Ryan, se mudó a la ciudad porque su madre Arlene (Mia Wasikowska), que lucha por luchar, busca comunidad y orden, que encuentra en el tenso mundo del evangelicalismo estricto.
Como en HBO medio hombreen el mundo de Levíticiolos jóvenes atraídos entre sí generalmente enmarcan sus deseos a través de la violencia: en la película, dos amantes se lanzan piedras antes de besarse, mientras que Naim y Ryan finalmente se permiten abrazarse después de la lucha. Pero la verdadera violencia llega cuando un acto de traición llama la atención de los residentes de la ciudad sobre la rareza de los niños, quienes llaman a un “curandero de liberación” para realizar una forma de terapia de conversión en forma de ritual religioso. “Toda tu lujuria, toda tu indecencia, todo tu deseo, tiene que desaparecer ahora”, dice el predicador. De repente, Naim y Ryan son perseguidos por una fuerza inicialmente invisible que los araña y araña cada vez que aparentemente se quedan solos con sus pensamientos, levantándolos en el aire por la garganta y desgarrando su carne. Finalmente, vemos que, en un acto de cruel ironía, la entidad en realidad ha tomado la forma de lo que los chicos más desean: el uno al otro. Cuando Naim mira a su torturador sobrenatural, ve el rostro de su amado Ryan, y viceversa.
Es una presunción genial, que deja a los chicos nunca muy seguros de si pueden confiar el uno en el otro. real ¿Ryan o su monstruoso doble? Al final, queda claro que tampoco pueden confiar en nadie más, ya que prácticamente todos los que los rodean les han fallado o los han traicionado, desde agentes de policía hasta comerciantes y la propia madre de Naim. Arlene le dice a su hijo que el ritual tiene como objetivo salvarlo de una vida en la que podría ser víctima de la violencia contra los homosexuales, sin importarle, o tal vez incluso sin darse cuenta, que ella misma está infligiendo violencia.
Levíticio no es un divertido película de terror, a la manera de Obsesión o Trastiendasy es probable que sus momentos de intimidad queer mantengan alejados a ciertos fanáticos homofóbicos. Pero su premisa es lo suficientemente única, su tema es lo suficientemente poderoso y sus actuaciones principales son adecuadamente convincentes, como para marcar otra valiosa adición a lo que ha sido un año notable para el terror. El verdadero terror de la película no reside en los sobresaltos y la sangre (aunque en ocasiones se entrega a ellos, como cuando decimos adiós al oído de alguien), sino en la comprensión de que, como ocurre con la naturaleza de la sexualidad humana, no hay una manera real de vencer la atracción. No hay forma de “ganar” para los chicos, que no pueden evitar sentirse atraídos el uno por el otro en momentos de lujuria o ternura a pesar de los peligros. “Viene a por vosotros cuando estáis solos”, les dice una chica que ya había pasado por el ritual antes que los chicos. “No puedes detenerlo. Nada lo detendrá”.
Esto parece especialmente resonante, considerando los temas queer de gran parte del género de terror, desde las primeras películas de James Whale hasta Pesadilla en Elm Street 2 a Gritar—como afirma el escritor y director Adrian Chiarella en las notas de prensa que acompañan a la película. “Nos sentimos muy atraídos por las películas de terror porque no sólo vemos a los héroes de estas películas ser aterrorizados por monstruos, sino que también existe esta sensación de lo que significa ser el monstruo”, dice Chiarella. “Lo que significa ser demonizado y empujado a los márgenes de la sociedad”.
Ser capaz de discernir este subtexto es lo que transforma Levítico (llamado así por el libro de la Biblia que llama a la homosexualidad una abominación) desde una película de terror común y corriente hasta algo singularmente disfrutable, incluso hermoso. El ritual de terapia de conversión del chamán, que pasa de ser tonto a repentinamente aterrador, depende de aceptar la religión como una realidad y la homosexualidad como una fuerza demoníaca dentro de los niños que está siendo expulsada, o, al menos, eso es lo que los adultos que rodean a los dos amantes quieren que piensen. Pero no hay nada intrínsecamente malo con Naim o Ryan, como deja claro la película, y en particular sus escenas iniciales de miradas robadas que dan paso a besos robados. Al principio, su historia de amor se desarrolla como cualquier otra. Lo que finalmente crea el terror en Levíticio es el fundamentalismo que los rodea, que se inflige a los niños y convierte algo hermoso en algo monstruoso. No es la atracción mutua lo que es intrínsecamente aterrador; así es como se les enseña a sentirse al respecto.