35 años después, un fracaso de Disney demuestra que la ciencia ficción Pulp nunca muere

En la exitosa película del verano de 1991, que posiblemente fue iniciada por Robin Hood: Príncipe de los ladrones en junio y finalmente dominado por Terminator 2: El día del juicio final en julio, un pulposo héroe de ciencia ficción intentó capturar la magia de una película clásica de aventuras de Disney y una era pasada de pulposos superhéroes de ciencia ficción al mismo tiempo. En el momento, El cohetero fue un retroceso de un retroceso, una película de Disney basada en un cómic de 1982 de Dave Stevens, que a su vez se inspiró en la época dorada de los héroes pulp como Doc Savage y The Shadow de las décadas de 1930 y 1940. Se trata de la misma sopa primordial de un género que permitió a Indiana Jones convertirse en un éxito en 1981 con En busca del arca perdidapero una década después del debut de Indy, y dos años después La última cruzadala nostalgia de El cohetero no logró conectarse con una gran audiencia. Con un presupuesto de 35 millones de dólares, El cohetero sólo recaudó $46 millones en total y, durante un verano competitivo, ni siquiera pudo adelantarse a Astutos de la ciudad en taquilla.

Y, sin embargo, 35 años después, El cohetero es el ejemplo perfecto de cómo se pueden hacer bien las nostálgicas aventuras de ciencia ficción pulp, sin la necesidad de guiñar un ojo al público.

Hoy en día, utilizar el término “pulp” para referirse a la ficción sensacionalista de una época pasada roza el sinsentido, y la excelente película de Quentin Tarantino de 1995 Ficción pulpa no ayudó con esta confusión de nomenclatura. ¿Qué es la ficción pulp de todos modos? Bueno, después de los “penny dreadfuls” de principios y mediados del siglo XIX, las revistas pulp se llamaban “pulps” debido al papel más barato y rugoso en el que se imprimían; se podía ver la pulpa de madera en las páginas, por lo tanto, pulpas.

Sin embargo, como creador de La sombraWalter B. Gibson, señaló en 1979, en la década de 1930, este término era básicamente un nombre inapropiado, y si buscas revistas “pulp” de las décadas de 1930, 1940 y 1950, el papel es ciertamente más barato que las revistas satinadas de la época, pero tampoco es físicamente pulposo. Para decirlo de otra manera, las revistas pulp como La sombra o doctor salvaje no tienen páginas de baja calidad per se, sino porque algunos consideraron que el contenido era abiertamente comercial o baratoel término se quedó. Hoy en día, este término connota una narrativa que es hiperbólica, exagerada y cursi, y que a veces se combina (de manera algo inexacta) con ficción dura o negra, que fueron géneros que también ascendieron durante el mismo período, pero que no siempre fueron lo mismo. (¿Es la serie reciente? Araña-Negro verdaderamente negro? ¿O es una aventura pulp dura? ¿Pastiche autoconsciente? ¿Ninguno de los anteriores?)

TLDR: Al igual que la ciencia ficción no es realmente un género, sino más bien un campo que contiene otros géneros (terror, misterio, romance, etc.), la noción de “pulp” podría reformularse como una cosa: el tipo de novela corta que se escribe rápidamente para leerse rápidamente. Y, de esta manera, la película de 1991 El cohetero es una obra casi perfecta de ciencia ficción pulp.

Curiosamente, El cohetero Las raíces pulp nostálgicas se basan en otra obra de nostalgia, el cómic original creado por Dave Stevens en 1982. En el cómic, el cohete no es creado por la figura histórica Howard Hughes (interpretado por Terry O’Quinn en la película), sino por el genio de la ciencia ficción pulp Doc Savage, quien, junto con The Shadow, aparece en formas ligeramente diferentes para evitar problemas de derechos de autor. El cómic también hizo que la novia del héroe Cliff Secord se llamara Bettie, quien claramente se suponía que era la Bettie Page real. Para la película, Jennifer Connelly encarnó una versión apta para menores del personaje, Jenny Blake, que era actriz, no modelo pinup.

