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Es alucinante considerar que el cuento de Stephen King de 1977, “Los niños del maíz”, se haya incluido en tantas películas. Su historia es bastante simple y sigue a una pareja itinerante mientras pasan por la remota ciudad de Gatlin, Nerbaska. Allí, descubren que los adultos del pueblo están desaparecidos y que los niños son todos parte de un extraño culto basado en el maíz. Los niños rinden homenaje a una deidad del maíz a la que llaman El que camina detrás de las filas y le hacen sacrificios de sangre. De alguna manera, esa premisa dio lugar a muchas, muchas películas de “Los hijos del maíz” producidas entre 1983 y 2020. Es difícil definir la palabra “cornografía”, pero la reconozco cuando la veo.
La película “Los niños del maíz” de 1984 fue dirigida por Fritz Kiersch y estrenada por New World Pictures de Roger Corman. Se hizo con un presupuesto modesto de 3 millones de dólares y estaba protagonizada por una Linda Hamilton anterior a “Terminator” y un Peter Horton anterior a “Treinta y tantos”. También fue todo un éxito, recaudando 14,6 millones de dólares en taquilla. La película de Kiersch no es muy notable, aunque presenta algunas escenas espeluznantes de una ciudad vacía de Nebraska y actuaciones divertidas de John Franklin como Isaac, el niño líder del culto del maíz, y Courtney Gaines, su compañera gritadora. Al mirarlo, uno no podría decir que “Children of the Corn” inspiraría la extraña franquicia de terror que creó.
“Children” fue producida por Donald P. Borchers, y una vez publicó videos en su canal de YouTube señalando que, cuando buscaba directores para la película, se acercó a Sam Raimi. En ese momento, Raimi sólo había hecho su primer largometraje, “The Evil Dead”, pero rechazó el trabajo porque no iba a poder rodar la película tan rápido como deseaba.
Sam Raimi no pudo hacer Children of the Corn con una agenda apretada
En un vídeo, Donald P. Borchers explicó cómo llegó a encontrar a Sam Raimi. “The Evil Dead” fue un gran éxito en el mundo del terror, recuperando muchas veces su minúsculo presupuesto. Stephen King lo vio e incluso proporcionó una cita crítica, que fue impresa en un cartel de “The Evil Dead”. King la llamó “la película de terror más ferozmente original del año”.
Pero Raimi no habría podido entregar una película en el calendario que quería Borchers. La estrella de “Evil Dead”, Bruce Campbell, señaló en su autobiografía “If Chins Could Kill” que “The Evil Dead” tardó 12 semanas en filmarse (una experiencia que llamó un “ejercicio triste de agonía”). También se hizo de forma independiente en el tiempo de los realizadores, por lo que fue una producción prolongada de arriba a abajo. Eso no encajaba con el rápido cambio de New World Pictures, que la necesitaba en los cines a principios de 1984. Como recordó Borchard:
“Me pidieron que conociera a Sam Raimi para dirigirla. Y pensé ‘¡Esto va a ser genial!’ ‘Evil Dead’ acababa de salir y Stephen King dijo que es una buena película. Eso estaba en la publicación y vendió la película. […] Eso marcó toda la carrera de Sam Raimi. Y me encuentro con [him]y lo primero que dijo fue que en ‘Evil Dead’ tuvieron 18 meses de preproducción. Bueno, tuvimos que rodar en seis semanas porque estábamos ante una cosecha de maíz. Y la distribuidora teníamos un espacio en febrero donde queríamos colocar la película”.
Borchers dijo que Raimi estaba interesado en hacer “Los niños del maíz”, pero que no había manera de que pudiera tener todo preparado para el rodaje en cuatro semanas.
Cómo llegó Fritz Kiersch a dirigir Los hijos del maíz
Donald P. Borchers quedó un poco decepcionado por la respuesta de Sam Raimi. Le gustó la idea de que Raimi dirigiera “Los niños del maíz”, ya que ya había hecho una exitosa película de terror y claramente podía trabajar con un presupuesto reducido. En cambio, Raimi haría la estrafalaria comedia criminal de 1985 “Crimewave” (que coescribió con los hermanos Coen), dejando a Borchers buscando otro director.
Por suerte, Borchers conocía a Fritz Kiersch por una serie de anuncios de televisión que habían hecho juntos. En un vídeo de YouTube, Borchers explicó que estaba realmente impresionado con Kiersch (“Tenía ojo”) y afirmó que él, proveniente del mundo de la publicidad, seguramente sabía trabajar con una agenda apretada. (“Afortunado [Market] Nos llamaría un martes y estaríamos filmando el miércoles por la tarde”). Además, en ese momento, Kiersch nunca había dirigido un largometraje, por lo que “Children of the Corn” fue una gran oportunidad para él. Continuaría dirigiendo muchas otras películas, incluido el drama adolescente de James Spader “Tuff Turf” en 1985, la película de fantasía de alto concepto “Gor” en 1987, la película sobre la mayoría de edad de 1989 “Under the Boardwalk” y la película de 2006 directa al hogar “The Hunt”.
“Children of the Corn” ganó dinero y, como se mencionó anteriormente, generó toda una franquicia. De 1992 a 2018, las masas disfrutaron periódicamente de las secuelas de “Corn” cada pocos años. La película original también se rehizo dos veces en 2009 y 2020. Diablos, Charlize Theron hizo su debut cinematográfico en “Children of the Corn III: Urban Harvest” de 1995. Es un laberinto de películas.