Crédito: Lejos / ABKO Films
Hay pocos discos en la historia tan aclamados o tan icónicos como el disco homónimo de The Beatles de 1968, también conocido como The Álbum blanco.
Armado con una portada minimalista y un tracklist lleno de tiernos futuros favoritos, desde ‘Dear Prudence’ hasta ‘While My Guitar Gfully Weeps’, el álbum se convertiría en uno de los más exitosos del catálogo de la banda. Pero eso no significaba que John Lennon estuviera contento con cada canción que llegó al corte final.
Es el tipo de disco que se adapta al peso de las canciones involucradas. De hecho, es tan denso que George Nartin hubiera preferido reducirlo a un tercio. Pero así es el estilo del artista. Cuando se proponen algo, suele ser lo que ocurre. Para The Beatles, significó que el disco sigue siendo fácilmente el más pesado.
El Álbum blanco tenía una lista de canciones larga pero en gran medida estelar. Hubo una buena mezcla de melodías aportadas por cada miembro del dúo central, Lennon y Paul McCartney, e incluso un par de canciones añadidas por los compositores menos prolíficos del grupo, George Harrison y Ringo Starr. Había canciones simples y tristes como ‘Blackbird’ y canciones más pesadas y complejas como ‘Helter Skelter’. Pero hubo una canción que Lennon comparó con un pedazo de basura.
Después de terminar la cara dos con la oda de Lennon a su difunta madre, ‘Julia’, la banda inició la cara tres con un cambio de tono. El rockero ‘Birthday’ sirvió como apertura del segundo LP, un intento jubiloso de aparecer en las listas de reproducción de fiestas de cumpleaños en los años venideros. “Dicen que es tu cumpleaños, lo vamos a pasar bien”, cantó McCartney en el primer verso, “Me alegro de que sea tu cumpleaños, feliz cumpleaños a ti”.
Aunque la canción presentaba una entrañable banda sonora de rock and roll, adornada con panderetas y palmas para exacerbar las festividades, no contenía tanta profundidad lírica como algunas de las otras canciones del álbum. Álbum blanco. Quizás esto se debió a que Lennon y McCartney sólo escribieron la canción cuando ya estaban en el estudio.
“‘Cumpleaños’ fue escrita en el estudio. Simplemente inventada en el acto”, recordó Lennon en una entrevista de 1980, citado en Todo lo que decimos: la última gran entrevista con John Lennon y Yoko Ono por David Sheff. “Creo que Paul quería escribir una canción como ‘Happy Birthday Baby’, el viejo éxito de los años 50. Pero fue inventada en el estudio. Era un pedazo de basura”.
La canción ciertamente no fue su mejor trabajo y no estuvo a la altura de los niveles de calidad que mostraron durante el tiempo de ejecución del Álbum blanco. Aunque hubo un par de otros fracasos (‘Rocky Raccoon’ de McCartney, por ejemplo), el disco fue en gran medida una muestra de la destreza compositiva de la banda.
Harrison había demostrado su talento con un bolígrafo en la melancólica ‘While My Guitar Gfully Weeps’, Lennon había demostrado su talento para las insinuaciones de doble filo en ‘Happiness Is A Warm Gun’ y McCartney había creado un clásico de todos los tiempos en ‘Blackbird’. Quizás la naturaleza fuera de lugar de temas como ‘Birthday’ minó estos esfuerzos, un pedazo de basura en medio de un oro sonoro sin fin.
Pero parece que Lennon ni siquiera habría estado contento con el disco si ‘Birthday’ hubiera estado exento. “Como dije, no estoy satisfecho con ningún álbum individual o de los Beatles”, continuó comentando, “Hay demasiados rellenos y rellenos. Me gusta el material inspirado, no el material creado e inteligente. Pero sí me gusta Pimienta por lo que es. Me gusta El álbum blanco por lo que es y me gusta Revólver y me gusta alma de goma.”
Mientras que el Álbum blanco Puede que hubiera sido un disco más fluido sin la inclusión de ‘Birthday’, no impidió que los críticos y el público elogiaran el álbum en masa, y su exclusión aún no habría complacido a Lennon.
En última instancia, la crítica de Lennon dice tanto sobre sus propios estándares artísticos como sobre el propio ‘Birthday’. A menudo era su crítico más duro, descartando regularmente las canciones que los fans acogían con agrado. Si bien es posible que haya considerado la canción como desechable, su continua popularidad resalta la brecha que a veces puede existir entre la evaluación que un artista hace de su trabajo y el afecto que el público desarrolla por él con el tiempo.
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