tEsta semana, la película de terror Obsession, producida de forma independiente, que costó 750.000 dólares o 15 millones de dólares dependiendo de si se cuenta su presupuesto real o el costo de adquisición para su estudio, superó oficialmente a la última película de Star Wars en taquilla (la película hasta ahora ha recaudado más de 165 millones de dólares sólo en Estados Unidos).
No es una coincidencia que esto haya sucedido en un día laborable. El poder de taquilla de Obsession reside no sólo en su asombrosa fuerza de fin de semana a fin de semana (incluida la trayectoria prácticamente inaudita de aumento de ingresos brutos en su segundo y tercer fin de semana), sino en sus poderosos ingresos brutos entre semana. La semana pasada, cuando se acercaba a la marca de un mes en los cines, promediaba más de 4 millones de dólares entre semana. En el mismo punto de la carrera de Vengadores: Endgame, esa película –el mayor éxito de taquilla del verano de los tiempos modernos– estaba recaudando la mitad.
Cuando todo está dicho y hecho, Obsession (probablemente) no ganará tanto como Avengers: Endgame, aunque su retorno de la inversión es mucho más astronómico. Pero esta película de terror íntima y en ocasiones espantosa sobre un humilde veinteañero llamado Bear (Michael Johnston) que desea la devoción de la chica cool que le gusta, Nikki (la actriz revelación Inde Navarrette) solo para maldecirla accidentalmente con una forma de posesión desconcertante, tiene el tipo de prestigio cultural necesario para abrirse paso en un panorama cinematográfico pospandémico y possuperhéroe.
Vi esto de primera mano al aventurarme a ver la película por segunda vez con una multitud que pagó el jueves. Normalmente en un multicine de Times Square en Manhattan, el gran sorteo del jueves por la noche sería un avance de un éxito de taquilla que se estrena oficialmente el viernes, como la nueva película de Steven Spielberg, Disclosure Day; para una película que ya ha estado en cartelera durante una semana o más, el jueves suele ser el día de la semana con menor recaudación. Pero el auditorio de 300 asientos utilizado para la proyección de Obsession a las 7:30 pm estaba casi lleno, al igual que lo habían estado espectáculos similares en toda la ciudad durante toda la semana.
Como crítico, vi Obsession por primera vez en una pequeña sala de proyección, y aunque su terror, conmoción y risas mordaces funcionaron bien para una audiencia de aproximadamente una docena de periodistas (le di un aviso positivo previo al lanzamiento), la experiencia de la audiencia completa se sintió diferente. Olas de risas y murmullos de incomodidad surgieron entre la multitud, y aunque la iluminación particularmente oscura de la película hacía difícil ver, capté a muchos espectadores con las manos en la cara, horrorizados porque el deseo de Bear (y su pasividad) hace que Nikki (o, más exactamente, su cuerpo de marioneta) se vuelva cada vez más desquiciada. Múltiples parejas, aparentemente parejas, se taparon los ojos en una afectuosa casi agonía mutua. Cuando la película llegó a su sombrío pero justo final y aparecieron sus créditos, la charla aumentó rápidamente, superando el habitual silencio arrastrando los pies hacia la salida.
Fuera del auditorio, hablé con algunos grupos sobre su decisión de salir un jueves por la noche, alineándolos temporalmente más con obsesivos de todas horas como yo que con el típico cinéfilo que podría asistir a uno cada pocos meses, en todo caso. Algunos de ellos eran efectivamente cinéfilos, incluida una joven que ya había visto la película y organizó un grupo de amigos no iniciados para que vinieran a verla. Como tal, el grupo enmarcó la salida específica entre semana como más bien una conveniencia, una consecuencia de tratar de encontrar un horario que funcionara para todos. Eso en sí mismo parece revelador de la fuerza del revuelo de la película: este fue un evento suficiente para coordinar los horarios de media docena de veinteañeros presumiblemente ocupados. Claramente esto no fue algo normal; Uno de esos amigos no había visto una película en los cines desde la comedia Friendship del año pasado.
