Es el 4 de julio en “El último día” y el clima está jugando a la pelota: el tipo de calor suave y desgarbado del verano ideal para una fiesta en el jardín. Pero un escalofrío recorre el estudio del personaje internalizado, elegantemente sobrio de Rachel Rose. Resalta los bordes de los fotogramas inmaculadamente iluminados de la película y hace que sus dos personajes principales, tensamente interpretados por Alicia Vikander y Victoria Pedretti, se pongan ligeramente rígidos, incapaces de entregarse al agradable estado de ánimo del día. Ambas son madres, y en vacaciones o no, hay mucho por hacer: organizar servicios de catering, comprar alimentos, acudir a citas con el pediatra, tomar medicamentos. Pero la película de Rose no es un retrato estándar del descontento interno, sino que se aferra a algo más difícil y menos tangible de articular: la sensación de que te has desviado de tu propia vida.
“The Last Day” es la segunda adaptación de “Mrs. Dalloway” de Virginia Woolf que se estrena en otros tantos meses, aunque el riff de Rose es incluso más suelto que el de la excelente “Clarissa” de Chuko y Arie Esiri ambientada en Lagos, que acaba de estrenarse en Cannes. Las películas son lo suficientemente diferentes en concepto y dirección narrativa como para que el material original compartido no represente un impedimento comercial para ninguna de las dos: es simplemente un testimonio de la precisión filosófica y el feminismo complejo de la novela de Woolf de 1925 que ha inspirado dos interpretaciones contemporáneas persuasivas más de un siglo después. (Una tercera adaptación de Woolf, “Night and Day”, protagonizada por Haley Bennett, se estrenó a principios de este mes en el SXSW de Londres; tal vez esté en marcha un resurgimiento completo). Con su arte pulido y actuaciones principales finamente controladas, con Vikander en uno de sus vehículos más fuertes desde que ganó el Oscar hace una década, este estreno en Tribeca debería asegurar una distribución selecta de autor.
Rose es una artista visual conocida por sus videoinstalaciones sensoriales que examinan la condición humana y su relación con el mundo natural. Aunque adopta una forma narrativa más convencional, “The Last Day” es consistente con ese trabajo en estilo y alcance, comenzando con sus fascinantes tomas iniciales de una madre cierva y su cervatillo en los bosques del norte del estado de Nueva York, en paz en un ambiente de felicidad verde y susurrante, antes de ser conectada violentamente con nuestro reino. La exuberante cinematografía de Eric K. Yue está muy en sintonía con la luz y la textura (los rayos del sol en el pelaje de un animal, puntos ciegos de sombra verde oscuro en el bosque) mientras que el diseño de sonido igualmente exigente aísla y distorsiona lo que es natural y ambiental, haciéndolo asombroso.
A unos metros de distancia, Julia (Vikander) abandona su imponente casa colonial para comenzar un día de recados y citas, antes de la gran reunión del 4 de julio que ella y su esposo organizan anualmente. Hay macarons que recoger y botox que retocar; También hay un temido encuentro en la ciudad con un agente literario (Marin Ireland), que presiona para que se haga una continuación del popular libro que Julia publicó hace una década. Lo que Julia se resiste a decirle es que no ha escrito una palabra en años, ya que el matrimonio y la maternidad han consumido en gran medida, no del todo felizmente, su tiempo últimamente, junto con la reciente muerte de su padre.
Hoy, el partido le da un propósito y un objetivo claros, una apariencia de una vida en orden. Sin embargo, aléjese un poco y estará clara pero silenciosamente a la deriva. La pretensión es difícil de mantener cuando se topa por casualidad con un ex, el también escritor Peter (un breve y melancólico giro de Wagner Moura), con quien nunca ha hecho las paces. Y es sólo en su escena con Peter que la actuación frágil y serena de Vikander (toda sonrisas reveladoras y reacciones contenidas con esfuerzo) puede, breve y tentadoramente, estallar en ira.
En un estacionamiento, recoge una billetera que un extraño dejó caer accidentalmente, encuentra una dirección adentro y agrega devolverla a su lista de tareas pendientes. La dueña de la billetera, Taylor (Pedretti), ni siquiera se da cuenta de que falta, entre las diversas tensiones de su día y las exigencias de sus dos hijos pequeños. Incluso antes de una escena con un médico que lo explica detalladamente, la actuación de Pedretti (a la vez nerviosa y a un millón de kilómetros de distancia) deja en claro los efectos desorientados y vaciados de la depresión posparto, y su frustración por ser manejada gentilmente por quienes la rodean, sin ser comprendida del todo. Y así su día se desarrolla, como el de Julia, de una manera aparentemente tranquila que, sin embargo, apunta a un punto de ruptura personal, aún más alarmante por no tener un cronómetro configurado: las sirenas de prueba de la estación de bomberos que cada vez más atraviesan la banda sonora tocan una nota inquietante y siniestra.
Algunos espectadores pueden sentirse frustrados por la falta de fuegos artificiales narrativos aquí, incluso cuando la película culmina con una exhibición irónica y febrilmente editada de pirotecnia del Día de la Independencia. Los arcos de las dos mujeres chocan sólo de refilón, y no se ofrece ninguna sensación de catarsis conjunta o individual cuando la historia termina, en todo caso, de manera más esquiva de lo que comenzó. Pero ese aire de tensión inestable y no identificada es crucial para el estudio de Rose de las vidas en crisis pasiva, que nominalmente mantienen las cosas unidas mientras se desvanecen por dentro. Algunas personas afortunadas pueden salir de “El último día” sintiendo que no pasó gran cosa; otros se sentirán abrumados, como Julia y Taylor, por sentimientos abrasadores que no pueden o no quieren nombrar.