Los personajes más famosos de Aardman, Wallace y Gromit, pueden ser habitantes del norte de Inglaterra, pero la profunda conexión del estudio con el suroeste del Reino Unido se celebra en un nuevo espectáculo en el puerto de Bristol.
La exposición en M Shed, a la vuelta de la esquina de la base de Aardman en Gas Ferry Road (un nombre que no estaría fuera de lugar en una aventura de Wallace y Gromit), arroja luz sobre los 50 años del estudio en Bristol.
Describe cómo Aardman surgió desde sus modestos comienzos en la ciudad y comenzó a ganarse los corazones y las mentes de la nación al moldear Morph para el programa infantil Take Hart, antes de globalizarse con personajes queridos como Shaun the Sheep y la pandilla Chicken Run.
El espectáculo presenta marionetas en abundancia y decorados bellamente elaborados y describe cómo las creaciones de Aardman se basan en el espíritu independiente y a veces rebelde de Bristol.
“Siempre hemos tenido una identidad creativa que celebraba la independencia”, dijo Ngaio Harding-Hill, director de atracciones, experiencias en vivo y archivo de Aardman. “Creo que el espíritu de Bristol siempre ha impregnado nuestras producciones”.
Además de entretener e informar, la exposición también está diseñada para inspirar a los jóvenes a considerar una carrera en la industria. “A lo largo de 50 años, hemos podido desarrollar una gran comunidad creativa en la ciudad”, dijo Harding-Hill. “Esperamos que la exposición haga que la gente piense en una carrera en las industrias creativas. Si tienes una historia, una idea, puedes hacerla realidad”.
The Guardian recibió un adelanto mientras se daban los toques finales a la exposición, que destaca cómo las ubicaciones y los productos del suroeste de Inglaterra, así como su espíritu alternativo, se utilizan en las obras de Aardman.
Los sucios arcos de ferrocarril que aparecen en uno de los cuentos de la oveja Shaun, por ejemplo, están basados en la estación de tren Bristol Temple Meads.
Tottington Hall, que aparece en Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit, se inspiró en Montacute House, una mansión isabelina tardía en Somerset, al sur de Bristol.
Algunas referencias son sutiles pero harán las delicias de los habitantes de Bristol. Escondido en un juego de Chicken Run, por ejemplo, hay una lata de “Fly’s Cocoa”, un guiño a Fry’s, el fabricante de chocolate fundado en Bristol.
Otros aspectos destacados del programa incluyen una máquina voladora construida para Chicken Run que escapó del incendio de 2005 en el que se destruyó gran parte del pasado del estudio. Alguien que participó en la producción lo guardó en su garaje y lo devolvió después del incendio.
Otro set, nunca antes mostrado en público, muestra a Wallace y Gromit cautivos por su archienemigo Feathers McGraw para la película de 2024 Vengeance Most Fowl.
Steve Bradley, director de exposiciones y exhibiciones, dijo que cuidar tantos tesoros nacionales era una gran responsabilidad. Le gustan algunos de los decorados más sucios, como uno que tiene un contenedor desbordado como pieza central y una cerca de alambre de púas con pequeñas bolsas de plástico atrapadas en las púas.
“Aunque son de naturaleza arenosa, siguen siendo hermosos”, dijo Bradley. “La artesanía es extraordinaria”.
Las entradas para el primer fin de semana de la exposición ya están agotadas. Los visitantes que quieran llevarse a casa un poco de Aardman podrán comprar insignias, llaveros y joyas de edición limitada.
Y antes de irse, pueden cenar en la cafetería comida temática de Aardman, que incluye pasta y sándwiches, cargados, por supuesto, con el querido queso de Wallace, el wensleydale.
Helen McConnell Simpson, curadora principal de historia de los Museos de Bristol, dijo que M Shed a menudo abordaba áreas difíciles. La estatua del traficante de esclavos Edward Colston, que fue arrojada al puerto en 2020 durante una protesta de Black Lives Matter, permanece escondida en un rincón tranquilo del museo.
“Pero es realmente encantador dar la bienvenida a las familias a una exposición centrada en la alegría y la celebración”, dijo. “El mundo es un lugar difícil en este momento y es fantástico tener algo basado en la calidez, la comunidad, la creatividad y la diversión”.