La cineasta japonesa Chie Hayakawa no teme mirar a la muerte a los ojos. El primer largometraje del guionista y director de 2022, “Plan 75”, imaginaba un futuro inquietante en el que el gobierno ofrece a los ancianos un subsidio para ser sacrificados. Para su seguimiento, viaja a su propio pasado, basándose en los recuerdos de la batalla de su padre contra el cáncer.
Pero si bien “Renoir” no presenta elementos de ciencia ficción, la cercanía del olvido sigue siendo igualmente prominente. Despojado de sentimentalismo, este suave drama sigue a una silenciosa y observadora estudiante de quinto grado que siente la sombría sombra de la mortalidad a su alrededor. Cómo el personaje absorberá esa comprensión es una incógnita, incluida la de Hayakawa.
La recién llegada Yui Suzuki interpreta a Fuki, que vive en un anodino suburbio de Tokio en 1987. Su padre de voz suave, Keiji (Lily Franky), sufre un cáncer terminal en sus etapas finales y el hombre demacrado pasa tanto tiempo en el hospital como en casa. Sin embargo, la madre de Fuki, Utako (Hikari Ishida), no parece muy abatida: uno siente un agotamiento emocional que proviene de prepararse durante tanto tiempo para lo inevitable que ahora está casi entumecida, su dolor anticipado ha dado paso a los nervios desgastados.
El proceso previo al duelo de Fuki es igualmente complicado. Exteriormente, ella no muestra signos de estar devastada por el inminente fallecimiento de su padre, jugando felizmente con él, casi negando su destino. Pero “Renoir” sugiere sutilmente que la impresionable chica es más consciente de lo que parece y la rodea de recordatorios aleatorios de la muerte. Las noticias locales informan sin aliento sobre asesinatos domésticos aleatorios. Incluso cuando Fuki se aleja de la ciudad, la cámara permanece en ella observando las brasas agonizantes de una fogata. La película deriva su título del interés de la niña por “La pequeña Irène”, una pintura del influyente impresionista francés Pierre-Auguste Renoir. Ella pregunta si Renoir todavía está vivo. No, él también está muerto.
Hayakawa se inspira en su infancia de múltiples maneras para su segundo largometraje, que se estrenó en competición en Cannes el año pasado. “Renoir” tiene lugar en 1987 específicamente porque ese es el año en que cumplió 11 años y, al igual que su protagonista, estaba enamorada de “La pequeña Irène”. Pero hay una refrescante ausencia de nostalgia en la concepción que Hayakawa tiene de Fuki y su procesamiento burlón de la enfermedad fatal de su padre.
Para la escuela, Fuki escribe un ensayo sobre su deseo de ser huérfana. Se obsesiona con el hipnotismo y la lectura de la mente, una estrategia poco ortodoxa para crear una sensación de control. Y, ocasionalmente, se adentra en sueños que Hayakawa presenta con tanta naturalidad que los espectadores a veces pueden no estar seguros de si lo que están viendo realmente está sucediendo. En “Renoir”, las fantasías de Fuki son tan naturalistas como su vida cotidiana: un agudo recordatorio de que, para los niños, la imaginación y la realidad a menudo son indistinguibles.
Si la muerte ha sido parte integral de las dos características de Hayakawa, su enfoque principal es la reacción insensible de la sociedad al envejecimiento. El “Plan 75” evitó las convenciones del thriller distópico para reflexionar sobre cómo algún día Japón podría tratar a sus ciudadanos mayores, considerándolos poco más que una pérdida de recursos. “Renoir” plantea un punto similar en una pieza de memoria. Keiji es el que está muriendo, pero es revelador que Hayakawa centre la historia en Fuki y Utako, quienes, cada uno, a su manera, parecen más preocupados por sus propios dramas personales.
A medida que la situación de Keiji se vuelve más grave, Utako entra en la órbita de Toru (Ayumu Nakajima), un asesor laboral del que se enamora instantáneamente y se plantea perseguirlo románticamente. Irónicamente, Toru predica la importancia de tener buenas habilidades de comunicación en la oficina, una lección que la cautelosa familia de la película haría bien en prestar atención. Mientras Utako oculta sus sentimientos por Toru, Fuki comienza una odisea secreta en la que impulsivamente se une a un servicio de citas telefónicas y entabla conversaciones con un espeluznante estudiante universitario (Ryota Bando) que la empuja a encontrarse en persona. Esta subtrama potencialmente traumática es lo más cerca que “Renoir” llega al suspenso tradicional, pero incluso aquí Hayakawa adopta un enfoque silencioso, evitando el valor impactante a favor de comentarios agridulces sobre la confusión de los jóvenes en torno al amor. Tanto Utako como Fuki persiguen conexiones humanas llenas de peligros, cada uno tratando de aislarse de la tragedia que les espera en casa.
“Renoir” puede ser una película delicada, pero está salpicada de preguntas reflexivas sobre si los dolores de la infancia dejan cicatrices permanentes en nosotros como adultos. Suzuki exuda la fragilidad y la vitalidad de la adolescencia, interpretando a Fuki como alguien que absorbe constantemente el mundo y rara vez revela qué está haciendo con ese estímulo. Los momentos más simples son los que resuenan más fuerte, como cuando la malhumorada niña de 11 años sostiene un globo sobre el balcón del apartamento de gran altura de su familia, soltándolo casualmente para que caiga al suelo muy debajo. ¿Habla de un deseo de saltar ella misma? “Renoir” no lo dice, pero el personaje está tan sereno que estás seguro de que sobrevivirá a la muerte de su padre. Quién sabe: tal vez dentro de unos años incluso haga una película conmovedora y emocionalmente astuta sobre ello.
‘Renoir’
En japonés, con subtítulos.
No clasificado
Tiempo de ejecución: 1 hora, 56 minutos
Jugando: Se estrena el viernes 5 de junio en el Nuart Theatre de Landmark.