Bienvenido a la primera edición de La canción número uno de este día, una columna quincenal en la que analizamos las canciones número uno de hace décadas que son mucho más interesantes hoy en día.
Puede ser difícil escuchar una canción como “Paint It, Black” con oídos frescos. Es una canción de hace 60 años de uno de los nombres más importantes del rock, los Rolling Stones, y probablemente la hayas escuchado un billón de veces a menos que seas muy joven. No solo alcanzó el número 1 en The Billboard Hot 100 en la semana del 10 de junio de 1966 y permaneció allí durante dos semanas, sino que con el tiempo su popularidad aumentó hasta convertirse en la canción más escuchada de los Stones en Spotify, con alrededor de 1.700 millones de escuchas. Pero créanos cuando decimos: no solo fue una de las canciones más geniales de 1966, sino que todavía suena mucho más extraña, innovadora y genial hoy en día.
En el fondo, “Paint It, Black” es una canción extraña. Escúchalo. ¿Realmente suena a “rock”? ¿Suena como cualquier otro éxito en las listas? Para nosotros, realmente suena como una persecución al galope en el desierto entre un policía y un forajido obsesionados del Lejano Oeste, uno de los cuales es un yogui y ambos manejan magia negra. Suena a locura y opresión asfixiante y exactamente lo que describe la letra: “Quiero verlo pintado, pintado de negro / Negro como la noche, negro como el carbón / Quiero ver el sol, borrado del cielo / Quiero verlo pintado, pintado, pintado/ Pintado de negro, sí”. ¿Son estas las memorias de un asesino en serie?
Es un testimonio del canto perdurable y legítimamente brillante de “Paint It, Black” que la canción llegó a donde está. No temas, vamos a llegar al corazón de lo que hace que “Paint It, Black” sea innegablemente genial.
La letra de Paint It, Black
Aunque “Paint It, Black” es un paquete completo de una canción, donde cada parte se vincula perfectamente con la otra (estado de ánimo, intención, lirismo, tempo, ritmo, etc.), primero resaltaremos por qué la letra de la canción hace mucho para hacerla tan genial. En pocas palabras, la letra de “Paint It, Black” pinta una historia inquietante que puede resultar francamente incómoda cuando se lee fuera de su melodía. Tome líneas como: “Veo a las chicas pasar vestidas con su ropa de verano / Tengo que girar la cabeza hasta que desaparezca la oscuridad”. ¿Di qué, otra vez?
Estamos seguros de que mucha gente se sabe estas letras de memoria, pero ¿alguna vez te has dado cuenta de lo que dicen? Mick Jagger básicamente enumera un montón de cosas envueltas en oscuridad: puertas, coches, corazones, “el mundo entero”. Es la repetición lo que hace que funcione, al mismo tiempo que se repiten frases musicales. El verso destacado de la canción suena como reflexiones góticas de un elocuente duende arrastrándose entre las sombras: “Mi mar verde nunca más se volverá de un azul más profundo / No podía prever que esto te pasaría / Si miro con suficiente atención el sol poniente / Mi amor se reirá conmigo antes de que llegue la mañana”. Buena suerte para encontrar muchas canciones, rockeras o no, clásicas o modernas, con letras como esta. Es una especie de milagro que palabras tan impenetrables, pesadas e incluso elegantes se hayan colado en una canción de rock convencional y acelerada que se ha vuelto casi inmortalizada con el tiempo.
En cuanto a de qué se trata realmente “Paint It, Black”, bueno, es bastante simple: dolor. Fiel a las alusiones que suenan clásicas de la canción, se trata de un amante que simplemente no puede continuar después de que su amor ha muerto; de ahí el deseo de que todo se vuelva negro.
La música de Paint It, Black
Curiosamente, “Paint It, Black” no tiene estribillo. Es una canción que alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100, es la canción número uno más escuchada de los Rolling Stones en Spotify, la canción más importante de una de las bandas de rock más importantes de todos los tiempos, y no tiene estribillo. Es solo un montón de versos de un extremo a otro con diferentes letras que se construyen y construyen, y siguen y siguen, implacables y absorbentes. Los últimos 90 segundos son en su mayoría instrumentales, con algunos “hmm, hmm, hmm, hmms” y la letra final. Está escrita en un modo musical frigio de sonido exótico, no en un modo mayor o menor estándar, algo inaudito para una canción popular. También fue la primera canción con un sitar que alcanzó el número uno, gracias a los hábiles riffs de Brian Jones. ¿Cómo sucedió todo esto? ¿Cómo es posible que funcione?
La respuesta honesta es que la buena música es buena música. Pero en realidad, “Paint It, Black” resume su genial riff principal, el que se repite una y otra vez, igualando nota por nota la melodía vocal de Jagger: “Veo una puerta roja y quiero que se pinte de negro”. Sin entrar demasiado en los aspectos de la teoría musical, este riff principal está escrito en un modo musical que no suele asociarse con el rock o las escalas musicales occidentales: frigio, que recuerda a la música árabe, la música india, el flamenco español, mucho metal y más. El modo suena misterioso, incluso siniestro, como un terrible secreto, y encaja perfectamente con el tenor y los temas líricos de “Paint It, Black”.
Me quito el sombrero ante el sitar de Brian Jones en “Paint It, Black”, sin el cual la canción pierde gran parte de su color musical. Murió trágicamente muy joven en 1969, lo que sólo aumenta la oscuridad de la canción.