Treinta años después de “Los hermanos McMullen”, el escritor, director y actor Edward Burns parece conservado en ámbar: su cabello y su barba tienen algo de plata, pero a los 58 años todavía es delgado y guapo al estilo irlandés-estadounidense de ese príncipe de la clase trabajadora. Y no es sólo Burns quien se mantiene más o menos sin cambios; también lo es su estilo cinematográfico. “Finnegan’s Foursome” es su decimosexto largometraje, y todavía está haciendo esa comedia dramática de Edward Burns, peluda, simpática, puntiaguda y de bajo presupuesto: el guión que es hablador y algo divertido, aunque de una manera que a menudo suena como un guión; el trabajo de cámara que nunca se aleja demasiado de lo funcional; la actuación que oscila entre vivaz y amplia. El estilo en el que trabaja Burns ahora está más cerca de la televisión que del cine, y dado que “Finnegan’s Foursome” se estrenará en streaming (a partir de hoy), se podría decir que es una película independiente menor que ha encontrado el hogar que le corresponde.
Es una comedia deportiva, sobre golf, Irlanda y acertijos familiares (sería exagerado llamarlos demonios), y una cosa clave que podría incluirte en la demostración de la audiencia es si eres un golfista serio. Es una película nacida del amor por el juego. Burns, que aparece por primera vez con un moño samurái, interpreta a Freddy Finnegan, un rico empresario de ropa que parece tener una vida feliz y tranquila, excepto que tiene problemas para controlar la ira, todos derivados de su relación de rivalidad con su irascible padre irlandés, Jack (Ian McElhinney).
Al principio, creemos que la película será sobre estos dos enfrentándose. Jack, en su casa de Carolina del Sur (llegó del viejo país en 1959), es el anfitrión de la última edición de la Copa Finnegan, una competencia anual de golf en la que cuatro miembros de la familia se enfrentan, principalmente como una excusa para Jack, un instructor de golf retirado, para contar sus viejos chistes e historias y recordar los días en que era lo suficientemente bueno como para codearse con los 3 grandes (Arnold Palmer, Jack Nicklaus y Gary Player).
Es un ególatra tempestuoso, aunque nos parece de buen corazón. Y Freddy, por supuesto, está muy resentido con él. Pero lo que creemos que serán los fuegos artificiales entre estos dos se detiene cuando uno de los jugadores hace un hoyo en uno y Jack se desploma en estado de shock, muerto de un ataque cardíaco.
La familia ahora tiene que esparcir las cenizas de Jack en los cuatro lugares que ha elegido en Irlanda (dos de ellos son campos de golf). Y esa es una excusa para Freddy, quien resiente a su padre incluso en la muerte; su hermano mayor, más benigno, Teddy (Brian d’Arcy James), un novelista que sufre un bloqueo de escritor; El hijo músico de Freddy, Frankie (Brian Muller), a quien trata casi con tanta altivez como lo trató su padre; y la hija adulta de Teddy, Marie (Erica Hernández), se tomarán una semana de vacaciones en Irlanda, donde jugarán la Copa Finnegan en un puñado de campos de golf legendarios, y aprenderán algunas verdades caseras junto con la pelota.
Hay muchos diálogos directos (“Su último deseo era traernos a todos de regreso a Irlanda”), así como fanfarronería (“No se trata de los palos, hermanito, se trata del hombre que los balancea”) y fanfarronería genérica (“¡Creo que eso es lo que se llama un águila!”). Freddy y Teddy nunca dejan de hacer apuestas paralelas y de romperse mutuamente, principalmente sobre quién tiene el mejor juego de golf, siendo esta la forma de amor fraternal en el vestuario. Si la tensión familiar hierve a fuego lento, es principalmente porque Freddy y Teddy tienen sentimientos opuestos hacia su padre. Al escuchar sus burlas de ida y vuelta, Marie dice: “Lo siento, ¿entonces todo este viaje no es más que una constante paliza?”. Cambie “película” por “viaje” y tendrá una idea del “Cuarteto de Finnegan”, aunque también debería agregar a Frankie haciendo sus bromas vergonzosas de locutor deportivo.
“Finnegan’s Foursome” está estructurado como una película de deportes, y Burns, en colaboración con el director de fotografía Jeff Muhlstock, te conecta con la majestuosidad geométrica de los enlaces. Pero cuando ves una película como “Tin Cup”, parte de la emoción es que quieres ver ganar al héroe Kevin Costner; Ése es el zen dramático de una película de deportes. Al ver “Finnegan’s Foursome”, no estamos demasiado interesados en saber si el hoyo titulado de Edward Burns obtiene un puntaje de golf ganador sobre su hermano novelista.
Hay una escena conmovedora en la que tres de los personajes cantan “The Parting Glass” en un pub. Pero así es como “Finnegan’s Foursome” es un poco suave. La película trata sobre Freddy viniendo y viendo que su padre realmente lo amaba y que no era tan mal tipo (después de todo, él le dio el amor por el golf). Pero la razón por la que compramos esto fácilmente es que es muy evidente desde el principio. ¿El gran crimen de Jack? Estar demasiado lejos “en la oficina” (es decir, en el campo de golf). En lo que respecta a los pecados últimos de los padres, es una especie de pecado anticuado. Quieres decirle a Freddy: “Deja de quejarte”. Especialmente porque el Jack que vemos, a su manera competitiva irlandesa, tenía mucho espíritu; él no era un ogro. Por supuesto, también intentó “meterse en la cabeza de Freddy” en el campo de golf, pero ese es un problema privilegiado. Es Freddy quien necesita desmantelar el ogro del resentimiento que lleva dentro, y eso no es exactamente una película: es terapia.
El alegre y simpático “Los hermanos McMullen” ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance de 1995 y pasó a tener una saludable vida teatral, lanzando la carrera de Burns como un autor casero; en ese momento, casi parecía la respuesta irlandesa-estadounidense de Woody Allen. Yo era fanático de las primeras películas de Burns (especialmente “She’s the One”, su película cruzada de 1996, coprotagonizada por Jennifer Aniston y Cameron Diaz), pero su momento en el centro de atención no duró mucho. Después de cruzar, volvió a cruzar, retirándose a la naturaleza indie que no estaba del todo en el radar. Ahí es donde se ha quedado, y viendo “Finnegan’s Foursome” se ve por qué: está tratando de mantenerse fiel a su mundo (todos los irlandeses de romper y orinar), pero no ha crecido como cineasta. Por otra parte, tal vez eso no sea tan importante. No realiza series largas, pero al final de “Finnegan’s Foursome” la pelota está en la copa.