El Área de la Bahía esperó 7 años por Ariana Grande. Ella era sobrenatural.

Han pasado siete años desde que el Área de la Bahía vio a la sensación del pop Ariana Grande subir al escenario, y ella regresó con imágenes de gran éxito, interpretaciones vocales que desafían la gravedad y momentos de sorprendente vulnerabilidad en una de las producciones de conciertos más ambiciosas del año.

Grande lanzó su gira Eternal Sunshine en Oakland con tres espectáculos con entradas agotadas, atrayendo a casi 20.000 fanáticos cada noche que pudieron presenciar la perfección del pop brillante que ha definido su carrera. La estrella también inauguró una tienda temporal de productos la semana pasada en San Francisco, que permanece abierta hasta el miércoles y ha atraído a una gran cantidad de fanáticos que hacen fila diariamente alrededor de la cuadra de Powell Street.

Horas antes de que Grande subiera al escenario el martes, el Oakland Arena ya se había convertido en una celebración de sus épocas musicales y álbumes. Los fanáticos llegaron vestidos como sus versiones favoritas de la estrella del pop, desde la confianza vestida de cuero de “Dangerous Woman” hasta el deslumbrante glamour de “thank u, next” y el verde pastel de “Positions”. El look más popular, sin embargo, pertenecía al “sol eterno”, con corrientes de asistentes al concierto con vestidos blancos sueltos y guantes rojos brillantes, un tema tan omnipresente que incluso la madre de Grande, Joan Grande, fue vista saludando a los fanáticos mientras ella misma usaba un par de guantes rojos.

Incluso los fanáticos que surgieron del brutal frenesí de compra de boletos con solo asientos para sangrar en los tramos superiores del Oakland Arena tuvieron una buena vista. El escenario de Grande contó con una larga pasarela que atravesaba el piso y terminaba en una plataforma circular, lo que permitió a la cantante conectarse con cada rincón del lugar durante el espectáculo del martes.

Quince minutos antes del inicio del espectáculo, la arena vibraba con anticipación mientras un reloj gigante hacía la cuenta regresiva mientras las siluetas sombrías de Grande y sus bailarines permanecían inmóviles detrás de una cortina. Cuando el cronómetro finalmente llegó a cero, se desarrolló una secuencia cinematográfica en las enormes pantallas. Lo que parecía ser la casa de Grande pareció inundarse y colapsar sobre sí misma cuando el agua brotó de los lados de las paredes, una imagen sorprendente que tal vez hizo eco de los restos emocionales construidos en el “eterno sol”.

Después de la secuencia dramática, la tela del telón que cubría a los bailarines en el escenario se derrumbó. Grande estaba de pie con un traje de encaje negro, mientras los sintetizadores brillantes y el palpitante ritmo house de “sí, ¿y?” inundó el Oakland Arena, acompañado por el instantáneamente reconocible silbido y zumbido del cantante al comienzo de la pista.

A pesar de los rumores en las redes sociales durante la gira de prensa de Grande para “Wicked: For Good” en noviembre pasado, ella no incluyó ninguna canción del éxito de taquilla durante el concierto; sin embargo, había pequeños huevos de Pascua para quienes prestaban mucha atención.

“Es bueno vernos, ¿no?” Grande le dijo a la multitud después de su número de apertura, rindiendo homenaje a una frase icónica de su personaje de “Wicked”, Glinda the Good.

Temas de curación y autorreflexión también se presentaron a lo largo del espectáculo. En varios interludios en pantalla, Grande apareció junto a una versión más joven de sí misma, revisando sus épocas pasadas e incluso viendo “El mago de Oz” juntas. Y notablemente ausente del setlist estuvo la música de “Sweetener”, el álbum lanzado durante uno de los períodos más traumáticos de su vida.

Grande continuó su espectáculo de múltiples actos con algunos de sus mayores éxitos, incluidos “positions”, “7 rings”, “the boy is mine” y “Break Free”. Incluso incluyó favoritos inesperados de los fanáticos como “Honeymoon Avenue”, “just like magic”, “safety net” y el recién estrenado “hate that i made you love me”.

Sin embargo, si hubo un momento que mostró el poder vocal de Grande, fue “Dangerous Woman”. Vestida con un vestido asimétrico negro y morado, navegó sin esfuerzo por las imponentes notas y las intrincadas líneas de la canción, creando uno de esos raros momentos en vivo que parecen imposibles de replicar en ningún otro lugar. Grande se arrodilló mientras cantaba la letra y su guitarrista tocaba los riffs ardientes y el ritmo de combustión lenta.

