La histórica máquina de vapor 611 de Norfolk & Western recorre Virginia
De los 14 Clase J construidos por Norfolk & Western, el No. 611 es el único superviviente. Durante las próximas cuatro semanas será parte del Verano de Vapor de Virginia Scenic Railways.
- Bill Wellington, un músico folclórico, se convirtió en una leyenda local en el valle de Shenandoah por sus presentaciones de “Radio WOOF” en las escuelas.
- La cineasta Kayla Saunders, que se inspiró en Wellington cuando era niña, está creando un documental sobre él y “Radio WOOF”.
- El documental es parte de la serie Retrospective de Light House Studios y se estrenará en el Vinegar Hill Theatre el 23 de junio.
Cuando Kayla Saunders estaba en segundo grado en la década de 2000, un artista vino a su escuela.
La escuela seleccionó a unos 20 estudiantes para aprender canciones y bailes del hombre bigotudo que tocaba el banjo, y Saunders cree que fue seleccionada para ser intérprete porque tenía buenas calificaciones. Este grupo de estudiantes subiría al escenario junto al hombre frente a sus compañeros y padres.
Después de la actuación, Saunders y su hermano no estaban del todo dispuestos a dejarlo pasar. Sus padres compraron un CD que se reproducía con tanta frecuencia que finalmente lo prohibieron en el automóvil.
Eso no detuvo a Saunders y su hermano. Regresaron furtivamente al auto y, sin saber que había otro CD en el reproductor, lo empujaron con tanta fuerza que dañaron el otro CD y el reproductor.
Para Saunders y muchos adultos que ahora viven y trabajan en el valle de Shenandoah y crecieron en esta época, ese hombre bigotudo, Bill Wellington, es una leyenda local. Ese CD fue uno de los siete álbumes de Radio WOOF creados por Wellington y sus colaboradores.
Hoy en día, Saunders trabaja como especialista en enseñanza para Light House Studios en Charlottesville, enseñando a jóvenes estudiantes artistas el arte del cine. Fue en este papel, que se hace eco del papel de Wellington en su vida, que Saunders tuvo una idea.
¿Alguien ha hecho alguna vez un documental sobre Wellington y Radio WOOF?
¿Qué es Radio WOOF?
La historia de Bill Wellington comienza cuando él vive en Virginia Occidental. Toca varios instrumentos, como violín, dulcimer de montaña, guitarra y banjo, y se hizo un nombre en la escena de la música folklórica de Virginia Occidental, ganando incluso el Campeonato de Banjo Antiguo de Virginia Occidental en 1987.
Durante una actuación en Elkins en la década de 1970, subió al escenario junto a un narrador. Durante los 10 minutos que habló este artista, la sala estuvo en silencio.
“Si comparas la atención que se le dio a esa persona con el resto del programa, quiero decir, la gente se lo estaba pasando bien escuchando la música y las canciones, pero cuando surgió esta historia, literalmente estaba en completo silencio, excepto por el narrador”, recordó Wellington. “Pensé: ‘Eso es algo muy poderoso’”.
Wellington comenzó a trabajar como artista residente en escuelas de Virginia Occidental y, finalmente, de Virginia después de mudarse aquí en 1985. Aunque al principio era principalmente músico, no se olvidó de esa actuación. Comenzó a incorporar más historias y acertijos a su música.
The World of Folklore, conocido como WOOF, tomó forma por primera vez como presentaciones de radio de 5 a 10 minutos a través del intercomunicador de las escuelas primarias donde Wellington trabajó como artista residente durante varias semanas, como una carrera temprana de cinco semanas en una escuela de Richmond. Desarrolló varios personajes para el mundo del folklore, como el Dr. IM Anonymous, el creador del mundo del folklore y Peter, el poeta del tiempo, bardo residente de WOOF.
En algunas escuelas, Wellington sólo tenía residencias de uno o dos días. En este caso, actuaría para los estudiantes en mítines escolares. Los programas evolucionaron hasta convertirse en una experiencia más amplia para los estudiantes. Wellington les enseñaría una canción y un baile durante unas pocas horas o días y realizaría presentaciones para que los estudiantes mostraran lo que aprendieron, que fue donde Saunders conoció el mundo del folclore. Wellington presentaba espectáculos durante el horario escolar para los estudiantes y, a veces, seguía otra actuación después del horario escolar para que los padres vieran en qué trabajaban sus hijos.
“La escuela tuvo una experiencia realmente grande, una experiencia comunitaria realmente grande. Realicé talleres con 20 niños que actuarían conmigo en el espectáculo, por lo que obtuvieron experiencia de actuación. Todos tuvieron asambleas que fueron divertidas, interactivas e interesantes, y luego el espectáculo nocturno fue solo la guinda del pastel. Fue todo junto. Los padres pudieron ver por qué los niños estaban emocionados”.
Wellington recibió comentarios sobre sus canciones de los propios niños, incorporando su jerga en las letras y los personajes. Por ejemplo, Gnarly Roadrash es un “tipo increíble” que resiste la presión de sus compañeros y se le ve con frecuencia en patineta. Wellington también tenía un método fácil de entender para lograr que los niños escribieran poesía.