Entonces, ¿qué motivó a todos a hacer realidad este viaje específico, uniendo a los A-listers de AMC con los tipos que ocurren una vez al año? Casi todos citaron rumores sobre la película, tanto de amigos de la vida real como de discursos en línea. Un hombre señaló específicamente las noticias sobre el retraso indefinido de la película en su estreno en streaming, lo que generó el impulso para no limitarse a esperar a verla en casa. Al mismo tiempo, otras formas de visualización en casa también parecieron despertar el interés, ya que otros mencionaron clips de TikTok, específicamente de una escena en la que Nikki reacciona cuando Bear la presiona ligeramente sobre una pregunta personal durante una cita con un creciente y aterrorizado “no, no, no, no, NO, NO, NOOO” (en una escena que, según se informa, ha llevado a los fanáticos a invadir el lugar real para recrear).
Otro grupo de mujeres jóvenes describió su propia gama de reacciones ante el comportamiento forzado por deseos de Nikki: “Al menos nunca estaré tan loca”, seguido de “¿Estoy tan loca?” y luego “Siento que he estado así de loco”. Obviamente, parte del atractivo de la película es la lente social de ver a esta mujer perder los estribos, aunque reacciones como estas, enmarcándolas como un grado de locura, plantean la pregunta de si los espectadores realmente piensan en Nikki como una prisionera dentro de su propio cuerpo, poseída por una fuerza que intenta habitar una relación humana devota, o simplemente realizando una versión descomunal de la típica relación posesiva. Esa mezcla incómoda de identificabilidad y caricatura potencial probablemente solo ayude a que la película trascienda sus raíces de terror y se convierta más en un tema de conversación social. Una mujer había escuchado ciertos detalles sobre la película de antemano; no necesariamente spoilers, aclaró, sino puntos de discusión, especialmente sobre Bear y lo comprensivo que se pretendía que fuera en la película. Al ver la película, notó una risa que pensó que coqueteaba con la sensación de ser inapropiada, como si ciertos momentos se parecieran más a una comedia oscura de lo que deberían.
No estoy en desacuerdo; Obsession claramente tiene la intención de tener momentos negramente divertidos, pero una segunda visualización subrayó cuán iguales son algunas de sus escenas al caminar esa línea entre el horror abyecto y el humor del destino cruel, mientras Bear reacciona con el mismo cuerpo congelado y la misma incapacidad de lenguaje tartamudo para controlar lo que ha conjurado. Sin embargo, al mirar y hablar con los miembros de la audiencia, quedó más claro cómo una historia relativamente sencilla, incluso una que coquetea con la repetición, contiene suficiente ambigüedad llamativa como para hacer de la película una película que debes decidir por ti mismo. El guionista y director Curry Barker incluso ha hablado de mezclar diferentes tomas en una escena temprana previa al deseo, para enturbiar intencionalmente la cuestión de si Nikki correspondía a los sentimientos de Bear antes de que perdiera el control de sus facultades.
El éxito de Obsession probablemente también habla de la falta de películas que intenten replicar alguna forma de la experiencia de los veinteañeros (se trataba de una multitud joven incluso para los estándares de Times Square), incluso de una manera intensificada. Considere que el éxito sorpresa de Obsession, Backrooms, que ha seguido una trayectoria más típica de gran apertura y gran caída, fue dirigido por un joven de 20 años, impulsado por un fenómeno altamente en línea y, sin embargo, todavía trata sobre personajes más cercanos a la mediana edad. Hollywood siempre está persiguiendo experiencias totalmente demográficas que agraden al público, y películas como Project Hail Mary demuestran que este todavía puede ser un mercado lucrativo. Pero una película como Obsession crea un impulso más raro: ir a verla incluso si eso te hace querer mirar hacia otro lado.