“¿Cómo se contrarresta el trabajo antihegemónico en un espacio hegemónico?” pregunta Rashaad Newsome en el nuevo documental Asamblea. Trabajando entre tecnología, collage, escultura, vídeo, música y performance, el artista acababa de recibir el encargo de realizar una pieza para el enorme Wade Thompson Drill Hall dentro del histórico Park Avenue Armory de Manhattan. El documental, codirigido por Newsome y Johnny Symons, narra la realización de la obra de arte que lleva su nombre..
Como hombre negro gay, Newsome es muy consciente de que está trabajando en un espacio que muestra con orgullo retratos de oficiales militares blancos. “Nunca me he sentido realmente protegido en este país”, afirma. “Creo que este espectáculo es una recuperación. Habrá un nuevo tipo de simulacro aquí. Un simulacro asociado con la liberación. Estos espacios son espacios de todos”.
Su pieza resultante, Asamblea (2022), es un “trabajo multiexperiencial” desplegado en espacios de aula, exposición y actuación. La pieza central es un desfile basado en el voguing (el baile pionero en la escena de baile de salón gay negro y latino de la década de 1960) mezclado con bailes tradicionales de todo el mundo.
Película fija de Asamblea (2025)
Newsome invitó a la gente a “enviar un clip de su ¡actuación!” y trajo bailarines de Japón, Ucrania, Brasil y más allá a Nueva York. Juntos, crearon “un código fuente abierto, con un lenguaje compuesto por cinco elementos: actuación con las manos, pasarela, actuación en el suelo, fondos giratorios y caminar con patos”, dando como resultado un “hackathon global o festival de códigos con bailarines que actúan como programadores”, dice.
Mientras tanto, en el aula, nuestro guía es Being, el anfitrión de inteligencia artificial (IA) no binaria de Newsome. El artista lo llama griot, una figura cultural de África occidental que sirve de narrador, historiador, artista y sanador. Su cabeza parece una máscara congoleña colocada sobre un cuerpo estilizado. Ser realiza talleres y responde preguntas.
“Creas una obra de arte, la colocas en una habitación para iniciar una conversación”, dice Newsome. “Pensé, bueno, ¿qué sucede si esa obra de arte no sólo puede iniciar la conversación sino también participar en ella de manera audible… Piense en ella como una IA con una tarjeta de biblioteca radical que destaca historias alternativas como Bell Hooks, Paulo Freire, Michel Foucault y Audre Lorde?
Película fija de Asamblea (2025), con Rashaad Newsome en el centro
Newsome también decora la amplia sala, que late en paredes mapeadas en video, con un holograma de bailarines de 40 pies de alto e imágenes de fractales que, según él, están en el corazón del diseño africano.
Durante tres semanas, el espacio está ocupado por espectáculos nocturnos: “espectáculos de rap, palabra hablada, teatro musical, danza y ópera”, afirma Newsome. Los artistas participantes incluyen al músico Kyron EL cantando como un ángel y los bailarines y coreógrafos Maleek Washington, Kameron N. Saunders y Omari Wiles. Vemos y escuchamos a varios artistas rechazados en la calle por su identidad queer, pero aquí todos son aceptados. “Algunas de las reglas creadas por la sociedad no existen en este mundo”, dice Newsome. “Asamblea Es un mundo completamente nuevo”.
Incluso cuando termina la última actuación en la armería, “apenas estamos empezando”, dice Newsome. “La liberación es un viaje, no un destino. Punto”.
Mira el tráiler de Asamblea:
- Asamblea se estrena en Independent Lens de PBS el 22 de junio