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Ser uno de los nombres más importantes del rock and roll no fue fácil para Don Henley.
Algunos de los mayores éxitos que Eagles haya tenido habrían sido suficientes para asustar muchísimo a cualquier otra persona, e incluso si tuviera las melodías para respaldarse la mitad del tiempo, se trataba de tratar de compartir esa dicha musical junto a sus compañeros de banda en cada oportunidad. Pero la idea de llevar la música country al rock and roll no era exactamente un concepto nuevo cuando Henley comenzó a escribir sus primeras canciones con Glenn Frey.
Seamos realistas: para empezar, el rock and roll siempre fue un híbrido de diferentes géneros, y cuando piensas en los orígenes del movimiento, gran parte proviene de la antigua música country. Elvis Presley tenía una buena cantidad de melodías de blues rock and roll cada vez que cantaba, pero cuando no movía las caderas, gran parte de su trabajo con una guitarra acústica siempre volvía al tipo de melodías country que Johnny Cash podría haber aprobado.
Y no olvidemos que Ray Charles también estaba llevando la música country a los hogares de la gente con Sonidos modernos en la música country y occidental.. La sola idea de que uno de los artistas de soul más importantes del mundo de repente girara hacia la música country habría sido inaudita en este momento, y mucho menos hace 50 años, pero fue entonces cuando los ojos de Henley comenzaron a abrirse un poco. Sabía que había algo en esta nueva forma de rock and roll, e incluso se podía escuchar en los artistas más importantes de su generación.
Hay que recordar que los Rolling Stones eran fanáticos acérrimos del country, y aunque Mick Jagger no iba a gritar las alabanzas de alguien como Roy Rogers, no era tan malo interpretando algunas de esas canciones country que tanto amaban a Keith Richards. Pero incluso Keef tenía mucho que aprender, y eso se debía a que pasaba su tiempo tocando guitarras acústicas con Gram Parsons cada vez que tenía la oportunidad.
Parsons ya estaba dando forma a su legado como miembro de The Byrds, pero su trabajo como solista estaba allanando el camino para lo que harían los Eagles. En un mundo justo, su puñado de álbumes en solitario habrían sido considerados clásicos absolutos en ese momento, pero incluso después de no recibir el respeto que realmente merecía, Henley todavía sentía que alguien como Parsons merecía ser recordado como uno de los mejores rockeros country de todos los tiempos.
Derribó las puertas para todos los demás y Henley sintió que no había manera de que pudiera hacer lo que estaba haciendo sin Parsons y dijo: “Sabes, Merle”. [Haggard] y Buck Owens y algunos miembros de esa pandilla estaban grabando en Bakersfield, California”.
Y añade: “Y esas personas tuvieron una gran influencia en el movimiento country-rock, que siempre se le atribuye a Gram Parsons; se le considera la figura fundamental de ese movimiento. Sé que el señor Parsons fue influenciado por esas mismas personas. Y todavía estoy muy conectado con mi ciudad natal”.
Y no es exagerado poner a Parsons en la misma conversación que Haggard y Owens. Gran parte de lo que hacía se remontaba a ese estilo de la vieja escuela de cantar música country, y en lo que respecta a su conocimiento personal del género, siempre cantaba algunas de las canciones más oscuras que podían hacer que cualquier estrella de rock and roll hastiada quisiera derramar algunas lágrimas cada vez que lo escuchaban.
Definitivamente había algo de magia en la forma en que escribía sus canciones, pero a veces esa magia no debe durar tanto. Y como lo único que nos queda es la música que él hizo, cada fanático de los Eagles debería hacerse un favor y escuchar lo que Amor del rodeo estaba haciendo años antes de que Henley cantara su primera toma de ‘Witchy Woman’.
