Hisko Hulsing ha pasado gran parte de la última década trabajando en títulos de renombre para los principales estudios de Hollywood. El cineasta nacido en Ámsterdam dirigió las dos temporadas de Deshechoque ganó el Premio del Jurado de Annecy en 2020, dirigió el aclamado episodio “El sueño de los mil gatos” de la serie de Netflix. el hombre de arenay creó las secuencias animadas para el documental Kurt Cobain de Brett Morgen. Montaje de diablos.
Ahora, Hulsing regresa al cine independiente con Danza de macabraun corto animado de cuatro minutos y medio ambientado en el segundo movimiento de la Décima Sinfonía de Dmitri Shostakovich. La película transforma una procesión aparentemente ordenada de soldados esqueléticos, músicos angelicales y figuras religiosas en una visión cada vez mayor de caos, muerte y guerra. Sus imágenes parecen históricas y contemporáneas, evocando manifestaciones fascistas, desfiles militares, iconografía religiosa y conflictos modernos sin vincularse jamás a una nación o evento histórico específico.
Estamos emocionados de presentar el avance de la película y un nuevo video detrás de escena (cerca del final de este artículo) antes de su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy a finales de este mes.
Una década en proceso
“En realidad, comencé hace 11 años”, nos dijo, antes del debut de la película en Annecy. “Tenía una pieza musical de Shostakovich sobre la que siempre tuve imágenes e ideas muy vívidas. Así que comencé a usar esa música como base para la película en lugar de escribir un guión”.
Ese enfoque poco convencional dio forma a cada etapa de la producción que siguió. En lugar de comenzar con un guión tradicional, Hulsing pasó años escuchando la música y desarrollando imágenes inspiradas en sus ritmos y cambios emocionales, creando un guión gráfico y una animación muy detallada para presentarlos a los socios de producción y financieros.
“Los guiones gráficos eran tan detallados que casi eran diseños de las pinturas”, recordó, que se puede ver en la animación, vinculada a continuación.
“Todos los días escuchaba música, creaba imágenes inspiradas en la música y luego desarrollaba mis ideas para la película”, dijo. “La película es muy lúcida ahora que la ves, pero comenzó enteramente a partir de la música”.
El resultado es una película cuya estructura sigue la composición más que los ritmos dramáticos convencionales. La película no sigue una estructura tradicional de tres actos porque el clímax musical ocurre a la mitad de la pieza de cuatro minutos. Desarrollarse de una manera tan no lineal generó sus propios desafíos.
“Tuve esta explosión atómica”, recuerda Hulsing riendo. “Y entonces, ¿cómo salgo de ahí? Estuve muchos meses completamente estancado”.
El gran avance se produjo, como ocurre con muchos, con una fecha límite inamovible.
“Mi productor me llamó y me dijo: ‘¿Qué estás haciendo? Tenemos una fecha límite en dos semanas’. Entonces, de repente, salió el resto. Los plazos son muy buenos para eso”, se ríe.
Pintar una base
Años antes de que comenzara la producción, Hulsing ya estaba creando el mundo de Danza de macabra en enormes pinturas al óleo que luego servirían como fondo del corto. En total, estima crear alrededor de 75 pinturas para el proyecto. La escala de las pinturas es evidente en los materiales detrás de escena de la película, lo que enfatiza la tremenda tarea que requirió este cortometraje antes de que otros artistas y animadores pusieran sus manos en él.
“La película tiene muchas capas y no espero que la gente vea todas las capas cuando la ve por primera vez, pero están ahí”, explicó Hulsing sobre el tremendo detalle y simbolismo que se puede encontrar en casi cada fotograma del corto.
La película también tiene literalmente capas, en el sentido de que Hulsing pintó los fondos y luego pintó los personajes, como lo demuestran varias imágenes de antes y después que compartió con nosotros y que se ven a lo largo de este artículo.
Las pinturas se convirtieron en la base de una línea de producción que eventualmente involucró a más de 30 artistas repartidos por Francia, Hungría, Bélgica y los Países Bajos. La producción reunió a equipos de Valk Productions, Autour de Minuit, Vivi Film y Cinemon Entertainment, y el trabajo de animación se realizó en varios estudios.
Guiones gráficos como guión
Uno de los artefactos más reveladores de Danza de macabra es el animático. Es notablemente detallado y contiene gran parte de los detalles finales de la película años antes de que comenzara la animación.
Ese nivel de especificidad era necesario porque el guión gráfico funcionaba como algo más que una herramienta de planificación.
“No tenía un guión”, dijo Hulsing. “El guión gráfico era el guión”.
Los dibujos sirvieron para fines creativos y prácticos. Le permitieron continuar desarrollando ideas y al mismo tiempo ayudaron a obtener el apoyo de productores y socios.
“Para mí, la dirección consiste principalmente en el guión gráfico”, dijo, explicando que el trabajo del guión gráfico ha sido durante mucho tiempo la forma en que paga las facturas y apoya su trabajo personal. “La narración visual ocurre allí”.
