En la pantalla, Robin Hood ha estado robando a los ricos para alimentar a los pobres durante casi tanto tiempo como se han hecho películas. Personas como Errol Flynn, Kevin Costner y Sean Connery han dejado su huella en el personaje, retratándolo como todo, desde un pícaro de capa y espada hasta un cruzado curtido en la batalla. Incluso Walt Disney entró en acción, representando el bosque de Sherwood como un refugio animado para zorros, osos y gallinas antropomórficos. Dadas las docenas de películas sobre Robin Hood, a Michael Sarnoski, director de “Pig” y “A Quiet Place: Day One”, le preocupaba que no quedara mucho que decir sobre el famoso ladrón.
“Me encantaba la leyenda desde que era pequeño”, dice Sarnoski. “Pero me encantó casi tanto la balada sobre la muerte de Robin Hood. Esta idea de que esta figura folclórica inmortal también tiene una muerte muy humana, sencilla y tranquila se quedó conmigo”.
Así que Sarnoski utilizó la historia de los últimos días de Robin Hood como punto de partida para ofrecer una mirada muy diferente al forajido, una que lo trataba como una figura atormentada y afligida por la culpa cuya criminalidad es una cuestión de supervivencia, no de caridad. Es una versión salvaje de la fábula que está más alineada con “Unforgiven” o “Valhalla Rising” que con los hombres alegres, de buen corazón y mallas de tantas películas.
“La primera mención escrita de Robin Hood se encuentra en este libro de historia llamado Scotichronicon, que es básicamente una crónica de Escocia, y lo llama un asesino asesino que a la gente común le gusta glorificar”, dice Sarnoski durante un almuerzo en un restaurante del centro de Manhattan. “Eso me hizo pensar en cómo sería realmente un bandido medieval. No habrían existido en un mundo feliz y glamoroso donde se preocuparan por los pobres”.
Mientras investigaba la historia, Sarnoski escuchó conferencias sobre historia medieval. “Uno de los profesores comentó que pensamos en las batallas medievales como caballeros a caballo, pero la mayoría de las veces eran simplemente campesinos que se mataban a golpes con palas y piedras”.
El público verá la triste visión de Sarnoski el viernes cuando se estrene en los cines “La muerte de Robin Hood”. Está protagonizada por Hugh Jackman como un Robin asesino y matón, que ya pasó su mejor momento y perseguido por las personas a las que una vez aterrorizó y robó.
“Hugh entendió al personaje”, dice Sarnoski. “Él podría aportar la crueldad que necesitaba, como lo hemos visto hacer en ‘Prisoners’ y ‘Logan’, pero es una persona tan amable y cálida que no importa cuántos niños mate y las cosas horribles que haga, uno cree que puede ser redimido”.
Producida por aproximadamente 20 millones de dólares, “La muerte de Robin Hood” fue un asunto complicado. Se filmó durante 30 días en zonas remotas de Irlanda del Norte, con el elenco y el equipo desafiando el frío para llevar a la pantalla una historia auténticamente cruda. Hay acción en la película, pero la mayoría de esas secuencias, incluida una escena de pelea valiente ambientada en una granja incendiada, tienen lugar en los primeros 30 minutos. El resto de la película es meditativo y sigue a Robin mientras se recupera de sus heridas en un priorato remoto, donde una misteriosa curandera (Jodie Comer) lo cuida hasta que recupera la salud. Se vuelven más cercanos y su relación da un giro inesperado.
“No quiero que esto sea una aventura de acción de 100 millones de dólares”, dice Sarnoski. “Quiero hacer una película por un monto responsable que pueda ser extraña y única y que tenga algunas ventajas”.
Eso significó conseguir la aceptación del título. Sarnoski escribió el guión según las especificaciones y la película se empaquetó con Jackman y Comer antes de que A24 subiera a bordo. Algunos compradores potenciales argumentaron que el público se desanimaría.
“Al principio la gente temía que estuviéramos estropeando la película o que fuera un título fastidioso”, dice Sarnoski. “Para mí fue como un capítulo de un libro antiguo. Me tomé muchas libertades y cambié los personajes. Exploré algunos matices. No estoy tratando de engañar a la audiencia sobre el tono de la historia. Y cuando A24 se unió, finalmente dijeron: ‘Podemos comercializar la mierda de este título'”.
