Operation Overlord, the code name for the Allied invasion of Normandy in 1944, has long been an Anglo-American film event of epic proportions, from the 1962 CinemaScope extravaganza The Longest Day to Steven Spielberg’s 1998 Saving Private Ryan. The new movie Pressure, Anthony Maras’ screen adaptation of David Haig’s acclaimed 2014 play, comes to the big screen in time for the 82nd anniversary of D-Day, carving out a place in the pantheon of films about the World War II liberation of Western Europe away from the action on the beaches.
The film is a closely wound chamber drama charting stormy weather both meteorological and emotional, of the film’s main protagonists. The Irish actor Andrew Scott deftly embodies James Stagg, the punctilious Scottish chief meteorologist. Stagg works opposite his military superior General Dwight D. Eisenhower, Supreme Commander of the Allied forces, played by a bullish and baronial Brendan Fraser somewhat at a remove from the pinched steely-eyed Ike seen on the newsreels of the time.
Maras’ film places these protagonists squarely at odds as they are introduced to one another a mere 72 hours from a proposed landing on the beaches of Normandy. Eisenhower’s own weatherman, Irving Krick, played at an unnerving extroverted pitch by Chris Messina, is dead sure that the weather will be fine. The academic Stagg is altogether more dour and skeptical, sensing a storm brewing for the planned date of the invasion. Where Krick is busy grandstanding, the darling of his men and superiors, the ever unpopular Stagg urges caution. He wants more data, more detail and more observation of the forces that turn the winds and drive the storms on the distant seas.
The tension between the two boils over into a confrontation which only Eisenhower can adjudicate, a task complicated by his own arrogant British subordinate, a wiry and dislikable General Bernard Montgomery — played with a villainous verve bordering on the pantomime by Damian Lewis.
The film manages a frenetic pace within closed rooms to match the tension of a battlefield. The pressures and the politics are inescapable. But Pressure is less a war story, rapt with the hysteria of battlefield deeds, than an intense exposition on the human capacity to tolerate uncertainty at a time when decisiveness is an imperative for action.
The airy confines of the stately home where Allied commanders are gathered provide both the grandeur and the contrast to the minutiae inked out on vast maps in the small hours of the night. Maras is able to make the bucolic well-appointed rooms seethe with frustration. The weathermen are in a black box, fed data as it arrives from distant weather balloons from Newfoundland to the African coast. Using these juxtapositions to full effect, the film builds a picture of simultaneous fragility and enormity to match the colossal task of judging the right conditions to commit to the largest sea invasion in recorded history.
Brendan Fraser como Dwight D. Eisenhower.
Funciones de enfoque
[–>Andrew Scott como el capitán James Stagg y Kerry Condon como Kay Summersby.
Alex Bailey/Características de enfoque
Sin embargo, los conflictos a cuatro manos entre los meteorólogos y los generales parecen a veces demasiado artificiales. La presencia de la secretaria de Eisenhower, Kay Summersby (Kerry Condon), se utiliza con demasiada frecuencia como complemento dramático, especialmente como un medio para salvar enfrentamientos aparentemente irreconciliables entre las personalidades de su impaciente y demostrativo jefe y el suave pero obstinado martinete de Stagg. Su personaje merecía más profundidad que una breve historia de fondo en un monólogo.
Cuando Krick y Stagg ingresan a la sala de mando para presentar sus casos opuestos pocas horas antes de que se deba tomar una decisión, la película se convierte en una especie de drama judicial de tormentosos intercambios desde los tribunales, con Stagg y Krick haciendo todo lo posible para que se aprueben sus pronósticos.
Sin embargo, como cuestión de registro histórico, hay que decir que la película no menciona a Sverre Petterssen, el meteorólogo noruego que predijo con precisión las tormentas que retrasaron la misión y señaló la pausa de 36 horas entre ellas que despejó el camino para el posterior visto bueno a los ataques. Su nombre es quizás una omisión en aras de una licencia dramática, pero además evidente.
La famosa y fatídica decisión de posponer la invasión abre lo que quizás sea la fase más dramáticamente interesante de la película. La tormenta que Stagg predijo llega con toda su fuerza y golpea las enormes ventanas, y Krick, un hombre destrozado, debe aceptar su arrogancia y admitir su error para que él y Stagg puedan trabajar urgentemente para establecer la próxima ventana disponible para el Día D. Presión Tiene más éxito cuando explora los temas del ego y la ansiedad ante las decisiones mortales sobre la vida de los demás y se convierte en un drama sobre este asombroso peso de la responsabilidad.
Cuando Presión finalmente ofrece vislumbres de los horrores del desembarco de Normandía, sirven como contraste visual con el personal de la centralita y los generales que esperan en una estrecha sala de radio, escuchando el audio del pánico desde las playas a través de auriculares colocados en sus oídos. Todas las filas están reducidas a testigos indefensos, ansiosamente de pie en el ojo de una tormenta creada por el hombre que ahora debe seguir su curso.
Quizás sean estas batallas psicológicas las que necesitan volver a contarse y hacer que la película de Maras sea aún más profética. Presión Se trata de una guerra de incertidumbre y de fe. A pesar de todas las representaciones cinematográficas anteriores de asalto a búnkeres y camaradería bajo fuego, Presión nos ofrece el heroísmo silencioso de la moderación racional en la figura de James Stagg, quien capeó sus tormentas internas y tuvo el coraje de no ser querido.