Hollywood tiene una larga historia de “rivalidades amistosas” que alguna vez se volvieron amargas: Dean Martin y Jerry Lewis; Jeffrey Katzenberg y Michael Eisner; y, más recientemente, Netflix y Paramount/Skydance. Pixar e Illumination, que, para ser honesto, funcionan inusualmente bien, al menos para los estándares de Hollywood, podrían estar preparadas para una trayectoria similar. Por novena vez en los últimos 16 años, los dos rivales se enfrentarán por el dominio financiero mientras lanzan sus respectivos éxitos de verano con pocas semanas de diferencia.
“Toy Story 5” de Pixar se estrena este fin de semana. Le seguirá dos semanas más tarde “Minions and Monsters” de Illumination, un spin-off de la Steve CarellLas películas en conjunto deberían aportar más de 700 millones de dólares a la taquilla nacional, y “Toy Story 5”, en particular, apunta a un estreno de 140 millones de dólares, el mejor de la franquicia, este fin de semana, y una apuesta segura para superar los 1.000 millones de dólares a nivel mundial.
Pixar, por supuesto, cambió la historia del cine e introdujo un nuevo género con una serie de éxitos de taquilla: “Toy Story”, “A Bugs Life”, “Monsters Inc.” “Cars”, “Up”, “Wall-E” e “Inside Out”, entre otras. Pero en los últimos años, la compañía con sede en Emeryville ha luchado por superar una rutina creativa y comercial, mientras que los principales agentes y observadores de taquilla consideran cada vez más a Illumination como el advenedizo más exitoso.
CEO de iluminación Chris Meledandriex ejecutivo de animación de 20th Century Fox, es responsable de la franquicia animada más taquillera de la historia, “Despicable Me”, y de sus dos “Super Mario Bros.” Las películas también figuraron en la lista de las 10 películas de animación más taquilleras.
Se podría argumentar que los 23 Premios de la Academia de Pixar versus ninguno de Illumination constituyen un sacrilegio de comparación. Pero dadas las dificultades financieras que enfrenta la industria, algunos están recalibrando las medidas singulares de éxito.
“No creo que Chris esté deseando un Oscar cuando sus películas están ganando mil millones de dólares”, dice un importante agente de animación a Page Six Hollywood cuando se le pide que compare Pixar e Illumination. Vale la pena señalar que cuando Meledandri consiguió una estrella en el Paseo de la Fama la semana pasada, el presidente de Pixar Jim Morris Era parte de la pequeña lista de invitados.
Culturalmente, los dos estudios tienen marcadas similitudes. Se sabe que Pixar contrata tanto por su personalidad como por su talento.
Una fuente dijo: “Puede que seas el mejor candidato, pero no te contratarán a menos que realmente encajes”. Ambas compañías dependen de una breve lista de directores confiables y una fuente dentro de Illumination le dice a P6H que a Meledandri, que divide su tiempo entre las oficinas de la compañía en Santa Mónica y sus estudios en París, donde se encuentra la mayor parte de la producción, le gusta fomentar el talento y le ha dado a 40 artistas diferentes su primera oportunidad de dirigir o codirigir, incluidos cortometrajes.
Cada una de sus películas de “Despicable Me” presenta al menos uno, si no dos, de un talentoso equipo compuesto por Chris Renaud, Pierre Coffin o Kyle Balda. Renaud se mudó a París para trabajar para Illumination, ha colaborado a menudo con Coffin y también ha prestado su voz a los Minions y ha dirigido las películas “Secret Life of Pets” y “The Lorax”.
Ambas películas de “Super Mario” fueron dirigidas por Aarón Horvath y Michael Jelenic. Pixar también ha confiado frecuentemente en talentos de primer nivel como pájaro brad y Andres Stantonquien regresó para “Toy Story 5”.
Una diferencia importante es que si es Juan Lasseter o su sucesor Pete DocterPixar ha sido dirigida por alguien que de hecho se ha sentado en la silla del director. Meledandri, por otro lado, se parece más a un Kevin Feige-type, un ejecutivo de estudio de carrera que ha tenido éxito en la conducción de proyectos como productor, aunque obtendrá su primer crédito como escritor en el próximo “Shrek 5” para DreamWorks.
Tanto “Toy Story 5” como “Minions and Monsters” se estrenan en un verano dominado por las películas de terror de bajo presupuesto “Obsession” y “Backrooms”, mientras que otras franquicias clásicas de propiedad intelectual como “Star Wars” y “Masters of the Universe” han tenido un desempeño inferior.
Estas dos franquicias de animación familiares cambiarán la narrativa nuevamente, al menos hasta que la industria quede sorprendida por la próxima apuesta exitosa que alguien haga.