Es casi verano y todos estamos condenados.
Eso dice Charli XCX, que abandonó la fiesta en su nueva música y fijó su mirada en la muerte y la destrucción: “El mundo se va a acabar, no hay esperanza para nada de ello”, canta en “SS26”, su último sencillo. Charli y las preeminentes divas del pop Olivia Rodrigo y Ariana Grande están lanzando algo de la música más sombría de sus carreras justo a tiempo para el verano, la temporada tradicional de himnos de fiesta y éxitos de celebración.
Charli se enfrenta al fin del mundo en su recién anunciado álbum “Music, Fashion, Film”, cuya portada es una fotografía en blanco y negro de leyendas envejecidas de los respectivos campos: John Cale, Marc Jacobs y Martin Scorsese. A juzgar por sus expresiones ceñudas, el trío parece estar de acuerdo con la afirmación que Charli hace en su nuevo sencillo: “nada nos salvará, ni la música, ni la moda ni el cine”.
Mientras que en “Brat” Charli quería “bailar toda la noche” con euforia sudorosa, en su nueva música, Charli suena como si hubiera perdido la esperanza. En “Rock Music”, el primer sencillo de su nuevo álbum, Charli dice que cree que “la pista de baile está muerta”. En “SS26”, divide la diferencia entre el aburrimiento y la resignación ante el inminente apocalipsis: “Estamos caminando por una pista que va directo al infierno”.
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Charli no finge que los males del mundo se pueden curar pasando una noche sudorosa bailando con amigos. Estados Unidos está librando una guerra en Irán. La economía está al borde de lo que parece un colapso constante. Las noches sofocantes son sólo una señal más de que el clima del planeta se está sobrecalentando. Los clásicos de club no pueden hacer mucho al respecto.
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Rodrigo, cuyas canciones anteriores sobre el amor eran sucias y triunfantes, se ha amargado con el romance en sus nuevos sencillos de verano. El amor es una enfermedad y la lujuria te matará, anuncia en su próximo álbum, “Pareces bastante triste para una chica tan enamorada”.
“Ya no importa cómo se siente tu amor/Nunca será la cura”, canta.
Y Grande, ella de cinturones poderosos, estribillos pegajosos y silbidos ensordecedores, suena francamente letárgica en “Hate That I Made You Love Me”. “Todo son malas noticias”, dice en su sencillo más pesimista en casi 15 años de estrellato pop.
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Los fanáticos no saben muy bien qué hacer con la sombría disonancia. Muchos oyentes que disfrutaron del sonido chirriante y listo para discotecas de “Brat” se sienten más fríos con el ritmo simplista y más lento y las letras elementales de “Rock Music”. (Anthony Fantano de la serie viral en línea Needle Drop y devoto fan de Charli lo calificó de “decepcionante”. Otro fan autoproclamado dijo sin rodeos que eran “nalgas completamente podridas”.) El nuevo sencillo de Grande es tan tenue y vocalmente insulso que la revista New York Magazine lo consideró “uno de sus peores”.
Con el rechazo de la pista de baile muere la esperanza de que una de estas mujeres produzca la canción del verano, una canción tradicionalmente alegre y amigable para las fiestas en la piscina. Hace unos veranos pudo haber sido “Espresso” o “Not Like Us” o “¡Hot to Go!”. Una canción sobre “vibraciones incestuosas reales”, como “Rock Music” de Charli, es más difícil de vender. También es posible que los oyentes ya no quieran un himno de verano espumoso, que no sea una representación honesta de su sombrío presente.
Mientras las jóvenes superestrellas del pop abandonan la fiesta simplemente por sentirse deprimidas, su crisis existencial presenta una oportunidad para un hombre inagotable de 67 años. Madonna ha prometido una secuela de “Confessions on a Dance Floor”, su odisea de discotecas de 2005, a principios de julio.
“La pista de baile no es sólo un lugar… es un umbral”, dijo Madonna en una publicación de Instagram para una empresa de recompensas de tarjetas de crédito. “Un espacio ritual donde el movimiento… reemplaza al lenguaje”.
Pero las otras grandes estrellas del pop del momento no parecen interesadas en la catarsis este verano. No se entregan a fantasías escapistas en su nueva música, sino que se plantan en la realidad con sus oyentes, donde la vibra es negativa y el final parece inevitable.
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“Si tu pista de baile parece muerta”, escribió en otra publicación, “tal vez estés tocando la música equivocada”.