La película de Danny Boyle de 1997, “A Life Less Ordinary”, fue vista por algunos como su paso hacia la corriente principal. Boyle causó revuelo en 1994 con su comedia negra “Shallow Grave”, una película sobre un trío de compañeros de cuarto que imprudentemente roban a su inquilino muerto. En 1996, sin embargo, irrumpió en la escena independiente con su parte de la anarquía de los accidentes automovilísticos de Euro-MTV, “Trainspotting”, una película sobre adictos a la heroína y su búsqueda para no vivir una vida aburrida. La primera película estaba asegurada, pero a pequeña escala. Este último era extenso, sucio y refrescantemente caótico.
“A Life Less Ordinary”, por el contrario, es pulida, hábil y asertivamente peculiar. Al igual que sus dos películas anteriores, fue protagonizada por Ewan McGregor, pero a él se unieron una serie de estrellas de cine reconocibles y actores de carácter prolíficos, incluidos Cameron Diaz, Holly Hunter, Delroy Lindo, Ian Holm, Stanley Tucci, Maury Chaykin, Tony Shalhoub y Dan Hedaya. Esta fue la “gran oportunidad” de Boyle.
La trama A de “Una vida menos ordinaria” es ordinaria. McGregor interpreta a Robert, un conserje que está indignado porque un robot de limpieza acaba de quitarle el trabajo. Trabaja para un millonario arrogante (Holm), que tiene una bonita hija llamada Celine (Díaz). Celine está comprometida con un hombre al que odia (Tucci). Robert, en un loco alboroto en la oficina, terminará secuestrando a Celine, por capricho. Mientras huyen juntos, la pareja comienza a enamorarse. Esta era una trama similar a una película de aproximadamente la misma época llamada “Excess Baggage”.
La trama B de “Una vida menos ordinaria”, sin embargo, es menos ordinaria. Parece que el Todopoderoso mismo está manipulando a los dos jóvenes amantes, y Lindo y Hunter interpretan a ángeles celestiales que trabajan como cazadores de recompensas. Hedaya interpreta al arcángel Gabriel.
Una vida menos ordinaria es un romance de secuestro con ángeles
El ángulo de los ángeles es muy, muy extraño. La idea detrás de esto es sólida: el Buen Dios Dios interfiere en los asuntos humanos para asegurar que el amor persista. Pero la visualización de los ángulos por parte de Danny Boyle y el guionista John Hodge está un poco descentrada. El arcángel Gabriel trabaja en una comisaría ordinaria y tiene un cartel en su puerta que dice que es el jefe de policía. Los personajes de Holly Hunter y Delroy Lindo, llamados O’Reilly y Jackson, están excluidos porque todos sus recientes intentos de encender el amor en la Tierra han fracasado, y necesitan resolver un “gran caso” para volver a gozar del favor de Dios. Creen que el romance entre Robert y Celine debería funcionar. Si fracasan, se convertirán en ángeles caídos y tendrán que permanecer en la Tierra indefinidamente.
En la Tierra, como se mencionó, toman la forma de cazarrecompensas e interactúan con los personajes humanos como si fueran simples impulsores de la trama. Esta interferencia angelical en una historia criminal puede reflejar un tropo cinematográfico de la época; En películas como “True Romance” y “Natural Born Killers”, los criminales cometen crímenes cada vez más atroces, pero su amor sigue siendo tan puro que parecen salirse con la suya y casi cuentan con la ayuda de la divina providencia. Cabe señalar que tanto “Romance” como “Killers” fueron escritos por la misma persona, Quentin Tarantino, por lo que Boyle podría haber estado criticando ligeramente a uno de sus contemporáneos.
Boyle pone el estilo bastante grueso, agregando algunas presunciones caricaturescas adicionales. Vemos el interior del cofre de uno de los personajes, por ejemplo, y su corazón es una gran linterna brillante con forma de corazón. Al final de la película, una bala errante atraviesa ese corazón.
A los críticos no les gustó A Life Less Ordinary, pero la banda sonora fue genial.
Como tantas películas de la década de 1990, “A Life Less Ordinary” tenía una banda sonora espectacular. Contaba con temas de Beck, REM, Luscious Jackson, Sneaker Pimps y The Prodigy, pero también temas más ligeros de Elvis Presley, Bobby Darin y, lo más emocionante, Squirrel Nut Zippers. Los años 90 fueron una época en la que una película podía perder dinero en taquilla, pero recuperar con creces sus pérdidas con un exitoso CD con banda sonora.
“Una vida menos ordinaria” efectivamente tropezó en taquilla, recaudando 14,6 millones de dólares con un presupuesto de 12 millones de dólares. A los críticos tampoco les gustó, ya que consideraron que su extravagancia y sus tontas presunciones de la historia eran demasiado para soportar. Roger Ebert le dio a la película dos estrellas (de cuatro) y escribió que “la película gasta una enorme energía en contar una historia que es tediosa y artificial”. A pesar de los ángeles y el estilo raro, Ebert señaló que “es una película convencional que nunca nos convence de que era necesario hacerla”. Él también, a lo largo de su reseña, parecía desconcertado por el papel que se suponía que desempeñaban los ángeles en todo esto.
Owen Gleiberman, que escribe para EW, detestaba la película y le dio una F. Abrió su reseña escribiendo que “Todos hemos visto películas que se descarrilan. Sin embargo, de vez en cuando, una película está tan desequilibrada, tan extravagantemente mal concebida, que se descarrila, se precipita por el acantilado y se estrella contra el cañón, riéndose todo el camino”. Sintió que el estilo de la película era artificial y que los dos protagonistas eran molestos, con McGregor siendo demasiado un cachorro y Díaz demasiado mocoso.
La siguiente película de Boyle, “The Beach”, fue un gran éxito. Aunque arruinó la amistad de Boyle y McGregor.