Crédito: Andrew Smith
En 1969, Jimmy Page estaba completamente establecido. Habiendo finalmente estallado con el debut homónimo de Led Zeppelin a principios de ese año, Page estaba en camino de convertirse en un dios de la guitarra.
Anteriormente había trabajado como músico de sesión y ayudado a guiar a The Yardbirds en su formación final, pero Page no estaba ni de lejos al mismo nivel que sus compañeros, como Jeff Beck y Eric Clapton.
comenzando con Led Zeppelin IZeppelin fue objeto a menudo de críticas mordaces en la prensa musical. Llegó a ser tan malo que Page incluso instituyó un boicot y rara vez concedió entrevistas. “No pensé que tuvieran idea de lo que estábamos haciendo, ya que cada álbum cambiaba en su tipo de concepto y variedad”, observó Page en el documental. Podría ser ruidoso.
“Las críticas fueron terribles. No entendían lo que estábamos haciendo”. Page señaló una revista que daba Led Zeppelin IV una reseña de un párrafo, a pesar de albergar algunos de los materiales más queridos de la banda, como un punto particularmente bajo en su relación con la prensa.
A pesar de su frustración con los críticos, Page siguió profundamente interesado en la música más allá de la producción del propio Led Zeppelin. Sus años como músico de sesión lo expusieron a innumerables estilos e intérpretes, brindándole una perspectiva amplia que a menudo aparecía cuando hablaba de los artistas que lo inspiraron.
Pero desde el principio, Page estaba dispuesto a cooperar con los periódicos musicales. Incluso estuvo dispuesto a repartir algunas críticas propias, como lo hizo en la edición del 27 de diciembre de 1969 de Creador de melodías. El periódico tenía un artículo recurrente llamado ‘Blind Date’, donde los músicos reseñaban los últimos sencillos del día y daban sus opiniones sobre la música. Page se tomó un tiempo para dar su opinión, a pesar de que ninguna de las canciones que le mostró Melody Maker se convertirían en singles clásicos.
El primero en aparecer fue el grupo británico de jazz/pop The Peddlers y su canción de 1970 ‘Girlie’. “Su voz no me deja inconsciente, siempre es tan falsa”, opinó Page. “Nunca suena convincente. Nunca lo he escuchado cantar una nota que suene convincente, pero diré que siempre se esfuerzan mucho. Ese wah-wah de órgano es un derivado de The Pretty Things; ellos lo hicieron primero. Sé que todos son buenos músicos, pero nunca me conmueven. En lo que respecta a sus seguidores, supongo que tienen la escena de la agencia realmente cosida. Comidilla del lugar y morcambe y espectáculo sabioetc.”
Luego, Page centra su atención en un sencillo de la vieja escuela: el guitarrista de jazz Charlie Christian y su colaboración con el sexteto y orquesta de Benny Goodman, ‘Blues In B’. “Sé quién es; debe ser Charlie Christian si el tipo dijo ‘¡Charlie!’”, reconoce Page. “Los guitarristas de esta época podrían haber hecho mucho más si hubieran tenido mejores secciones rítmicas. Todos los bateristas solían tocar con un ritmo de dos tiempos y uno se pregunta cómo habrían sonado los viejos guitarristas con los bateristas de hoy. Han pasado muchas cosas con la batería en los últimos diez años, y cuando tienes un acompañamiento pesado de baterista, simplemente explotas”.
Page reconoce que “francamente, nunca escuché mucho a Charlie Christian; escuchaba a Les Paul y a todos los guitarristas de blues: BB King, Bukka White y Elmore James, además de todos los primeros guitarristas de rock”. Casi como para saciarlo, Creador de melodías A continuación decide mostrarle los sencillos de Paul y White.
Primero, un par de canciones de Bukka White, ‘Bed Spring Blues’ y ‘Aberdeen, Mississippi Blues’. “Es contemporáneo y suena como un viejo cantante de blues que se ha reunido en el estudio con un baterista”, dice Page antes de admitir que no puede ubicar quién es. “Realmente sufre las técnicas de grabación modernas. Para empezar, en las grabaciones antiguas la tabla de lavar estaba muy cerca de la guitarra y lamento decir que no hay nada de la riqueza en el sonido que tenía antes. Es imposible recrear el sonido de la grabación antigua porque el equipo antiguo ya no existe”.
Los siguientes son Les Paul y Mary Ford con un trío de canciones. “Les Paul – es el hombre que empezó todo – la grabación multipista, la guitarra eléctrica – es simplemente un genio”, dijo efusivamente Page. “Creo que fue el primero en utilizar una máquina de grabación de cuatro pistas, ¿o fue una máquina de grabación de ocho pistas? Lo conocí una vez y aparentemente comenzó a grabar en varias pistas alrededor de 1945”. Page elogia la canción, aunque dice que la “voz de Ford los fecha un poco. Se remonta a principios de los años cincuenta y a Kay Starr”.
Finalmente, Page pone sus manos en ‘Come All Ye’ de Fairport Convention. “No sé quién es, pero es muy bueno”, elogia Page. “Tiene una pureza encantadora en su voz”. Page identifica correctamente al cantante como Sandy Denny, el mismo cantante con quien Led Zeppelin colaboraría más tarde en el Led Zeppelin IV pista ‘La batalla de Evermore’.
Echa un vistazo a algunas de las canciones que Page revisó a continuación.
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