En una clara tarde de verano de 2024, un dúo improbable se enfrentó a las empinadas pendientes de Twin Peaks. Estaba el ícono drag D’Arcy Drollinger, y junto a él estaba el skater Evan Anderson, que entonces tenía 26 años: el doble de Drollinger durante el día, vestido con un hábito de monja y un par de pestañas postizas.
Tenían que hacer una película de explotación.
No era la primera vez que se aventuraban a la vista panorámica para filmar “Lady Champagne”, la secuela de “S—t & Champagne” de 2020. “Pero había tanta tormenta y niebla que no se podía ver nada, así que tuvimos que reprogramar”, dijo a SFGATE por teléfono la primera drag laureada de la ciudad y copropietaria del club nocturno Oasis.
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ARCHIVO: D’Arcy Drollinger representa un retrato afuera de Oasis el martes 16 de mayo de 2023.
Al final, se necesitaron varios días para filmar el clímax final de la cursi película, que se estrenará en la costa oeste en un Teatro Castro con entradas agotadas el miércoles. La proyección de la noche inaugural del Festival de Cine Frameline, “Lady Champagne”, sigue al alter ego de Drollinger, Champagne Horowitz Jones Dickerson White, una bailarina exótica que debe limpiar su nombre después de ser incriminada por el asesinato de su prometido y su media hermana. Cuando la llevan a una “Prisión de Damas” similar a Alcatraz y las mujeres a su alrededor comienzan a desaparecer, White descubre un complot siniestro dirigido por un imperio de perfumes local y se apresura a detener a la compañía antes de que sea demasiado tarde.
No voy a desvelar demasiado, pero en el tercer acto, nuestro héroe con tacones de aguja se embarca en una persecución a alta velocidad por San Francisco que involucra una patineta robada, una motocicleta, un teleférico y una explosión al pie de uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad. Anderson, el patinador, fue solo un miembro de un equipo de especialistas que reemplazó a Drollinger durante toda la secuencia llena de acción: su coordinador de especialistas, John Ficarra, y su amigo, Eric Gonzales, reemplazaron a las motocicletas, mientras las tomas volvían a mostrar el rostro del artista drag frente a un fondo de pantalla verde.
Una persecución en la película transcurre alrededor de Twin Peaks.
“Recuerdo que pregunté: ‘¿Quién tiene una motocicleta?’ Y ‘¿Quién tiene una motocicleta y estaría dispuesto a usar un hábito de monja?’”, dijo Drollinger, riendo. “Fue un gran esfuerzo con mucha gente. Pero les diré que cada vez que se proyecta, el público estalla en aplausos al final de la escena de persecución”.
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“Lady Champagne” es una comedia de payasadas y dibujos animados en su máxima expresión: swooshes parecidos a los de un cómic acompañan cada movimiento de cabello, los platillos chocan cuando los chistes son del tipo de papá y una guarida malvada poblada por un par de secuaces amantes de los Doobie Brothers se parece a la interpretación más fálica de Salesforce Tower que he visto hasta la fecha. Con mensajes anticapitalistas que ofrecen un seguimiento ultradulce de “I Love Boosters” de Boots Riley, peleas en el patio de la prisión que harían reír a John Waters y muchas frases cursis: “Tienes más curvas que Lombard Street, y eso me vuelve loco”, es una visualización esencial para Pride. (Y recuerde mis palabras: podría pasar a la historia del cine local con películas como “Bullitt” y “What’s Up, Doc?”)
‘Ella es todo eso’
Drollinger creció viendo mujeres encubiertas que luchaban contra el crimen en programas de televisión de la década de 1970, citando “Los ángeles de Charlie”, “La mujer biónica” y “La Mujer Maravilla” como puntos clave de inspiración. A medida que crecía, empezó a trabajar en películas de explotación de bajo presupuesto como “Foxy Brown” y “Coffy”. Sin embargo, cuando llegó el momento de conceptualizar a Lady Champagne como personaje, Drollinger se dio cuenta en retrospectiva de que siempre había estado visualizando a Miss Piggy.
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“Sus emociones pasan de cero a 100 en cuestión de segundos”, dijo. “Champagne puede amarte, odiarte y amarte de nuevo tan rápido. Ella es todo eso”.
La película también se adentra en las selvas del Golden Gate Park.
“S—t & Champagne” nació como un espectáculo en vivo en un club de striptease de la ciudad de Nueva York en 2004. Diez años más tarde, cuando Drollinger se mudó a San Francisco, lo presentó nuevamente en el ahora cerrado bar Rebel en la esquina de las calles Market y Valencia. A partir de ahí, “sentí que habíamos alcanzado el oro”, dijo. “La energía en la habitación era tan salvaje”.
Rebel era más pequeño, con solo alrededor de 100 asientos, pero Drollinger dijo que el espectáculo se agotó todas las noches. Ampliaron la producción semana tras semana a medida que crecía su culto de seguidores.
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“Se llamaban a sí mismos ‘los S—t Heads’”, dijo sobre el público que asistía regularmente. “Empezaron a respondernos durante el espectáculo y a gritarnos cosas. Era como ‘Rocky Horror'”.
En la clásica escena de persecución de coches intervienen un teleférico, un motociclista y un patinador.
Drollinger dijo que el elenco original permaneció con él durante las tres producciones teatrales y ambas películas, que hacen referencia a todo, desde “Airplane!” de los hermanos Zucker. y “The Naked Gun” de las obras del autor de grindhouse Russ Meyer y, sí, John Waters. En particular, hay más de 80 artistas drag que aparecen en “Lady Champagne” como extras o cameos destacados: es un viaje para ver a Peaches Christ como una preocupada operadora del 911, a la Hermana Roma como una monja de la Catedral de San Pedro y a Jackie Beat como una camarera en la Fuente de San Francisco gritando “¡Ordenen!” Drollinger dijo que todos ellos ayudaron a darle forma a la “ridiculez” de la película.
