Estos álbumes de rock clásico más vendidos nunca alcanzaron el número 1

Algunos de los álbumes de rock clásico más escuchados y familiares jamás lanzados alcanzaron su estatus a través de ventas constantes a múltiples generaciones de fanáticos de la música. Pero cuando se estrenaron inicialmente, no eran del todo éxitos de taquilla. Estos son álbumes de rock fundamentales que encontraron un hogar en más colecciones que la mayoría de los LP jamás lanzados, vendiendo millones de copias cada uno de manera constante a lo largo de décadas. Y eso es según la Recording Industry Association of America (RIAA), que lleva mucho tiempo siguiendo las ventas de discos, cintas, ocho pistas, CD y formatos digitales.

Pero por alguna razón, al público le tomó algún tiempo acostumbrarse a estos álbumes antes de que se volvieran extraordinariamente conocidos. Si bien se encuentran entre los álbumes más comprados a largo plazo, en el corto plazo, perdieron en las listas de álbumes Billboard 200 frente a otros cantantes y bandas enormemente populares, o frente a músicos brevemente candentes de los 70 que nos olvidamos por completo y otros destellos similares en la sartén. Y así, los LP casi perfectos y casi universalmente populares de artistas como AC/DC, Led Zeppelin, Boston y más movieron muchas copias, pero ni siquiera durante una semana ocuparon el puesto número uno en la lista de álbumes de Estados Unidos.

El primer álbum que AC/DC intentó después de la muerte del cantante Bon Scott, “Back in Black”, fue grabado y lanzado tres meses después de que Brian Johnson se uniera a la sencilla y sensata banda de hard rock de Australia. El LP fue una declaración desafiante de que el grupo continuaría después de la tragedia con una música de fiesta dura que cerró la brecha entre el arena rock de los 70 y el heavy metal de los 80. “Back in Black” incluyó algunos de los éxitos más notables y las canciones más conocidas de AC/DC, como “Hell’s Bells”, “You Shook Me All Night Long” y la canción principal.

“Back in Black”, que llegó por primera vez a la lista de álbumes Billboard 200 de Estados Unidos el 23 de agosto de 1980, finalmente alcanzó el puesto número 4 el 20 de diciembre de 1980. Simplemente no pudo superar algunos lanzamientos taquilleros de cantantes muy populares que probablemente fueron excelentes regalos navideños. Los 3 mejores LP de esa semana: “Greatest Hits” de Kenny Rogers, “Guilty” de Barbra Streisand y “Hotter Than July” de Stevie Wonder. Sin embargo, “Back in Black” siguió vendiéndose mucho después de la temporada navideña de 1980. Sólo en Estados Unidos, el LP ha vendido 27 millones de copias, lo que le sitúa en el puesto número 4 en la lista de álbumes más vendidos de todos los tiempos.

Led Zeppelin es objetivamente una de las bandas más exitosas de todos los tiempos: ha vendido alrededor de 300 millones de copias de sus diversos álbumes de blues y hard rock. El cuarto trabajo de estudio del cuarteto, “Led Zeppelin IV”, de 1971, está repleto de clásicos y muchas de las canciones más importantes del grupo, como “Black Dog”, “Rock and Roll” y la infatigable “Stairway to Heaven”.

Mientras que los dos álbumes anteriores de Zeppelin llegaron al número uno, “Led Zeppelin IV” no lo hizo. Debutó en la lista el 27 de noviembre de 1971 y alcanzó el puesto número 2 el 18 de diciembre de 1971. Impidiendo que el álbum con “Stairway to Heaven” ascendiera a la gloriosa posición número 1: “There’s a Riot Goin’ On” de Sly & the Family Stone, que a su vez destronó a “Santana III” de Santana. Sin embargo, en el transcurso de más de 50 años, las ventas del “IV” de Led Zeppelin superaron con creces las de sus competidores de 1971. La RIAA certificó el álbum por unas ventas de 24 millones de copias, ubicándolo en el puesto número 6 en la lista de los más vendidos de todos los tiempos.

A partir de una serie de grabaciones caseras producidas por expertos del guitarrista Tom Scholz, Boston irrumpió en la escena del rock en 1976 con un álbum homónimo. Generó éxitos que se convirtieron en incondicionales de la radio de rock clásico como “More Than a Feeling” y “Peace of Mind” y llevaron a la banda de rock a una nominación al premio Grammy como mejor artista nuevo. Después de aparecer por primera vez en el Billboard 200 el 25 de septiembre de 1976, “Boston” alcanzó su punto máximo de vida, el número 3, el 4 de diciembre de 1976.

Esa hazaña cayó durante varias semanas en el primer puesto del éxito de taquilla de Stevie Wonder y ganador del Grammy al álbum del año, “Songs in the Key of Life”. “Boston” llevó numerosas canciones al firmamento del canon radiofónico del rock clásico, y más de 17 millones han comprado el disco en los últimos 50 años. A partir de ahora, el LP está empatado en el puesto 20 en la lista de álbumes más populares de todos los tiempos.

El cantante de gran voz Meat Loaf tenía talento para lo dramático y lo audaz, y el compositor Jim Steinman quería crear epopeyas de rock ‘n’ roll radicales y operísticas. Las sensibilidades de la pareja encajaron perfectamente en el debut solista del primero en 1977, “Bat Out of Hell”. Construido alrededor de una narrativa romántica angustiosa y suelta, “Bat Out of Hell” está lleno de canciones grandiosas y ambiciosas que se convirtieron en sencillos populares, incluidos “Two Out of Three Ain’t Bad”, “You Took the Words Right Out of My Mouth” y “Paradise By the Dashboard Light”.

Si bien las secuelas de larga gestación de 1993 y 2006 “Bat out of Hell II: Back Into Hell” y “Bat Out of Hell III: The Monster is Loose” subieron al número 1 y al 8 en el Billboard 200, respectivamente, el artículo original nunca llegó al Top 10. Finalmente alcanzó un máximo histórico de solo el número 13, y eso fue décadas después de su lanzamiento, en febrero de 2022. “Bat Out of Hell” apareció por primera vez en la lista el 29 de octubre de 1977, una de las muchas semanas en las que “Rumours” de Fleetwood Mac fue el LP número uno en los EE. UU. Pero a los fanáticos todavía les encantó “Bat Out of Hell”, que vendió 14 millones de unidades en los EE. UU.

Billy Joel fusionó el espíritu sensible del cantautor de la década de 1970 con elementos de rock ‘n’ roll y un piano dominante para crear algo completamente nuevo. Su quinto LP de estudio, “The Stranger” de 1977, incluía algunas de las mejores canciones de Joel de los años 70 y los mayores éxitos de la década, como “Movin’ Out (Anthony’s Song)”, “Just the Way You Are”, “Only the Good Die Young” y “She’s Always a Woman”. Comercialmente, “The Stranger” marcó la primera vez que un álbum de Joel llegó al Top 20 de la lista Billboard 200 LP. Después de entrar en la lista en octubre de 1977, le tomó poco más de cuatro meses alcanzar el lugar más alto que jamás alcanzaría: el número 2.

Joel lanzó el álbum durante un período en el que tenía que competir con el gigante de las ventas que era la banda sonora cargada de música disco de “Saturday Night Fever”, que en un momento fue el álbum más vendido de la historia. Aún así, la colección de emotivo piano rock de Joel funcionó bastante bien, mucho después de que la música disco llegara y desapareciera. Al momento de escribir este artículo, “The Stranger” ha sido certificado con ventas de 12 millones de copias.