La radio reforzó su posición en el panorama del audio de EE. UU. durante el primer trimestre de 2026, aumentando su cuota de audiencia diaria entre los principales grupos demográficos, incluso mientras los consumidores seguían explorando un número cada vez mayor de opciones multimedia, según los nuevos datos de Nielsen y Edison Research.
Los resultados se publicaron en «The Record: Tendencias de escucha de audio en EE. UU. del primer trimestre», un informe trimestral que analiza cómo los estadounidenses dedican su tiempo a la escucha y cómo ese uso se traduce en el mercado del audio financiado por la publicidad.
Según el informe, los estadounidenses dedican casi cuatro horas al día a escuchar audio. Dentro del universo del audio financiado por publicidad, la radio AM/FM —incluidas tanto las emisiones por aire como el streaming digital— y los podcasts representaron el 82 % de todo el tiempo de escucha diario. Los servicios de música en streaming captaron el 16 % de la escucha diaria de audio financiado por publicidad.
El informe de Nielsen también destaca el poder de combinar los podcasts con la radio AM/FM.
«El crecimiento sostenido de los podcasts, junto con el alcance básico y estable de la radio, refuerza una verdad evidente para los planificadores de medios: si no se crean campañas de audio en torno a una estrategia combinada de radio y podcasts, se está perdiendo a la gran mayoría de la audiencia diaria de audio con publicidad», afirma Nielsen.
El primer trimestre también trajo consigo un aumento de la audiencia radiofónica en general, y varios formatos se beneficiaron de las tendencias estacionales y del mayor interés de la audiencia.
El formato de noticias y tertulias siguió siendo el más importante del país entre los adultos mayores de 18 años, aumentando su cuota de la audiencia radiofónica total al 10,9 % desde el 10,8 % del cuarto trimestre de 2025. Las emisoras de «All News» también registraron un aumento, pasando de una cuota del 2,7 % en el trimestre anterior al 2,9 %. Nielsen atribuyó estos aumentos al gran interés del público por los principales acontecimientos noticiosos nacionales e internacionales durante el trimestre.
El formato «Adult Contemporary» experimentó el mayor descenso entre los principales formatos tras beneficiarse de la programación musical navideña durante el cuarto trimestre. La cuota de audiencia de este formato cayó al 7,1 % en el primer trimestre desde el 8,4 % del trimestre anterior, volviendo a situarse más cerca de los valores históricos.
Varios formatos musicales se mantuvieron estables o registraron aumentos a pesar del ajuste posterior a las fiestas. El country mantuvo una cuota de audiencia del 5,8 %, mientras que la radio de éxitos pop contemporáneos se mantuvo estable en el 4,3 %.
Entre los oyentes más jóvenes, de 18 a 34 años, los éxitos clásicos aumentaron su cuota del 5,1 % al 5,4 %, mientras que el pop contemporáneo para adultos subió del 4,9 % al 5,6 %. Las emisoras alternativas también ganaron cuota de audiencia entre los oyentes más jóvenes, pasando del 3,8 % al 4,2 %.
Los formatos dirigidos al público afroamericano e hispano también registraron un crecimiento. El formato Urban Adult Contemporary/R&B mantuvo una cuota del 5,1 % entre los adultos mayores de 18 años, mientras que el formato Urban Contemporary/Hip-Hop/R&B aumentó del 2,7 % al 2,8 % en general y del 4,6 % al 4,8 % entre los oyentes de 18 a 34 años.
Las emisoras de música regional mexicana registraron una cuota de audiencia del 3,1 %, frente al 3,0 % del cuarto trimestre, mientras que su cuota entre los oyentes más jóvenes aumentó del 3,4 % al 3,6 %.
El informe señala que la radio sigue registrando buenos resultados tanto en la escucha de la radiodifusión tradicional como en las plataformas de streaming digital. Nielsen afirma que los datos ponen de relieve la capacidad de la radio para mantener un amplio alcance de audiencia a pesar de la creciente competencia del streaming y otros servicios de medios digitales.
«Como siguen demostrando los datos del primer trimestre de 2026», señala el informe de Nielsen, «la radio acapara la mayor parte del tiempo de escucha de audio financiado por publicidad de los consumidores estadounidenses, gracias a un alcance cada vez mayor en segmentos clave de consumidores».