Probablemente tengas canciones para diferentes momentos de la vida. Uno te ayuda a hacer ejercicio. Otro hace desaparecer un largo viaje. Un tercio está reservado para los días en los que nada más parece ayudar.
Tendemos a pensar que la música misma es la que crea esos sentimientos.
Pero nuestras canciones favoritas a menudo se niegan a encajar en una sola emoción. La misma canción puede dejarnos reconfortados y desconsolados, nostálgicos y esperanzados, todo al mismo tiempo.
Un nuevo estudio sugiere que esto se debe a que la experiencia emocional depende menos de la canción en sí que de por qué elegimos tocarla.
Mirando más allá de la canción
Durante años, los investigadores entregaron a las personas una lista y les pidieron que nombraran el sentimiento que les provocaba una canción. ¿Es feliz o triste? ¿Calmado o tenso?
La configuración pasó por alto la realidad de cómo la gente escucha música.
Un equipo de investigadores dirigido por Margarida Baltazar de la Universidad de Jyväskylä se propuso medir la complejidad emocional. Esta es la experiencia de sentirse bien y mal a la vez, como la alegría mezclada con el dolor.
“Queríamos obtener una imagen más completa de las experiencias de la gente con la música”, dijo Baltazar.
El objetivo era la amplitud por encima de la pulcritud, por lo que eso significaba dejar que una sola canción transmitiera alegría y tristeza al mismo tiempo.
Esas emociones encontradas son más comunes de lo que sugieren las antiguas encuestas. Una canción que te encanta puede brindarte consuelo y dolor al mismo tiempo, el tipo de sentimiento que una sola casilla de verificación nunca podría capturar.
Medir las emociones musicales
El equipo recopiló respuestas de más de 2100 personas en 84 países, en una amplia gama de idiomas, edades y mundos musicales muy diferentes.
Cada persona eligió una canción que tenía un significado real para ellos.
Luego vinieron las calificaciones. Para esa canción, marcaron con qué fuerza despertaba el amor, la felicidad y la calma, junto con la tristeza, el dolor y la soledad. La misma canción podría obtener una puntuación alta en ambos a la vez.
Más allá de la canción en sí, la encuesta registró la frecuencia con la que las personas se apoyaban en la música, ya sea para revivir viejos recuerdos, calmar el mal humor o desarrollar una idea de quiénes son. También capturó la personalidad y la visión de la vida.
Cómo escuchar cambia las emociones
Un patrón se destacó por encima del resto. La señal más fuerte no fue la canción ni siquiera el estado de ánimo del oyente ese día. En primer lugar, fue la razón por la que alguien buscó la música.
Cuando las personas usaron una canción para experimentar plenamente sus emociones, revivir recuerdos personales o expresar quiénes son, los sentimientos enredados aparecieron con más frecuencia, como observaron los investigadores.
Esos usos empujan a la persona hacia adentro, hacia el significado en lugar de controlar el estado de ánimo.
Lo contrario se aplica a la autorregulación, el hábito de utilizar la música para arreglar o estabilizar cómo te sientes. Busque una canción para calmarse o superar una depresión y la recompensa emocional seguirá siendo más sencilla.
Esa división revela algo que las viejas encuestas pasaron por alto durante años. La música elegida para gestionar un sentimiento lo estrecha. En su lugar, inclínese hacia uno y se abrirá. El uso, no la lista de reproducción, parece establecer el rango emocional.
¿Quién siente la música más profundamente?
La edad marcó una clara diferencia. Los oyentes más jóvenes informaron de los enredos de sentimientos más ricos, y el efecto se desvaneció constantemente a medida que la gente envejecía.
Algo sobre la juventud, o sobre cómo los jóvenes usan la música, mantiene vivas las contradicciones.
La personalidad divide a los oyentes de la misma manera. Las personas cuyos sentimientos son fuertes y cambian rápidamente, junto con aquellos que prefieren la espontaneidad a la rutina, reportaron más emociones encontradas.
Las personas más estables y organizadas informaron menos emociones. Un estudio de canciones nostálgicas reveló un patrón similar.
Nada de esto significa que las personas mayores o más tranquilas disfruten menos de la música. Simplemente tienden a aterrizar en sentimientos más limpios: una emoción clara en lugar de varias en guerra.
La mayor variedad aparece entre los oyentes más jóvenes y los emocionalmente inquietos.
Los estilos de escucha importan más
El origen de la gente también coloreó la imagen. Aunque no de la manera obvia.
Una orientación cultural competitiva y orientada al logro, que valora la independencia, el éxito personal y la idea de que algunos salen adelante, se asoció con emociones más encontradas.
Ese vínculo cultural no actuó por sí solo, al menos no directamente. Se explicó completamente cómo esas personas usaban la música, apoyándose en las canciones para revivir recuerdos y experimentar plenamente sus emociones.
Una vez que se tuvieron en cuenta esos hábitos, el efecto cultural desapareció por completo.
La diferencia entre culturas no tenía nada que ver con la cultura sino con los estilos de escucha, un hallazgo que encaja con una investigación más amplia sobre la cultura y el sentimiento musical.
“Estos individuos eran más propensos a utilizar la música para expresar su identidad, traer recuerdos personales y experimentar plenamente las emociones de la música, lo que a su vez puede conducir a experiencias emocionales más ricas y complejas”, dijo Baltazar.
Repensar la música y las emociones
Lo que destaca es que la forma en que usas una canción, más que la canción en sí, a menudo inclina el equilibrio entre un sentimiento y muchos. Esto revierte la vieja suposición de que la música simplemente transmite una emoción a un oyente pasivo.
Desde aquí se abren oportunidades prácticas. Los musicoterapeutas podrían adaptar las sesiones según el propósito, ya que una canción para el duelo funciona de manera diferente a una destinada a levantar el ánimo.
Los servicios de streaming podrían pensar menos en el género y más en por qué la gente presiona reproducir.
Los investigadores también pueden profundizar en cómo las letras, la melodía y los recuerdos personales se combinan para dejar a alguien feliz y nostálgico al mismo tiempo.
La era de la emoción musical con una sola casilla de verificación está llegando a su fin y está siendo reemplazada por algo mucho más rico.
El estudio se publica en el Revista de investigación en personalidad.
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