El viernes 12 de junio tuvo lugar el estreno europeo del próximo documental de ESPN, Give Me The Ball!
El docufilm, que se basa en la vida profesional de Billie Jean King, se estrenó por primera vez en el Festival de Sundance el 26 de enero, antes de cruzar el charco hacia Inglaterra para su primera proyección británica en el Sheffield DocFest.
Dirigido por Liz Garbus y Elizabeth Wolff, el documental presenta a la propia Billie Jean King, quien narra su vida desde que cogió por primera vez una raqueta de tenis a los 11 años hasta donde se encuentra ahora con su vida personal y su carrera como ex tenista. El estreno de este documental se produjo cuando uno de los productores ejecutivos de The Crash habló en el festival sobre la entrevista a Mackenzie Shirilla.
• La desgarradora autopsia de Michael Jackson revela un sombrío detalle del tatuaje
• La incómoda exigencia de cinco palabras de Melania Trump a la multitud mientras lucha con su discurso
El documental es un relato increíblemente inspirador de la vida de Billie Jean, en el que la estrella del tenis habla de cómo su familia no podía permitirse el lujo de que ella jugara tenis cuando era joven y de cómo empezó jugando en campamentos de tenis gratuitos.
Un momento formativo llegó cuando un torneo le prohibió aparecer en la foto de las concursantes porque llevaba pantalones cortos blancos en lugar del esperado vestido blanco, una regla que su madre había roto sin saberlo mientras cosía el conjunto ella misma. Billie Jean dice que el incidente agudizó su conciencia sobre las barreras de clase y género del deporte.
Billie Jean King abrió la puerta a muchas mujeres en el deporte -Crédito: Bettmann Archive
Explicó cómo esto encendió un fuego dentro de ella, con la estrella estadounidense ascendiendo de rango hasta convertirse en una de las jugadoras más dominantes y reconocibles en la historia del tenis.
Luego, Billie Jean utilizó su plataforma para ayudar a combatir la desigualdad en el deporte. La mujer, que ahora tiene 82 años, trabajó con otras ocho tenistas, que serían conocidas como las “9 originales”, firmando contratos de 1 dólar con la promotora Gladys Heldman para lanzar su propia gira de tenis. La medida ayudó a transformar el tenis femenino en un deporte profesional viable y abrió la puerta a importantes patrocinios y premios en metálico.
El grupo también se unió para crear la Asociación de Tenis Femenino (WTA) en 1973, creando la influencia institucional que finalmente obligó a torneos importantes como el Abierto de Estados Unidos a otorgar premios en metálico iguales ese mismo año.
Su famoso partido de tenis de la Batalla de los Sexos está cubierto en Give Me the Ball! -Crédito:NY Daily News vía Getty Images
El documental también exploró el histórico partido de la Batalla de los Sexos de Billie Jean contra Bobby Riggs, un misógino vocal que condenó abiertamente a las mujeres que jugaban tenis.
Lejos del tenis, Billie Jean aborda su vida amorosa, cómo acepta su sexualidad y cómo un ex amante incluso la llevó a los tribunales, obligándola a declararse lesbiana.
Además de Billie Jean, ¡Dame la pelota! presenta entrevistas de miembros de Original 9, su difunto exmarido Larry King, Elton John y Serena Williams.
Elton John aparece en el documental. Crédito: Getty Images
Entonces, ¿qué pienso de la película?
Al verlo junto a otras mujeres en una sala de cine abarrotada en Sheffield, quedó claro el impacto que la vida de Billie Jean tuvo y sigue teniendo en personas de todo el mundo.
Muchos espectadores estaban visiblemente conmovidos, y algunos incluso se secaron las lágrimas de los ojos mientras se proyectaba un montaje que mostraba a mujeres que ahora pueden competir en deportes, en parte gracias a Billie Jean King.
¡Dame la pelota! es una pieza increíblemente impactante que equilibra la historia del deporte con el testimonio personal, presentando un caso persuasivo a favor del impacto duradero de Billie Jean en la igualdad de género en el atletismo. Definitivamente es algo para ver cuando salga en ESPN.