Para muchos amantes del cine, uno de los momentos más inolvidables de ‘Lagaan’ llega cuando el capitán Andrew Russell anuncia el aplastante aumento de impuestos con las ahora icónicas palabras: “Teen guna lagaan.La escena, llena de tensión y pavor, consolidó a Russell como uno de los villanos más memorables del cine hindi y se convirtió en un momento decisivo en el clásico nominado al Oscar de Ashutosh Gowariker.Sin embargo, 25 años después del estreno de la película, el actor Paul Blackthorne reveló que la intensidad que el público presenció en la pantalla fue en parte el resultado de un desafío de la vida real. El actor británico, que interpretó al Capitán Russell junto a Aamir Khan, compartió recientemente que le costó mantener los ojos abiertos mientras filmaba la famosa secuencia bajo el sol abrasador de Gujarat.Paul reflexionó sobre la escena y le dio crédito a la edición de la película por aumentar su impacto. “La edición de esa escena es simplemente fantástica. Brillante, lo es. Aumentar la tensión es fantástico”, dijo Paul en una entrevista con NDTV. Si bien la escena parecía perfecta en la pantalla, el actor recordó que las condiciones climáticas dificultaron especialmente el rodaje. Enfrentarse directamente a la intensa luz del sol estaba resultando ser un desafío para él y para el director de fotografía Anil Mehta.“No podía ver nada. El sol de Gujarat estaba ardiendo. El pobre Anil Mehta, el director de fotografía, seguía diciendo: ‘¿Puedes abrir los ojos?’ Y yo estaba como, ‘No puedo abrir los ojos, es muy brillante'”, recordó. Fue entonces cuando Aamir Khan ofreció una solución práctica. Según Paul, el actor sugirió mantener los ojos cerrados hasta que la cámara rodara.“Aamir dijo: ‘Mira al sol con los ojos cerrados y luego ábrelos en acción. Tendrás unos 10 segundos antes de que tus ojos empiecen a entrecerrar los ojos de nuevo’. Entonces fue el consejo de Aamir. Mantenía los ojos cerrados, escuchaba ‘acción’, los abría y decía rápidamente la frase antes de volver a cerrar los ojos”, dijo Paul.El sencillo truco funcionó a la perfección y ayudó a crear el momento escalofriante que se convertiría en una de las escenas más recordadas de la película. La declaración de Russell de ‘Teen guna lagaan’ permanece grabada en la cultura popular incluso hoy. Paul también recordó otro desafío que enfrentó mientras hacía la película: el cricket. Aunque el Capitán Russell parecía imponente en el campo en el partido culminante de la película, el actor admitió que tenía poca idea de cómo practicar este deporte cuando consiguió el papel.“En las audiciones, cada vez que preguntan: ‘¿Puedes hacer esto? ¿Puedes hacer aquello?’ solo dices que si. ¿Cricket? “Oh, sí, puedo jugar al cricket”. Por supuesto que no pude”, afirmó.El actor pasó meses preparándose para ‘Lagaan’, trabajando en sus líneas hindi, entendiendo al personaje y aprendiendo a montar a caballo al estilo victoriano. Cricket, sin embargo, le parecía engañosamente simple. “Pensé, es sólo cricket, estaré bien”, recordó.La realidad golpeó durante la preproducción cuando Aamir organizó un partido amistoso de cricket entre los miembros del elenco. “Aamir dijo: ‘Paul, abre el bateo’. Yo estaba como, ‘Sí, está bien’. Primera bola, fuera. Le pregunté si podíamos ir de nuevo. Segunda bola, fuera. Pensé, esto no va muy bien”, compartió Paul.La experiencia le llevó a recibir entrenamiento adicional de cricket antes de que comenzara el rodaje. Incluso entonces, Paul bromeó diciendo que, en última instancia, la magia del cine hacía la mayor parte del trabajo pesado. “En la película, ves una gran bola atronadora que cae y Russell la aplasta. En realidad, alguien está parado a cinco pies de distancia y dice: ‘Intenta golpear esta pelota’. Y lo volvería a extrañar”, afirmó.Recordando la experiencia con humor, el actor concluyó: “El poder de la película me salvó el pellejo”.Un cuarto de siglo después, ‘Lagaan’ sigue siendo célebre por sus narraciones, actuaciones y momentos inolvidables. Y como revelan las anécdotas de Paul Blackthorne, algunas de las escenas más emblemáticas de la película se crearon con un poco de ingenio, mucha paciencia y un toque de magia cinematográfica.
