No sé si alguna vez me he sentido más identificado con Taylor Swift que cuando le pidió a Tom Hanks que le firmara su cinta VHS de “Toy Story” en el estreno de “Toy Story 5” el 9 de junio.
Tenía 4 años cuando se estrenó la película original “Toy Story” en 1995, y fue una de las primeras cintas VHS que recuerdo haber tenido. La caja de plástico se desgastaba en una esquina al abrirla y cerrarla y abrirla y cerrarla, y al igual que Swift, me aferré a ella incluso cuando la visualización de películas pasó a DVD y luego a streaming. Para mí, la caja andrajosa de la cinta VHS era un símbolo del niño que solía ser y un recordatorio de la icónica letra de Randy Newman: “Tienes un amigo en mí”.
En el panorama mediático actual, plagado de franquicias, en el que a menudo me lamento de las precuelas, secuelas y remakes innecesarios, “Toy Story” parece una rareza debido a la forma genuina en que ha servido como amigo, actuando como piedra de toque para los millennials como yo, que hemos crecido junto a Andy, Woody, Buzz, Jessie y Bonnie. En este contexto, “Toy Story 5”, una película que examina la influencia de las pantallas en la infancia, es la continuación natural de esa evolución.
La primera película comienza con Andy jugando con su juguete favorito, un vaquero llamado Woody, el día de su fiesta de cumpleaños. Cuando Andy baja corriendo las escaleras para su fiesta, dejando a Woody desatendido, se sienta, dice “no hay moros en la costa” y, de repente, la sala se pone en movimiento con juguetes conduciendo, caminando y hablando.
Cuando era niño, recuerdo que me encantaba este momento y la idea de que los juguetes de mi propia habitación (mis muñecas Polly Pockets y Madeline y Beanie Babies) también fueran sensibles y tuvieran vida propia cuando iba a la escuela o salía a jugar al patio trasero. Existe una idea general de que los niños más pequeños leen para comprender el mundo que los rodea, y creo que esta misma lógica se aplica a la forma en que los niños más pequeños ven las películas. Yo tenía aproximadamente la edad de Andy, pero estaba menos interesado en él que en el mundo que existía dentro de su habitación cuando salió de la escena.
La vida dentro de su habitación cambió la forma en que veía el mundo que me rodeaba, infundiéndole creatividad y magia. El primer “Toy Story” se convirtió en un portal a una nueva forma de mirar los objetos; tenían más posibilidades de las que vi en la superficie y todo contenía su propia historia. Cuando era una niña a la que le encantaba escribir y empezaba a inventar sus propias historias por primera vez, esta lente fue transformadora.
También me atrajo la complejidad dentro de ese mundo después de que Woody se pone celoso cuando a Andy le regalan un juguete de Buzz Lightyear y la dinámica de la habitación cambia. Esta forma de ver películas centrada en los juguetes fue la misma para mí en “Toy Story 2” porque tenía 8 años cuando se estrenó la secuela. Al comienzo de la película, Andy juega demasiado con Woody y le arranca un brazo. Woody está “dañado” y teme que Andy ya no quiera jugar con él.
Con el tiempo, eso se vuelve realidad en “Toy Story 3”, que se estrenó el verano antes de que me fuera a la universidad. En la película, Andy también se va a la universidad y debe decidir qué hacer con todo lo que hay en su habitación, incluidos sus juguetes viejos: basura, donar, ático o empacar.
De repente, ya no era un niño pequeño centrado en cómo la película me ayudaba a comprender el mundo que me rodeaba, sino un adolescente que veía cómo me ayudaba a comprenderme a mí mismo. Ver a Andy luchar con la transición de niño a adulto y lo que significa literalmente dejar de lado las cosas infantiles resonó profundamente en mí porque yo estaba haciendo la misma transición. Recuerdo vívidamente sentarme en el teatro junto a mi mejor amigo y llorar mientras Andy le daba sus juguetes a Bonnie y jugaba con ellos por última vez, porque mi infancia, como la de Andy, estaba terminando, y sentí el dolor de Andy al decir adiós, para que pudiera seguir creciendo.
Cuando salió “Toy Story 4” en 2019, yo era oficialmente un adulto. Mi hija tenía 1 año y yo estaba embarazada de mi hijo. Ella era demasiado pequeña para ir a ver la película conmigo al cine, pero fui y fue la primera vez que me vi como uno de los padres de la historia: la mamá de Bonnie. Cuando Woody deja la pandilla de juguetes al final de la película para emprender una vida propia con Bo Peep, pareció consolidar el final de la transición que había comenzado cuando se estrenó “Toy Story 3”.
Pero no es tan simple. El fin de semana pasado estuve hablando con otra madre que estaba emocionada de llevar a su hijo a “Toy Story 5” porque iba a ser su primera película en el cine y ella también había crecido junto a la franquicia.
“Ahora soy la mamá de Andy”, me dijo, riendo. Su esposo interrumpió para no estar de acuerdo y dijo: “No, somos Andy”.
La verdad es que somos ambos. El storytelling para niños siempre busca conseguir esa doble perspectiva, contar una historia en la que Tanto los niños como sus padres pueden verse a sí mismos.. Lo que es raro es que la audiencia de padres de “Toy Story” haya existido como ambas cosas, y eso crea una dualidad especial en la que podemos ver cada versión de nosotros mismos que hemos sido mientras crecíamos con las películas.
Y ahora podemos ver a nuestros hijos empezar a hacer lo mismo.
Nunca esperé que “Toy Story” durara el tiempo suficiente para llevar a mis hijos a ver una de las películas en el cine, pero eso es lo que hicimos el jueves pasado. La película comienza con el precepto de que “la era de los juguetes ha terminado”. Bonnie no puede hacer amigos porque es la única niña a su alrededor que todavía juega con juguetes analógicos en un mundo digital lleno de pantallas. Cuando Jessie se pierde mientras intenta ayudar a Bonnie a hacer una amiga, se embarca en un viaje que muestra que la verdad entre los juguetes y la tecnología no es tan simple, y tampoco lo es la paternidad en esta nueva era.
La revelación no es que toda la tecnología sea mala; Es la realidad matizada de que la nueva tecnología puede socavar el tipo de conexiones y amistades reales que los padres como yo queremos para nuestros hijos, pero también puede facilitar la amistad de maneras inesperadas. No voy a contar lo que sucede, pero diré que a mis hijos les encantó la película y a mí me encantó verlos ver los mismos juguetes con los que crecí contar una nueva historia y mostrarles el mundo que los rodea de una manera diferente, tal como lo hizo la primera “Toy Story” para mí.
En el nuevo sencillo de Swift para la película, “I Knew It, I Knew You”, ella canta: “Te conocí / a través del aturdimiento de las briznas de hierba en verano / se lanza en paracaídas para la caída libre de ser más joven”. Para personas como yo que hemos crecido con estos personajes, cada iteración de “Toy Story” ha servido como un “paracaídas” para apoyar la “caída libre” que es crecer y encontrar tu lugar en el mundo.
Estoy agradecido de que este apoyo ahora se extienda a mis hijos mientras comienzan a buscar a los suyos.
“Toy Story 5” ya se proyecta en los cines.