La estrella incluso agregó algo de humor y un tono sutil a su programa que fue agradable para los fanáticos, incluido un cambio y una omisión en la letra. Sucedió mientras cantaba su gran éxito “Thank u, next”, un fenómeno cultural de una canción que casi rompió Internet mientras Grande se recuperaba de rupturas, la muerte de su exnovio Mac Miller y un bombardeo masivo en su concierto de 2017 en Manchester.

A lo largo de los años, “Thank u, next” ha sido a menudo una canción visiblemente emotiva para Grande, quien en ocasiones la ha interpretado entre lágrimas. El martes, sin embargo, irradió alegría y sonrió durante toda la actuación. Ella modificó juguetonamente la letra de “porque ella creció a partir del drama” a “todos crecimos a partir del drama”, un cambio pequeño pero revelador que refleja cuánta distancia parece haber puesto entre ella y la turbulencia que inspiró la canción.

Y uno de los momentos más divertidos fue cuando no cantó la letra “Solo quiero hacerlo una vez muy mal”, una letra que hace referencia al matrimonio, e hizo un gesto con dos dedos que aparentemente hace referencia a su divorcio en 2024. El cambio también se produce días después de que su ruptura con el ex coprotagonista Ethan Slater se hiciera pública.

El último tramo del espectáculo fue como entrar en un sueño. El escenario pasó de ser un elegante paisaje futurista a un caprichoso santuario en el jardín. Una suave luz dorada se derramó por la arena con la sensación de flotar en un mundo construido enteramente a partir de sanación, esperanza y belleza.

En un momento, de pie sola en el borde del escenario, Grande superpuso cuidadosamente un loop en vivo de “eterno sol”: apilando voces pieza por pieza mientras el público observaba en silencio casi total, probablemente el único momento esa noche en que la arena estuvo en silencio.

Mientras la estrella del pop cantaba “past life” y “Hampstead”, un sentimiento agridulce se apoderó de la multitud. La comprensión de que la noche estaba llegando a su fin pareció hacer que cada nota pareciera más preciosa cuando Grande aprovechó el momento, entregando algunas de las voces más impresionantes del espectáculo que provocaron jadeos e incluso lágrimas.

Aunque la cantante apenas se dirigió a la multitud, se detuvo brevemente para agradecer al público antes del final.

“Muchas gracias a todos por una noche tan increíble y hermosa. No puedo creer que pude pasar tres noches enteras en Oakland con todos ustedes”, dijo Grande. “… Sé que soy un poco tímido y canto mucho y no hablo mucho, pero solo tengo que decirte gracias desde el fondo de mi corazón. Porque mis fans son increíbles”.

El momento más poderoso del programa llegó durante el número de cierre, “sobrenatural”. Mientras Grande yacía inerte con un arnés y ascendía lentamente sobre el escenario, parecía como si la estuvieran arrastrando a otra dimensión, una imagen impresionante que reflejaba las imágenes de su álbum “eternal sunshine deluxe: brighter days forward”.

Debajo de ella, los fanáticos se secaron las lágrimas mientras ella desataba un final que se sentía menos como el final de un concierto y más como una ascensión espiritual.

En los días posteriores al estreno del sábado, surgieron algunas críticas en línea, cuestionando si Grande había perdido algo de su carácter de estrella pop, argumentando que estaba permanentemente “Glindafied” de “Wicked” con su personalidad suavizada.

El programa del martes puso fin a esas preocupaciones. Grande se pavoneó con confianza por las pasarelas, mostró sonrisas juguetonas a la multitud, sacó la icónica cola de caballo y se inclinó hacia la glamorosa teatralidad del espectáculo. En un momento, las cámaras incluso capturaron al famoso estilista Law Roach dándole un retoque con brillo de labios detrás del escenario, y las imágenes se proyectaron en las pantallas gigantes de la arena como si invitaran a los fanáticos directamente a su mundo de estrella del pop.

Está previsto que Grande actúe en Oakland por tercera y última noche el miércoles antes de dirigirse a Los Ángeles. Su nuevo álbum, “petal”, se lanzará el próximo mes, el 31 de julio.