La represión de las tarifas regulatorias de la Comisión Federal de Comunicaciones ha aterrizado en uno de los objetivos más importantes hasta el momento. Se ha advertido a Encino Broadcasting que podría perder las licencias de tres estaciones AM del área de Austin, TX, a menos que resuelva $166,646.79 en tarifas regulatorias impagas, multas, intereses y costos administrativos que se han acumulado durante más de una década. La Comisión emitió una Orden de Pagar o Mostrar Causa el martes que cubre al cristiano español “La Palabra 1440” KELG, al regional mexicano “Puro Norteño” KOKE (1600) y al tejano KTXZ (1560) West Lake Hills.
La deuda se remonta al año fiscal 2013 e incluye tarifas regulatorias impagas durante la mayoría de los años desde entonces. El único año en el que la FCC dice que la emisora pagó la tarifa durante el período fue en 2014. KELG por sí solo representa más de 56.000 dólares del total, mientras que KOKE y KTXZ tienen cada uno decenas de miles de dólares en obligaciones impagas. La Comisión dice que los saldos incluyen las sanciones legales por pago atrasado del 25% exigidas por ley, junto con intereses y cargos administrativos que continúan acumulándose hasta que la deuda se paga en su totalidad.
La FCC dice que previamente transfirió las deudas morosas al Departamento del Tesoro de EE. UU. para su cobro después de que Encino no pagara. Pero desde entonces el Tesoro ha devuelto las deudas a la Comisión a petición de ésta, permitiendo a la agencia buscar el cobro directamente a través de su autoridad otorgante de licencias.
En el orden hecha pública el miércolesla FCC le da a Encino Broadcasting 60 días para pagar el saldo pendiente o demostrar por qué se deben renunciar o aplazar las tarifas. La Comisión advierte que de no hacerlo se podrían revocar las licencias de las tres estaciones.
La presentación también revela que la Oficina del Director General de la FCC rechazó una solicitud de Encino que buscaba una exención de sus tarifas regulatorias de 2023 a principios de este año, lo que podría reducir las opciones de la compañía mientras responde a la última acción de cumplimiento.
La acción es la última de una serie cada vez mayor de esfuerzos de la FCC para cobrar a las emisoras las tarifas regulatorias que vencen desde hace mucho tiempo. En los últimos meses, la Comisión ha emitido una serie de órdenes de pago o presentación a operadores de radio de todo el país, advirtiendo que las licencias pueden ser revocadas cuando las tarifas regulatorias siguen sin pagarse.
Varias estaciones perdieron sus licencias el año pasado después de no poder resolver deudas similares, incluidas varias en Texas. Incluyeron la transmisión simultánea country de “Texas Thunder Radio” de KYKM, Yoakum, TX (94.3) y KTXM, Hallettsville, TX (99.9) después del propietario Kremling Enterprises. no pagó $14,222.60 en tasas regulatorias anuales.
La FCC también revocaron la licencia de “Mi Jesús Radio” KIJN Farwell, TX (1060) después de que su propietario, Unidos Para Cristo, no pagara $27,523.66 en honorarios atrasados. La decisión también se produjo tras años de impago y falta de respuesta de la emisora a pesar de repetidos avisos y advertencias.
La Oficina de Medios también canceló la licencia del canal regional mexicano “940 AM La Pantera” WCND Louisville, KY después de que el propietario Arce Broadcasting Company no pagó $9,261 en honorarios atrasados.