Crédito: Far Out / Bradford Timeline
Un testimonio de la destreza de composición de una banda o artista es la frecuencia con la que sus canciones son versionadas, ya sea por sus compañeros o mucho después de haber dejado de publicar música.
Como ocurre con muchas medidas de popularidad, Los Beatles son un excelente ejemplo, con innumerables artistas que reinterpretan su trabajo. Si bien algunas versiones son más recientes, los Fab Four frecuentemente vieron sus canciones reinventadas un año después de su lanzamiento original.
La velocidad con la que se versionaron las canciones de los Beatles reflejó tanto su dominio comercial como la notable calidad de la composición misma. A mediados de la década de 1960, artistas de una amplia gama de géneros estaban ansiosos por reinterpretar el material de la banda, reconociendo la fuerza de las composiciones que podían prosperar mucho más allá de sus grabaciones originales.
Entre algunas de las versiones más conocidas de los éxitos de los Beatles que han aparecido en un corto período de tiempo desde los originales se encuentran The Beach Boys, que incluyeron tres temas en su álbum de 1965. ¡Fiesta de chicos de playa!mientras que The Supremes ya habían lanzado un álbum titulado Un poco de Liverpool en 1964, que incluyó cuatro números de los Beatles junto con otros éxitos de actos en la ciudad natal de la banda.
Sin embargo, una gran cantidad de estas portadas eran de las composiciones más conocidas de Lennon-McCartney, y es lamentable que se prestara menos atención a las obras sutilmente brillantes de George Harrison. Puede que no haya tenido el mismo volumen de trabajo que John o Paul, pero el guitarrista principal era un compositor igualmente competente que merecía obtener el mismo nivel de reconocimiento y tributo que se le rindió en forma de versiones.
Aunque Harrison a menudo operaba a la sombra de Lennon y McCartney durante los años de los Beatles, canciones como ‘Something’ demostraron que se había convertido en un compositor de igual estatura. La canción finalmente se convertiría en una de las composiciones más versionadas del catálogo de los Beatles, ayudando a cimentar su reputación como una de las fuerzas creativas más talentosas del grupo.
Una de sus últimas composiciones, el éxito de 1969 ‘Something’, estaba lista para ser reinterpretada por los cantantes de la época, con artistas como Shirley Bassey y James Brown lanzando sus propias versiones al año de su lanzamiento. No está claro si Harrison aprobó estas interpretaciones de su hermosa canción de amor, pero hubo un artista que comenzó a incorporar la canción a su repertorio en vivo, para gran insatisfacción de Harrison.
Su atractivo universal hizo que la canción fuera particularmente atractiva para intérpretes ajenos al mundo del rock. La melodía, la franqueza emocional y la estructura elegante se prestaron naturalmente a la reinterpretación, permitiendo a artistas con estilos muy diferentes hacer suya la canción preservando su sentimiento central.
Frank Sinatra llamó a ‘Something’ la “mejor canción de amor de los últimos 50 años”, lo que por sí solo es un elogio más que suficiente para el trabajo estelar de Harrison, pero el hecho de que Sinatra se refiriera erróneamente repetidamente a ella como una canción de Lennon-McCartney hirió a Harrison sin fin. Paul McCartney expresaría en broma su gratitud al cantante de jazz por este error, diciendo: “Creo que Frank Sinatra solía presentar ‘Something’ como su canción favorita de Lennon-McCartney. Gracias, Frank”.
Harrison intentaría ignorar el tributo por considerarlo insignificante para él en ese momento, afirmando en las notas del 1994 Beatles: antología “Cuando lo escribí, en mi mente escuché a Ray Charles cantándolo, y lo hizo algunos años después”, antes de continuar: “En ese momento no estaba particularmente emocionado de que Frank Sinatra hiciera ‘Something'”.
Sin embargo, a medida que pasaban los años, Harrison modificaría sus puntos de vista sobre la interpretación de la canción por parte de Sinatra, diciendo: “Estoy más emocionado ahora que entonces”, afirmando que tenía más interés en artistas de su generación, como Brown y Smokey Robinson, que ofrecían sus interpretaciones. “Ahora estoy muy contento, sea quien sea que lo haya hecho. Me doy cuenta de que la señal de una buena canción es cuando tiene muchas versiones”. No se sabe si la corrección de su error por parte de Sinatra en 1978 para finalmente darle crédito a Harrison por haber escrito la canción influyó en su cambio de opinión, pero una cosa ciertamente puede seguir siendo cierta acerca de las declaraciones de Sinatra: sigue siendo la mejor canción de amor de todos los tiempos.
En última instancia, el cambio de opinión de Harrison sobre la versión de Sinatra refleja una verdad más amplia sobre la gran composición. Si bien los artistas pueden tener preferencias personales con respecto a quién interpreta su trabajo, el éxito duradero de una composición a menudo se mide por su capacidad de trascender su contexto original. Décadas después de su lanzamiento, ‘Something’ continúa atrayendo a nuevos oyentes e intérpretes por igual, confirmando su lugar entre las canciones de amor más famosas jamás escritas.
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