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Pocas figuras en la historia del rock cobran tanta importancia como Tom Petty. Como dijo Bruce Springsteen, el floridano de pelo largo “realmente entendió la forma” de la “canción de rock clásica de cuatro minutos” quizás mejor que nadie.
Ya sea liderando a The Heartbreakers, reviviendo Mudcrutch o tocando con The Travelling Wilburys, la influencia de Petty fue sísmica y dio forma al sonido de todos, desde Dave Grohl hasta The Strokes. Como admitió John Mellencamp, cuando se trataba de ese pegadizo sonido de Heartland, Petty “siempre fue el héroe”.
Su fallecimiento en 2017 fue un puñetazo para los fanáticos de la música de todo el mundo, pero el nativo de Florida dejó un legado de temas inmortales, desde ‘Don’t Do Me Like That’ hasta ‘Free Fallin’, grabando su nombre en la base de la historia del rock and roll. Un personaje más grande que la vida, su presencia todavía se siente en cada acorde de su catálogo celestial. Y las de otros para colmo. Como explicó acertadamente Stevie Nicks: “Tom te dio la estrella que llevas en tu sombrero de copa”.
Como cualquier gran artista, la carrera de Petty fue una montaña rusa. Su álbum de 1979 Malditos torpedosun momento decisivo con The Heartbreakers, estuvo marcado por una amarga batalla legal con su sello, MCA. La compañía lo demandó por incumplimiento de su contrato después de que se negó a pasar entre sellos discográficos como si fuera una mercancía. Petty se defendió y adoptó una postura que definiría su relación con la industria para siempre.
Ese mismo desafío lo vio surgir como una de las voces más fuertes a favor de la libertad artística en una era cargada de un creciente comercialismo. Eso es lo que atrajo a gente como Bob Dylan como orgullosos compañeros de gira. Durante los años 80, fue una espina constante en el costado de la industria de la música, incluso enfrentándose a MCA por aumentar los precios de los álbumes. Su postura resonó entre los fanáticos y su persistencia dio sus frutos: MCA dio marcha atrás.
Musicalmente, la década fue de evolución. Petty y The Heartbreakers se inclinaron hacia el paisaje cambiante, con Mucho después del anochecer (1982) y Acentos sureños (1985) incursionando en sintetizadores y cajas de ritmos. Para algunos, ésta fue una evolución necesaria; para otros, era una señal de una vieja guardia que luchaba por mantener el ritmo.
En el último álbum, un disco conceptual a medio formar, Petty adoptó brevemente la bandera confederada durante la gira. Esto fue algo por lo que fue muy criticado y luego se arrepintió. En ese momento, las luchas personales también habían entrado en escena, y después de atacar a la industria de la música durante tanto tiempo, se sentía cansado y cometía errores.
Petty no recuperaría completamente su magia hasta flores silvestres en 1994. Técnicamente un disco en solitario pero con The Heartbreakers, después de un período de desilusión, fue el producto catártico del control creativo total por el que había luchado. El álbum no fue acreditado a la banda porque, como dijo Petty, “Rick (Rubin – productor) y yo queríamos más libertad que estar atados a cinco chicos”.
Un regreso al corazón del rock que lo convirtió en leyenda, flores silvestres A menudo se cita como su obra maestra. El propio Petty no estuvo en desacuerdo. “Incluso en la última gira, si tocáramos una canción de flores silvestresdecía: ‘Ese es el mejor disco que hemos hecho’”, dijo el tecladista de los Heartbreakers, Benmont Tench. el independiente. “Y aprecié que dijera ‘nosotros’”.
En verdad, necesitaba desesperadamente su apoyo. En los pocos años anteriores a flores silvestres liberación, había liberado Viajando Wilburys Vol 3, Hacia el gran espacio abierto con los Hearbreakers, y su matrimonio con Jane Benyo estaba en una situación difícil luego del ataque incendiario a su casa familiar. Estaba buscando un nuevo contrato de arrendamiento.
Entonces, decidió que era marea alta separarse de MCA y dirigirse a Warner, pero primero, se vio obligado por contrato a escribir dos nuevas canciones para agregar un empuje adicional a una partida. Grandes éxitos registro.
Todo el proyecto lo dejó sin inspiración. Solo tenía 42 años, e incluso si había sido un músico activo desde 1967, los “mejores” álbumes parecían estar un poco más adelante, por lo que cortar un par de pistas más para estar al lado de su trabajo más vibrante estaba poniendo a prueba su paciencia.
Soñó una distracción. Ahora, su atención estaba firmemente en esa distracción, flores silvestresun proyecto en solitario que esperaba definiría un nuevo capítulo en su trabajo. Quería hacerlo solo con el disco en casi todos los sentidos, liberándose para ser su verdadero yo, por lo que contrató a un Rubin notoriamente laissez-faire para que fuera su único colaborador real.
Pronto se dio cuenta de que, después de todo, su verdadero yo es parte de una pandilla. El álbum bien puede venir completo con arreglos orquestales y un productor icónico en Rubin, pero, en verdad, la verdadera belleza del disco es cuán conectado está Petty con su sonido y todos los contribuyentes que lo rodean.
Con raíces y blues a partes iguales, Petty nunca se deja vencer por ninguno de los adornos, sino que los utiliza para embellecer su propia brillantez. El disco está lleno de alma y emoción, ya que ofrece tanto una mano guía como una oportunidad para un nuevo futuro. Es una parte de la vida de Petty que se siente cargada de la electricidad de algo nuevo y, por esa razón, merece su lugar en la cima.
Lleno de temas como ‘Mary Jane’s Last Dance’, el álbum tiene la sensación silenciosa de himno de la música de Petty en su máxima expresión. Es fácil ver por qué Petty lo tenía en tan alta estima. Desde ‘You Don’t Know How It Feels’ hasta ‘You Wreck Me’, es un álbum que resume su conmovedor encanto, uno del que se hablará durante generaciones. Aunque The Heartbreakers no recibió crédito oficial, sus huellas digitales están por todas partes. No podrían serlo.
Como digo, Petty siempre fue parte de una pandilla. Después de todo, dijo: “Gran parte de la grandeza del rock radica en que es una experiencia compartida”. Mientras flores silvestres Puede que sea profundamente personal, pero es inseparable de ese sentimiento, y ese sentimiento convirtió a Petty en un grande atemporal.