“Mi creencia es que un chiste malo es un chiste malo”, dijo. “Pero 100 chistes malos es un chiste increíble, y 200 chistes malos es una película increíble. Creo que eso requiere algo de valentía”.
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Del escenario al cine
Drollinger dijo que cuando Oasis, el legendario club drag que se salvó de casi cerrar a las 11 horas en diciembre, abrió por primera vez en 2014, “S—t & Champagne” fue la primera producción en aparecer en el escenario. Continuó siendo un éxito y comenzó a escribir la secuela en 2016.
La película lleva cuatro años en proceso.
Originalmente, se suponía que el nombre del segundo programa convertido en película sería “Champagne White y el templo de Poon”, con una secuencia de apertura al estilo de “Indiana Jones” a juego. “Pero tuvimos tantos problemas con ‘S—t & Champagne’ en términos de proyección y tuvimos que censurar la palabra ‘s—t’ que todos me rogaron que no pusiera poon en el título”, dijo Drollinger riendo. (Aun así logró incluirlo en la tarjeta de título).
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“S—t & Champagne” se estrenó durante la pandemia en el West Wind Solano Drive-In de Concord. Tuvo algunas proyecciones en otros festivales de cine y en el Teatro Castro, pero la mayor parte de su audiencia provino de audiencias de streaming después de que Hulu y Disney+ lo eligieran.
“Lo cual fue genial”, dijo Drollinger. “Pero los espectáculos son tan estridentes que sentí que esta realmente necesita ser una película de evento donde la gente salga y la vea, todos canten siguiendo las líneas y griten y griten. Estoy muy, muy feliz de que esta película sea elegida para su estreno en cines”.
Cámara lista
El presupuesto de la película fue de 600.000 dólares, que se financió principalmente a través de inversores, mientras que la organización sin fines de lucro de Drollinger, Oasis Arts, proporcionó el estudio de producción. Fundamentalmente, Drollinger tuvo que pedir permiso a la ciudad para apoderarse de un ala del Salón de Justicia y pintarla de rosa, cerrar una línea de teleférico y cerrar Lombard Street durante cuatro horas. Todo fue aprobado.
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La película cerró Lombard Street durante cuatro horas.
“Recuerdo estar allí con todos estos artistas drag, pensando: ‘Vivimos en una ciudad que cerraría una vía importante para una drag queen en esta película cursi’”, dijo Drollinger. “Realmente habla de lo fabulosa que es esta ciudad”.
Drollinger le dio crédito en gran medida a la comisión cinematográfica de San Francisco, Film SF, por ayudarlo a terminar la película y asegurar 18 días adicionales de rodajes a través de su programa de reembolsos Scene in San Francisco. “Fue una especie de fantasía hecha realidad”, dijo. Los primeros aspectos de la filmación habían sido más desafiantes.
La escena de la persecución concluye al pie de la Torre Coit.
Después de que Drollinger adaptara el guión de la película en 2022 y comenzara la producción en 2023, se quedó sin dinero 18 días después del rodaje inicial. Mientras recaudaba fondos, su madre murió, al igual que su amiga cercana y cofundadora de Oasis, Heklina, quien apareció en la película original. “Fue un verano intenso”, dijo Drollinger. “Hubo algunos momentos en los que no estaba seguro de si esta película iba a terminarse”.
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Un futuro oasis
Ahora, Drollinger espera no solo el estreno en San Francisco de “Lady Champagne”, sino también la reapertura de Oasis, que está programada para finales de este año después de que el club casi cerró sus puertas para siempre. “Ese fue literalmente un milagro navideño”, dijo. “Sé que parece casi imposible”.
Fotograma de “Lady Champagne”, protagonizada por D’Arcy Drollinger, la película de la noche inaugural del 50 aniversario del Festival de Cine Frameline.
Recibió confirmación de que Oasis Arts había recibido una donación multimillonaria de los filántropos del Área de la Bahía Mark y Mary Stevens el 24 de diciembre, lo que permitió a la rama sin fines de lucro del club comprar el edificio seis días antes de su cierre definitivo. En ese momento, Drollinger, a todos los efectos, había replanificado su vida. Fue una década para los libros y aceptó que era hora de seguir adelante.
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Actualmente, está soñando con futuros espectáculos en Oasis, pensando en formas de impulsar los programas de cine y artes visuales de la organización sin fines de lucro. Su tercera película de la trilogía Lady Champagne, acertadamente titulada “¡Disastrous!” – que satiriza las películas de desastres de los años 70 – ya está en proceso. Mientras tanto, está emocionado de ver un teatro repleto ser testigo de “Lady Champagne”, que anteriormente se proyectó sólo en Denver y Londres.
Drollinger dijo que cuando Allegra Madsen, directora ejecutiva de Frameline, lo llamó y le dijo que iba a ser la película de la noche de estreno en el 50 aniversario del festival, “se echó a llorar”.
La secuela de “S—t & Champagne” está inspirada en las películas de explotación favoritas de Drollinger de la década de 1970, como “Coffy” y “Foxy Brown”.
“Voy a llorar ahora mismo”, dijo por teléfono. “El drag como arte a menudo es descartado como entretenimiento desechable, no realmente legítimo. La legitimidad de inaugurar el 50º aniversario del primer festival de cine gay y lésbico del país, y estar en el Teatro Castro, es realmente profunda para mí”.
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