Cape Fear”, que se estrena el viernes en Apple TV, es una nueva versión de la serie limitada de 10 episodios de una nueva versión de Martin Scorsese de 1991 de una película de 1962 adaptada de la novela de John D. MacDonald de 1957 “The Executioners”, y como en un juego de teléfono, cada versión posterior agrega material nuevo y se aleja un poco más del original. (Los créditos de la serie, creada por Nick Antosca, toman nota de todas las fuentes y guionistas anteriores). Treinta y cuatro años después de la última ronda, nos ofrecen avances modernos como el catfishing, los drones, los deepfakes, las redes sociales y los insistentes podcasters sobre crímenes reales.
En cada versión, una familia se ve amenazada por un ex convicto recientemente liberado que culpa a uno o más de ellos por su encarcelamiento. Antosca llena su versión extralarga del material con complicaciones e inventos; aunque la serie también está repleta de préstamos y alusiones a sus predecesores; difícilmente se pueden llamar huevos de Pascua, ya que están ahí, a plena vista. (Y sonido: las partituras anteriores de Bernard Herrmann y Elmer Bernstein comparten espacio con la nueva de Jeff Russo).
En cada versión, el antagonista es un psicópata ahora encantador y ahora amenazador llamado Max Cady (Javier Bardem), memorablemente interpretado por Robert Mitchum en 1962 y Robert De Niro en 1991. En la novela y las películas, Cady cumplía condena por violación; aquí es por el asesinato de su esposa y su hijo por nacer, cuando de repente nuevas pruebas lo sacan de prisión después de 17 años. Estamos invitados a sospechar de esta evidencia desde el principio, aunque esta sospecha se convertirá en sospechosa. “¿O no?” es una pregunta que se le pedirá que haga a lo largo de la serie.
Los objetos de la lenta venganza de Cady, aparentemente, son los abogados casados Tom (Patrick Wilson) y Anna Bowden (Amy Adams), que comparten la posición que antes representaban únicamente Gregory Peck y Nick Nolte. Anna, que había representado sin éxito a Cady, irónicamente trabaja para una organización sin fines de lucro del tipo Innocence Project, cuyo jefe, Noa Toussaint (CCH Pounder), está encantado de recaudar fondos a costa de la celebridad de Cady. Cady, afirmando que no tiene resentimientos, se insinúa en su mundo, aparentemente amigable, aparentemente servicial, de modo que no siempre queda claro qué es sincero y qué es una estrategia. ¿Es un lobo con piel de oveja o simplemente una oveja espeluznante y a veces violenta? (“Mató a su esposa, no mató a su esposa”, dirá un personaje secundario, “es un bastardo arrogante de cualquier manera”).
Ahora hay dos niños Bowden en la imagen, duplicando versiones anteriores. Natalie (Lily Collias), la hija de Anna de una relación anterior, es una buena chica que busca ir un poco mal y que no se siente vista por sus ocupados padres. El triste y hosco medio hermano menor Zach (Joe Anders), que no se ha recuperado de un paso en falso en las redes sociales, está actuando de forma más extraña de lo que suelen actuar los adolescentes.
Este es un melodrama del gato y el ratón, o gatos y ratones, con personajes personalizados a los que se les dan secretos oscuros y traumas de trasfondo menos como explicación que como complicación. (Bueno, malo, lo que sea, todo el mundo tiene problemas.) Cady, que tiene una lesión cerebral adquirida en prisión (un flashback de señal, en blanco y negro, naturalmente), sufre de dolores de cabeza y alucinaciones, reacciona dolorosamente a los flashes (¿una pistola Chekov, me preguntaba?), y tiene visiones de su esposa e hijo muertos, a quienes imagina adultos. (Está triste por eso, sea o no culpa suya). ¿Y esa mujer enmascarada vestida de verde que sigue viendo es real o imaginaria?
A nivel de tuercas y tornillos, todo está bien atornillado, incluso las piezas que sobresalen en ángulos extraños. (¿Hay alguna razón para hacer de Cady un chef aparentemente talentoso, aparte de demostrar sus habilidades con el cuchillo?) Los actores llenan sus papeles de sentimiento. Bardem obtiene la mayoría de las actitudes, y las más extremas, para interpretar, ya sea relacionándose individualmente con los Bowden, amenazando a una groupie, sufriendo una conversión religiosa, actuando normal o siendo raro. Adams es discreto y contundente como su principal oponente. (El carácter comparativamente débil de Tom se ve subrayado por su hábito secreto de tomar microdosis de LSD y un coqueteo sin hamburguesas con un colega). Collias es impresionantemente real. El diálogo está bien elaborado, la atmósfera sureña (Atlanta duplica a Savannah, con Savannah aquí y allá defendiéndose a sí misma) adecuadamente opresiva.
Sin embargo, es justo preguntarse si esta historia, incluso con sus metros de material adicional, podría contarse en menos de nueve horas. La respuesta, con toda seguridad, es sí. ¿Y podría ser mejor más corto? Podría serlo.
No es que alguna vez haya sido una mosca en las paredes de las conferencias ejecutivas o de los comedores o baños donde se hacen tales acuerdos, pero sospecho que la duración tiene menos que ver con la necesidad artística que A) la oscura economía del streaming y B) los hábitos no ajenos de los espectadores, quienes, a juzgar por las preguntas que me hacen, aborrecen el vacío. Una serie de 10 episodios pospondrá el momento en que no tengan “nada que ver”, mientras que el transmisor podrá mantenerlos en el ecosistema por más tiempo. “Cape Fear” no es la única serie a la que esto se aplica. Como imagino que a la serie le irá bien (misterio con un toque de horror parece ser lo que la gente quiere), más puede ser el boleto para algunas personas. Aún así, existe la sensación de que la historia se ha expandido para llenar el espacio, con tramas para todos y viajes paralelos locos (¡serpientes! ¡drogas!) en niveles crecientes de locura.
Eso podría ser más una característica que un error, pero no puedo decir que sintiera mucho por los personajes, o que me preocupara si los Bowden saldrían de sus terribles experiencias como una familia más fuerte. (Cualquiera que sea el resultado, diría que tienen trabajo que hacer.) Habiendo recibido solo ocho de 10 episodios para revisar, estoy interesado, de manera desinteresada, en cómo se desarrollará todo esto, cuando la historia finalmente se traslade al río Cape Fear, y cualesquiera que sean los giros finales (que habrá giros, estoy seguro) que un final inevitablemente lleno de acción tiene reservado.