Crédito: Far Out / Bent Rej
Se habla mucho de la importancia de Mick Jagger y Keith Richards. Después de todo, son las figuras decorativas de The Rolling Stones, una de las bandas más influyentes de todos los tiempos, grandes compositores y las estrellas de rock estereotipadas definitivas.
Sin embargo, debido a su larga lista de hazañas históricas, incluyendo su viaje a Francia como exiliados fiscales y Richards esnifando las cenizas de su padre, sus personajes eclipsan a los muchos miembros de la banda que los apuntalaron a lo largo de los años, incluido el fallecido baterista Charlie Watts. La banda, de hecho, por definición, siempre fue un equipo, no sólo dos jugadores estrella.
Como dijo Richards sobre el mejor aspecto del rock ‘n’ roll: “Hay algo maravillosamente amigable y estimulante en un grupo de chicos tocando música juntos. Este pequeño mundo maravilloso que es inexpugnable. Es realmente un trabajo en equipo, un chico apoya a los demás, y todo tiene un propósito, y no hay moscas en el ungüento, por un tiempo. Y nadie dirige, todo depende de ti”.
“Es realmente jazz”, continuó, “ese es el gran secreto. El rock and roll no es más que jazz con un ritmo fuerte”. Watts era ese contratiempo. Era el titiritero del marco, aunque era lo suficientemente modesto como para evitar “dirigir”. Porque desde su asiento detrás del equipo, sabía cuán vital era el entusiasmo de Jagger para la mezcla.
Los Rolling Stones nunca podrían haber alcanzado sus alturas sin Watts detrás de la batería. En marcado contraste con las extravagantes y extravagantes personalidades de los ‘Glimmer Twins’, Watts aportó una sofisticación con infusión de jazz a su forma de tocar, proporcionando un contrapeso intelectualmente matizado a la cruda energía del rock ‘n’ roll de la banda.
Su comportamiento tranquilo y reservado se adaptaba perfectamente al hombre detrás del equipo, el firme ancla musical que toda banda necesita. Evitando los excesos de los estilos de vida hedonistas de sus compañeros de banda, el discreto genio rítmico siguió siendo un soplo de aire fresco y helado a lo largo de la histórica carrera de la banda.
Watts fue original hasta el final y nunca fue alguien que se dejara llevar en direcciones que no quería. Aunque atribuyó su breve coqueteo con las drogas y el alcoholismo en la década de 1980 a una crisis de la mediana edad, es absolutamente simbólico de su carácter el hecho de que se mantuvo fiel a su esposa Shirley cuando estaba de viaje. Brillantemente, cuando el grupo visitó la Mansión Playboy de Hugh Hefner durante su gira por Estados Unidos en 1972 y presumiblemente hizo todo tipo de porquería, él se alejó del peligro y en su lugar aprovechó la extensa sala de juegos.
Yo diría que Watts posiblemente era un poco excéntrico, como lo implica el boceto de cada cama de gira en la que durmió desde 1967, lo que probablemente le permitió estar en el grupo durante tanto tiempo a pesar de no ser alguien que tuviera episodios de manía hedonista como la mayoría de sus compañeros de banda. Es por eso que a menudo podías verlo sonriendo detrás del kit cuando estaban en su apogeo; probablemente se estaba riendo de lo que estaba sucediendo y de lo ridículos que se veían los demás miembros de la banda.
Así como Watts era el miembro más tranquilo de su banda y el más sereno, también era el que estaba en mejor posición para comentar sobre la naturaleza de los otros Rolling Stones. Debido a su posición como baterista y su carácter naturalmente reservado, fue un observador perenne durante su tiempo con ellos. Sabía cosas sobre ellos que ellos ni siquiera comprendían. En 1994, concedió una esclarecedora entrevista a 60 minutosdando su opinión honesta sobre el papel de cada hombre en The Rolling Stones.
¿El mejor líder de todos los tiempos?
Sus comentarios sobre Mick Jagger fueron particularmente interesantes. A pesar de golpear una vez al líder por llamarlo “mi baterista”, Watts no tenía dudas sobre lo supremo de la venerada presencia de Jagger en el escenario y nombró al único hombre que pensó que lo superaba. Aunque sabía que Jagger era “el mejor”, Watts creía que James Brown lo superaba cuando estaba en su pompa, con sus movimientos eléctricos y acrobáticos yendo un paso más allá que los de Jagger.
Watts dijo: “Mick es simplemente el mejor líder del mundo. Lo digo de la manera más amable posible. Creo que es lo mejor en el escenario del mundo, aparte probablemente de James Brown cuando era más joven”.
Concluyó: “Me refiero a trabajar con una audiencia, 50, 60.000 personas, simplemente parados frente a tres guitarristas o dos guitarristas y el bajista y cantando. Creo que Mick es lo mejor que he visto en el mundo”.
Es una decisión importante, pero Watts tenía razón. Jagger tomó mucho de Brown cuando formó su famoso enfoque en los primeros días de los Rolling Stones. Su movimiento enérgico e implacable por el escenario y su expresión expresiva fueron precursores de los del inglés. Simplemente no sería el mismo sin la influencia del cantante de ‘Get Up’. Brown podría provocar un incendio en un parque acuático, y Watts estaba legítimamente asombrado por eso.