En términos de adaptación del cómic a la película, estos detalles son el microcosmos de 1991. Cohetero; Era una película familiar para menores de edad, muy claramente con el sello de aprobación de Disney, que, sin embargo, presentaba muchas pistolas Tommy. Y en el acto final, The Rocketeer lucha contra un mini ejército de tropas nazis reales, ocultas por el actor convertido en espía, Neville Sinclair (interpretado por Timothy Dalton en uno de sus papeles más importantes de todos los tiempos). Aquí, Dalton supera su propia actuación pulposa en flash gordon, una década antes.

Si no lo habías notado, todo el elenco de El cohetero es absolutamente perfecto. Desde la interpretación de Alan Arkin del amigo y mentor de Cliff, Peevy, hasta Paul Sorvino como Eddie Valentine, el mafioso con un corazón de oro, no hay un solo rostro ante la cámara que no se sienta perfectamente adaptado a este período. Esto incluye al protagonista Billy Campbell como Cliff Secord, un joven piloto acrobático que accidentalmente tropieza con el cohete al comienzo de la película. Para los fanáticos de la ciencia ficción, Campbell también es recordado por su extraño giro en Star Trek: la próxima generación como “The Outrageous Okona”, un personaje falso de Han Solo GNV intentó realizar un lanzamiento suave en 1988. El problema con el desempeño de Campbell en GNV es que parecía demasiado amable para ser un sinvergüenza, un hecho que le beneficia en El cohetero, donde es el héroe perfecto.

Como en una novela pulp, cada momento en El cohetero conduce a algo importante que cambia la trama. De hecho, la película también es muy consciente de cuánto tiempo ha pasado exactamente. En un gran chiste hacia el tercer acto de la película, cuando Cliff le dice a Jenny que él es el Rocketeer, ella no tiene idea de lo que está hablando porque solo han pasado unos días y no ha tenido tiempo de leer los periódicos.

La naturaleza alegre y bien trazada de la película tiene pocos agujeros importantes en la trama, a menos, por supuesto, que rechaces la idea de que el malvado villano nazi interpretado por Timothy Dalton fuera capaz de esconder un zepelín detrás del Observatorio Griffith en Los Ángeles. cosas suceden en El cohetero porque esos eventos necesitan suceder; Los personajes están motivados por el amor verdadero, el amor por volar o el mal. Y, en uno de los giros más encantadores de la película, incluso los mafiosos peligrosos se ponen del lado del FBI, con las armas Tommy disparadas, para enfrentar la incursión nazi.

“Puede que no gane dinero honestamente, pero soy 100 por ciento estadounidense”, le dice a Sinclair el jefe de la mafia Eddie Valentine en el tercer acto. “Y no trabajo para ningún nazi de poca monta”. Para ser claros, Eddie Valentine está codificado como el villano secundario de la película al principio, pero al final, cuando dirige su mafia contra los nazis y ve a The Rocketeer volando hacia la batalla, con un brillo en sus ojos, este mafioso cliché de los años 30 sonríe y dice: “Ve a buscarlo, chico”.

Puntuados por la puntuación perfecta de James Horner, este tipo de momentos hacen El cohetero más saludable que sus raíces en los cómics, y ciertamente menos duro que las aventuras pulp reales de Doc Savage o The Shadow, el último de los cuales rara vez mostró simpatía por los gánsteres de cualquier tipo. Las gafas de color rosa sobre la naturaleza de las aventuras pulp están firmemente establecidas a lo largo de toda la película. El coheterolo que la hace menos una película de los 90 y más una película que parece pertenecer a los 80, cuando Lucas y Spielberg demostraron que este tipo de cosas era viable con Indiana Jones.

Quería El cohetero ¿Se han beneficiado de haber sido más duros, más abiertamente violentos? Quizás una versión PG-13 con bordes más nítidos podría haber funcionado tan bien como la que obtuvimos, con un tono que coincidía con el rostro ligeramente aterrador del casco del Rocketeer. Claramente, el director Joe Johnston tomó su experiencia cinematográfica y luego la aplicó a su dirección experta de 2011. Capitán América: El primer vengadoruna nueva versión discreta de El cohetero si alguna vez hubo uno.

Pero tal como está, El cohetero Se siente como el tipo de película que tiene muy pocos pares, salvo quizás por Sky Captain y el mundo del mañanauna película que se atreve a ser sencilla, tonta y llena de héroes que te hacen sentir como un niño otra vez.

El cohetero Se transmite en Disney+.