El proceso de producción se volvió aún más elaborado una vez que comenzó la animación. En lugar de depender únicamente de animaciones y diseños, Hulsing filmó toda la película en acción real como material de referencia.
“Rodamos toda la película en un escenario de pantalla verde con actores y músicos”, dijo. “Luego lo edité. Se ve terrible porque es una pantalla verde, pero ya se mueve con fluidez”.
El metraje nunca estuvo destinado a ser utilizado directamente en la película terminada. Danza de macabra no incluye rotoscopia. En cambio, sirvió como referencia de actuación para el equipo multinacional de animadores.
Los músicos recibieron especial atención, y Hulsing incluso eligió a intérpretes capaces de tocar con precisión los instrumentos que se muestran en pantalla, incluido su hijo, Dario Hulsing, en el violín.
“Quería ser muy respetuoso con la música”, dijo. “Si ves violinistas en la película, quería que las posiciones y los movimientos de los dedos fueran correctos”.
Marcha hacia la catástrofe
La imaginería de Danza de macabra Es monumental en escala y repetición. Un sinfín de formaciones de esqueletos avanzan por los paisajes mientras las multitudes se extienden hacia el horizonte. La necesidad de imágenes tan abrumadoras surgió, al igual que la narrativa de la película, de la interpretación que hizo Hulsing de la música de Shostakovich.
“Empieza como una marcha muy bien organizada”, dijo. “Una marcha hacia la luz. Y, por supuesto, desciende al caos total”.
Gran parte de la base emocional de la película se remonta a las experiencias documentadas de Shostakovich viviendo y componiendo en la Rusia soviética bajo Joseph Stalin.
“Mucha gente piensa que la pieza es un retrato horrible de Stalin”, dijo Hulsing. “Cuando lo escuché, pensé, bueno, claramente se trata de terror, guerra, pánico, caos, histeria y muerte”.
Aunque la Rusia estalinista fue una influencia principal en el trabajo de Hulsing, la película evita intencionalmente identificar soldados o sistemas políticos. No hay hoces ni martillos, ni esvásticas, y la geografía recuerda sin ser exacta.
“Quería que no fuera específico”, explicó. “Podría ser cualquier país”.
Esa universalidad se volvió cada vez más relevante a medida que los acontecimientos mundiales evolucionaron durante el largo desarrollo de la película.
“Cuando comencé la película, ya vi una resurrección del fascismo en Rusia”, dijo Hulsing, señalando que el momento de la producción y la invasión rusa de Ucrania no son del todo una coincidencia. “Ahora está en todas partes”.
El proyecto originalmente incluso se tituló Resurrecciónuna referencia a lo que Hulsing vio como el retorno recurrente del autoritarismo a lo largo de la historia. El título finalmente se cambió durante el desarrollo, aunque la preocupación subyacente permanece arraigada en sus imágenes.
Clavando la mirada
Como se dijo anteriormente, Hulsing nunca había estado completamente satisfecho con cómo su trabajo se traducía en animación; las herramientas simplemente aún no estaban disponibles para crear una recreación similar de su trabajo inmóvil. Dice que se hizo cercano a ambos. Deshecho y su episodio animado especial de Netflix el hombre de arenapero estar cerca no fue lo suficientemente bueno para este corto.
Entonces, en Danza de macabracada cuadro fue animado y superpuesto a las pinturas al óleo que había producido, combinando técnicas 2D y CG.
“Cada cuadro que la gente ve está animado por animadores”, dijo. “No sólo por animadores 3D. Yo mismo hice muchas animaciones en 2D”.
Para lograr el aspecto final, la producción utilizó un conjunto de herramientas digitales basadas en la obra de arte de Hulsing. La idea original era utilizar mapeo de proyección, pero Hulsing dice que creó una apariencia casi de videojuego que no coincidía con el tono de la película ni con la estética que perseguía.
En cambio, todas sus pinturas al óleo, tanto fondos como personajes, se incorporaron a un conjunto de herramientas que crearon un conjunto personalizado de sombreadores que reflejaban esos originales. Luego, ese filtro se utilizó para retocar la animación del personaje terminada, creando una mayor fidelidad visual entre la animación y las pinturas al óleo. Incluso después de meses de programación, los resultados todavía requirieron una mano humana pesada para pulirlos. Después de aplicar los sombreadores, Hulsing revisó casi todos los fotogramas del corto y los retocó, lo que dio como resultado una apariencia que se parece más a una pintura al óleo en movimiento que a la cinemática de un videojuego.
“Era una forma de trabajar muy precisa”, dijo. “Seguimos programando y programando durante dos años hasta que tuvimos algo que se parecía a mis pinturas”.
Hulsing describe el proceso como agotador, pero que lo acercó más que nunca a una mirada que ha perseguido durante años.
El público de Annecy pronto tendrá la primera oportunidad de experimentar el resultado en su totalidad. Por ahora, el nuevo tráiler tendrá que ser suficiente.