Los confinamientos por la COVID-19 de 2020 obligaron a muchos cineastas a dar un giro radical a sus carreras por necesidad. Tras graduarse en la Universidad de Arte y Diseño de Tohoku, el cineasta japonés Ryuya Suzuki tenía la intención de dedicarse al cine de imagen real. Pero el agotamiento prematuro, sumado a la pandemia, le llevó a «tomar prestado» un iPad de su trabajo en una tienda, instalar en él el software Procreate y aprender por su cuenta a hacer animación mientras creaba dos cortometrajes originales, Mahoroba y Lawless Love.
La buena acogida de ambos cortometrajes le animó a financiar mediante crowdfunding un largometraje original, Jinsei, que él mismo escribió, animó, montó, diseñó la producción, diseñó los personajes, diseñó el color y compuso. Aparte de las sesiones de grabación con actores como el rapero Ace Cool, Remi Chon, Kanji Tsuda y Ayumu Nakajima, Suzuki fue, en la práctica, un hombre orquesta durante los 18 meses que duró la producción de la película.
La película narra la extraordinaria y a menudo trágica historia de la vida de Se-Chen (Ace Cool) a lo largo de un siglo. Inicialmente obsesionado con convertirse en un ídolo del pop, la vida le regala muchos nombres y personalidades diferentes que le llevan por caminos inesperados.
Jinsei se estrenó en Japón en mayo de 2025, se proyectó en Annecy en 2025 y se estrena en los cines de EE. UU. el 12 de junio de 2026, distribuida por Greenwich Media. Cartoon Brew habló recientemente con Suzuki-san desde Japón para hablar sobre su proceso de animación.
Cartoon Brew: Básicamente, pasaste de aprender a usar Procreate en un iPad en 2020 a completar un largometraje en cinco años. Tú te encargabas de todo el proceso. ¿Cuántos minutos o segundos de animación completabas al día?
Ryuya Suzuki: Recibía esos informes semanales que mostraban cuánto tiempo pasaba en mi iPad, que era el dispositivo en el que trabajaba, y normalmente indicaban unas 13 horas al día. A ese ritmo, completaba unos cinco minutos al mes.
Mencionaste en entrevistas anteriores que desarrollaste los capítulos de Jinsei de forma orgánica a medida que animabas la película. ¿Al menos empezaste con la primera y la última escena en mente para tener puntos de referencia emocionales?
Lo que había decidido antes de empezar era que abarcaría 100 años, que se dividiría en 10 capítulos, que sería una historia sobre un ídolo y que 2025, que iba a ser el año de estreno, se situaría a mitad de la historia. Aparte de eso, no tenía mucho planeado.
El estilo artístico de Jinsei me recordó a novelas gráficas independientes como Blankets o la de los Tamaki, This One Summer. ¿Creaste esos 10 capítulos de forma lineal, como un libro, o trabajaste en ellos sin seguir un orden?
Trabajé cronológicamente desde el principio.
Hay grandes secciones de esta película sin diálogo, pero se transmite mucha información a través de la presentación visual. ¿Estudiaste algún anime o película de acción real en particular con diálogo mínimo para perfeccionar tu narrativa?
En realidad, fue una Crayon Shin-chan película de alrededor del año 2000. Hay una secuencia de cinco minutos sin ningún diálogo que cuenta la historia de toda una vida, y eso me influyó mucho.
Jinseicambia de formato de cuadrado a pantalla panorámica. ¿Cuándo se te ocurrió esa idea? ¿Complicó el proceso de animación?
Antes de esta película había realizado dos cortometrajes que también cambiaban de formato. Eso fue una influencia de Mommy [2014]. También quería evitar cansarme dibujando dentro del mismo encuadre todo el tiempo, así que trabajar en un encuadre más amplio me pareció diferente. Además, pensé que sorprendería al público en la sala ver cómo cambiaba la relación de aspecto. Como mi estilo de animación no tiene mucho movimiento, puedo crear movimiento a través de la composición y el encuadre.
Hablando del estilo de animación minimalista de Jinsei, tus decisiones sobre lo que se mueve dentro de un fotograma a menudo crean la ilusión de mucho más movimiento. ¿Fue algo intencionado porque estabas haciendo la película tú solo, o te pareció algo orgánico para la historia?
Fue totalmente intencionado. Cuando los personajes no hablan mucho y de repente lo hacen, eso tiene un peso diferente. El movimiento funciona de la misma manera. Cuando las cosas permanecen quietas durante mucho tiempo y, de repente, hay mucho movimiento, se crea una fuerte impresión. Parte de la decisión también tuvo que ver con ahorrar energía, algo que decidí desde el principio.
Jinsei pasa de la escala de grises y los colores apagados a segmentos en blanco y negro y, finalmente, a todo color en los últimos capítulos. ¿Eso fue evolucionando a medida que rodabas la película?
Se planificó exactamente como aparece en la película. Sabía que quería usar el blanco y negro en algún momento. Realmente me sentía como si estuviera creando diez cortometrajes diferentes, así que desarrollé paletas de colores temáticas para cada uno. Eso también me ayudó a no aburrirme dibujando lo mismo una y otra vez.
Los capítulos finales, ambientados en el futuro, parecen pequeñas películas de ciencia ficción especulativa dentro de la película en general, haciendo eco del surrealismo de 2001: Una odisea del espacio. ¿Hubo alguna inspiración cinematográfica concreta que te ayudara a crear esas secciones?
Me encanta Kubrick. Tenía una caja con la colección completa en DVD de 2001: Una odisea del espacio, pero un amigo me la pidió prestada y nunca me la devolvió, así que en realidad nunca la he visto. Algunas personas también han mencionado El planeta fantástico, pero tampoco fue una influencia. Realmente estaba pensando en cómo crear distancia con respecto a la vida cotidiana, y el espacio exterior me parecía la distancia más lejana posible. Hay mucho significado en cómo se me ocurrieron esas ideas y lo que significan para mí, pero prefiero dejar esa interpretación al público.
Te formaste en cine de acción real. ¿Te ves dejando la animación para explorar ese campo a continuación, o te ves permaneciendo en la animación mientras delegas en un equipo de animadores más tradicional?
No quiero hacer otro largometraje en solitario. Tengo 31 años y no quiero seguir encerrado en una habitación a esta edad, pasando todo ese tiempo sentado. Quizá más adelante, cuando sea mayor, vuelva a hacer algo como esto. Pero ahora mismo, mi sueño es trabajar a mayor escala, haciendo anime de verdad con un equipo adecuado que ya cuente con las habilidades técnicas y la experiencia necesarias.