Al igual que “Pig”, el drama de venganza de Nicolas Cage que puso a Sarnoski en el mapa, “La muerte de Robin Hood” es atmosférica y segura. Está bellamente filmada con la cámara de Sarnoski, capturando un paisaje accidentado y montañoso que es tan implacable e implacable como el torturado protagonista de la película. Dada la oscuridad de su trabajo, uno esperaría que Sarnoski fuera una figura idiosincrásica de Lynch o un hombre de Peckinpah. En cambio, lleva gafas y habla suavemente, vestido con una chaqueta que lo hace parecer más que un anticuario que un autor mientras come filete tártaro con trufas.
Sarnoski, que creció en Milwaukee y se fue a Yale, comenzó a realizar cortometrajes y documentales de bajo presupuesto. Cuando tuvo su gran oportunidad con “Pig” en 2021, le preocupaba no tener lo necesario para tomar las decisiones en una película.
“Soy una persona bastante ansiosa en mi vida diaria y siempre me cuestiono”, dice Sarnoski. “Pero recuerdo haber entrado al set el primer día de ‘Pig’ y hubo 10 segundos en los que pensé: ‘Mierda, Nic Cage llega vestido como un personaje que yo creé’. Y luego me puse a trabajar y toda esa otra mierda simplemente se desvaneció”.
Sarnoski se ha visto muy solicitado después de que “A Quiet Place: Day One” obtuvo un gran éxito en taquilla y “Pig” fue acogido con agrado por la crítica. Después de haber ofrecido su versión más oscura de Robin Hood, la próxima vez volverá a formar equipo con A24 en una adaptación cinematográfica de imagen real del videojuego “Death Stranding”. La historia se desarrolla en una América postapocalíptica devastada por criaturas sobrenaturales. Sarnoski entregó recientemente un segundo borrador del guión y espera rodar la película en Islandia e Irlanda del Norte el próximo año.
“Quiero que parezca grande, pero también poco convencional y con carácter”, dice Sarnoski. “Esto tiene lugar en el mundo del videojuego, pero tengo mi propio conjunto de personajes. Hay algunos personajes superpuestos que los fans estarán emocionados de ver, pero es en gran medida mi propia historia dentro de este universo”.
Después de eso, Sarnoski tiene una idea para un proyecto personal más pequeño y de bajo presupuesto.
“Quiero seguir flotando entre el sistema de estudio y el mundo independiente”, dice Sarnoski. “Si puedo tener una carrera así, me sentiré muy mimado”.
Aquí hay cinco películas que, según Sarnoski, inspiraron “La muerte de Robin Hood”.
1.) El ascenso del Valhalla
“Me encanta la brutalidad física de la historia y cómo se contrasta con la desolación del paisaje. Te sientes frío y solo al verla. Y luego están esos momentos realmente intensos de violencia que son abruptos y desagradables. Así es como abordé la violencia en ‘Robin Hood’. Quiero que te deje un sabor amargo en la boca”.
2.) La Primavera Virgen
“Tiene lugar en la misma época que ‘Robin Hood’. Hay algo de realidad en ello. Sientes que captura cómo debió haber sido entonces y no en alguna versión antigua y cliché de la época medieval que solía hacer Hollywood. Y también es una tragedia profundamente humana. Es imposible no conmoverse por ello”.
3.) El Renacido
“La película transmite el peligro de la naturaleza. Todo lo que rodea a los personajes está diseñado para matarlos para que nunca estén a salvo. Quería ese tipo de intensidad durante los primeros 30 minutos de mi película. Quería que sintiera que nunca podía bajar la guardia”.
4.) Días del Cielo
“Pensé mucho en esta película para las escenas del Priorato. Traté de transmitir la misma sensación de tropezar con esta comunidad improbable que ha creado un mundo propio que es hermoso y sereno, pero lo que se ha construido tiene esa fragilidad. Todo podría colapsar en cualquier momento”.
5.) Hilo fantasma
“Robin Hood pasa parte de la película en cama y enfermo mientras el personaje de Jodie lo cuida. Eso también hizo que construyeran este entendimiento inesperado. Confían el uno en el otro, pero esa confianza se manifiesta de una manera peculiar que lleva la historia en una dirección más oscura, muy parecida a ‘El hilo fantasma'”.