“A los niños mayores les asignaba la tarea de escribir poemas de “las rosas son rojas””, explicó Wellington. “Les doy ejemplos como, ‘las rosas son rojas, los ranúnculos son amarillos, no te suenes la nariz cuando estés comiendo gelatina’. Recibiría 300 o 400 poemas de estos niños, ¿verdad? Y de esos, encontrarías como media docena que eran realmente lindos, y los leería en la feria”.
Algunos de estos poemas terminaron publicándose en The News Leader, como el poema de Mitchell Jones: “Las rosas son rojas, los tulipanes son redondos, tenemos que recoger la basura del suelo”.
Surge el primer disco de Radio WOOF
La actuación de Wellington en la escuela de Saunders estuvo lejos de ser la única. A finales de 1990, Wellington actuó frente a más de 30.000 niños en más de 200 programas.
El primer álbum de Radio WOOF fue un resumen de los anuncios y actuaciones. En 1990, un artículo del primer álbum de Radio WOOF detallaba cómo el objetivo del proyecto era “reinventar” el folclore para mantenerlo vivo en los tiempos modernos.
“Estoy involucrado en tratar de mantenerla viva en una tradición oral… Hoy en día, para mí lo más emocionante es que los niños repitan lo que hago y la sensación de que no desaparece con el tiempo”, dijo Wellington en 1990.
Cuando Wellington habló ahora sobre escribir el primer álbum, reflexionó sobre lo “muy afortunado” que tuvo cuando conoció al productor discográfico y de radio Bill Dudley. Al final de los shows nocturnos, vendía CD a los padres de estudiantes como Saunders. Las ventas crecieron y Wellington y Dudley produjeron siete álbumes de WOOF entre 1990 y 2005, varios de los cuales fueron anunciados con artículos destacados en The News Leader.
Su trabajo pasó a ser reconocido a nivel nacional como una grabación infantil notable por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1991. Fue galardonado con el Premio de Oro Parents’ Choice por Grabaciones de Palabras Habladas en 1991 por la Fundación Parents’ Choice, que se anunció en Good Morning America.
Algunos de los álbumes, como Radio WOOF: Canciones, cuentos y melodías del mundo del folclore y Forbidden Folklore, están disponibles en YouTube. El vídeo no era tan omnipresente como lo es ahora, pero hay algunas presentaciones de Radio WOOF disponibles para ver en línea.
El declive y el resurgimiento de Radio WOOF
A mediados de la década de 2000, las ventas de CD habían caído, lo que limitó los recursos que Wellington podía gastar en la creación de los álbumes.
“Todo el combustible estaba en el mercado, y luego pude permitirme el lujo de [and] “Justifico el gasto de hacerlos porque realmente los prodigué”, dijo Wellington. “Tenía un gran estudio, un gran productor, grandes músicos, un buen equipo y también arte y todo eso. Quería que fuera realmente atractivo en todos los ámbitos, ¿sabes? Pero los rendimientos estaban disminuyendo, por lo que se hizo evidente que los tiempos estaban cambiando”.
Quería “terminar con uno más donde volviéramos al colegio”. Este álbum, WOOF Goes Back to School, fue grabado en 2005 con su hija Sophie, que entonces tenía 8 años, quien ahora es artista discográfica por derecho propio y trabaja en su primer álbum.
Radio WOOF volvió a entrar en la vida de Wellington cuando Saunders se puso en contacto a finales del año pasado. Después de que ella publicara una publicación en las redes sociales preguntando quién más recordaba a Wellington, un amigo en común dijo que podían ponerlos a los dos en contacto. Unos 20 minutos después, recibió una llamada telefónica. A pesar de estar un poco deslumbrado, Saunders presentó con éxito la idea del documental y el proyecto comenzó.
Después de meses de entrevistar a Wellington, Dudley, músicos y estudiantes que ahora son adultos tocando la música de Wellington para sus propios hijos, el resultado final es un documental de aproximadamente media hora de duración sobre el mundo del folclore.
Este no es el único proyecto de Saunders. La película es parte de la serie Retrospectiva en curso de Lighthouse, cuyo objetivo es documentar a personas de la comunidad que han “vivido vidas interesantes e inspiradoras”. Cinco de estas películas, incluida la de Radio WOOF, se proyectarán cuando la serie Retrospectiva llegue al Vinegar Hill Theatre en Charlottesville el martes 23 de junio a las 6 p.m.
Aquellos que deseen verla deben asistir al evento: la película se está presentando actualmente a festivales de cine y no se espera que esté ampliamente disponible hasta mucho después de que haya pasado la temporada de festivales de este año. Además de la película en Radio WOOF, las películas retrospectivas también cuentan con Trish Crowe, David White, Mary Hillard y Diana Ellis.
El propio Wellington actuará en el espectáculo. Saunders estaba entusiasmada con su alineación, ya que incluye algunos de sus favoritos.
Aunque ha pasado un tiempo desde que actuó en una escuela, esto no significa que Wellington esté fuera del juego de la música. Todavía vive en Staunton y actúa habitualmente en la improvisación semanal de Queen City Music Studios los lunes por la noche.
Puede encontrar una colección de películas de Light House’ Studios en su página de Vimeo en línea.
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