El autor de ciencia ficción Ray Bradbury tuvo duras palabras para la primera película de Predator

Ray Bradbury es un gigante en el mundo de la ciencia ficción y la literatura en general; sus clásicos “Las crónicas marcianas”, “El hombre ilustrado”, “Fahrenheit 451” y “Vino de diente de león” todavía son leídos por estudiantes de secundaria en la actualidad. “Fahrenheit 451”, en particular, a menudo se celebra como una de las mejores obras de ficción distópica jamás producida. Tiene lugar en un Estados Unidos del futuro donde la lectura de libros se ha vuelto ilegal y se anima a los ciudadanos a entregar a las autoridades a sus vecinos sospechosamente intelectuales. El personaje principal, Montag, trabaja como bombero, buscando y quemando libros para el gobierno. La temperatura del título es la temperatura mínima a la que deben estar los libros antes de quemarse.

Lo más escalofriante de “Fahrenheit 451” es que la cruzada anti-libro parece haber ocurrido de manera orgánica, impulsada por la voluntad del pueblo. No fue un mandato repentino de un gobierno totalitario, sino el resultado de que los medios televisivos disminuyeran nuestra capacidad e interés por la lectura. Los libros se convirtieron en tabú y, finalmente, en ilegales. En la visión distópica de Bradbury, el mundo se obsesionó cada vez más con las pantallas y los videoclips que se consumían rápidamente, y la gente finalmente prefirió mirar pantallas todo el día a interactuar con humanos. La gente empezó a odiar el intelecto y a vivir en un mundo falso de vídeos interminables. Es bueno que no haya sucedido..

Con esa actitud, uno podría suponer correctamente que a Ray Bradbury no le gustaban mucho las películas y la televisión. Odiaba la adaptación televisiva de “Las crónicas marcianas”. De hecho, en 1991, Bradbury y su colega estrella de la ciencia ficción Kurt Vonnegut fueron entrevistados para “The Cable Guide” (prácticamente reimpreso por Mental Floss), y Bradbury admitió que un ejemplo reciente de medios de ciencia ficción, la película “Predator” de John McTiernan, era basura tonta. Pero añadió rápidamente que estaba muy bien hecho.

Un recordatorio rápido: “Predator” contó la historia de un equipo ultramasculino de tipos duros paramilitares (que no fingieron su buena fe), liderados por Arnold Schwarzenegger, quienes tienen la tarea de infiltrarse en un país centroamericano anónimo y rescatar a un ministro del gabinete cuyo helicóptero se estrelló en el área. La primera parte de la película es pura lucha entre tipos duros, con armas de fuego, explosiones y un machismo crudo y sin cortes. Los soldados, sin embargo, están siendo perseguidos en secreto por un humanoide extraterrestre que puede volverse parcialmente invisible. Mata humanos por deporte y deja sus cadáveres desollados colgando de los árboles. Como en una película de terror, el monstruo alienígena mata a los soldados uno por uno, revelando que los tipos súper duros en realidad son impotentes.

Ray Bradbury no encontró sustancia alguna en la película. De hecho, desestimó las películas y la televisión en general, diciendo:

“[Television is] principalmente basura. Estoy lleno de basura… He visto miles de horas de televisión. He visto todas las películas jamás realizadas… todo es igual. No hay una sola idea en ‘Depredador’. Está muy bien hecho. Pero ves cómo matan a los hombres y eso no significa nada. No hay conceptos filosóficos.”

Ray Bradbury, por supuesto, no vio todas las películas jamás realizadas, pero destacó que estaba familiarizado con el cine, por lo que tenía autoridad para exponer sus críticas. También admitió rápidamente que la televisión, aunque era basura, todavía tenía algunas joyas escondidas en su interior. Le encantaba la serie científica educativa de PBS “Nova” (como uno podría haber supuesto) y elogió las transmisiones de noticias de la CNN de la era de 1991. Cabe recordar que CNN se lanzó en 1980 y que el ciclo de noticias de 24 horas no era tan incesante en 1991 como lo es hoy.

Muchos podrían querer salir en defensa de “Predator”, diciendo que su acción es impecable y su violencia sublime. Como película de terror, es de primer nivel, y las inusuales maquinaciones de alta tecnología del monstruo alienígena son impactantes y creativas. Por supuesto, una tecnología divertida y una acción impecable no siempre dan lugar a una gran película; Hay muchas películas de acción de ballet sin pensamientos en la cabeza.

Sin embargo, una observación común sobre “Predator” es que puede servir como una crítica directa a la masculinidad estándar. Específicamente, satiriza el vínculo entre la ultramasculinidad y la violencia militar. Los personajes de “Predator” son todos asesinos sudorosos, musculosos y malhablados. Hablan de ser tiranosaurios sexuales y se escupen unos a otros. Son caricaturas exageradas de los supercomandos de la era Reagan, tan ridículas que es difícil verlos como ejemplos de algo positivo. Entonces aparece un monstruo del bosque y los asesina a todos con facilidad. La fanfarronería masculina descomunal en última instancia no dará poder alguno a su portador.

También se puede ver fácilmente a “Predator” como una fantasía de poder posterior a la guerra de Vietnam que salió mal. Aunque no está ambientada en Vietnam, el escenario selvático de la película podría evocar el lugar de ese conflicto, y uno podría ver a Arnold Schwarzenegger y su equipo de comandos ejerciendo suficiente violencia como para ganar la Guerra de Vietnam en retrospectiva. Por supuesto, incluso cuando estés equipado con armas gigantes y bíceps enormes, la jungla seguirá produciendo un monstruo para el que no estás preparado. La ultraconfianza patriótica estadounidense no es suficiente para ganar guerras injustas en otros países. La muerte llega para cada soldado.

Así que hay algunas ideas en “Depredador”, incluso si no son ideas gigantes de ciencia ficción sobre el tejido de la sociedad. Puede que a Ray Bradbury no le haya gustado la película, pero no estaba tan vacía como parecía pensar.