La canción de los Beatles “She’s Leaving Home” cuenta la historia de una niña que huye de un hogar asfixiante, aunque devoto. Es un ejemplo clásico del talento de John Lennon y Paul McCartney para tejer historias profundamente humanas a partir de letras relativamente simples y escenas cotidianas, como titulares de periódicos.
Sin embargo, por extraño que parezca, McCartney conoció a la chica que inspiró la canción años antes de que él escribiera la melodía… mientras juzgaba en un concurso de mímica, nada menos.
Qué inspiró “Ella se va de casa”
McCartney se inspiró para escribir “She’s Leaving Home” después de ver una noticia sobre una niña que se escapó de casa. Titulado “Chica de nivel A tira su auto y desaparece”, de 1967. Correo diario La historia relata la decisión de Melanie Coe, de 17 años, de dejar atrás su vida en el norte de Londres. “No puedo imaginar por qué debería huir. Lo tiene todo aquí… incluso su abrigo de piel”, dijo su padre al medio.
“Habíamos visto una historia en el periódico sobre una joven que había abandonado su casa y no había sido encontrada. Había muchas de esas en ese momento”, recuerda McCartney en su libro. Dentro de muchos años. “Eso fue suficiente para darnos una historia. Así que comencé a entender la letra: ella se escapa y deja una nota y luego los padres se despiertan y luego… Fue bastante conmovedor. Me gusta como canción, y cuando se la mostré a John, añadió el coro griego, notas largas y sostenidas, y una de las cosas buenas de la estructura de la canción es que permanece en esos acordes sin fin”.
McCartney contribuyó con los versos, que cuentan la versión de la historia de la niña, mientras que Lennon escribió el coro desde la perspectiva de los padres. Lo que surgió es un retrato de una mujer joven que busca la libertad contracultural y unos padres que no pueden entenderla, todo envuelto en una red transportadora de cuerdas y armonías.
Coe terminó apareciendo varias semanas después, después de descubrir que estaba embarazada. Mientras tanto, Lennon y McCartney habían sido extremadamente precisos en su evaluación de su situación. De hecho, se había escapado porque se sentía emocionalmente descuidada por sus padres, un hecho que la propia Coe compartió más tarde con el Correo diario. “Cuando tenía 17 años, tenía todo lo que el dinero podía comprar: diamantes, pieles, un automóvil, pero mi padre y mi madre nunca me dijeron que me amaban”, dijo.
En el libro de Steve Turner Escritura de un día duro, Coe reflexionó además sobre la precisión con la que la canción describía su situación. “Lo sorprendente de la canción fue lo mucho que acertó en mi vida”, dijo. “Citaba a los padres diciendo ‘le dimos todo lo que el dinero podía comprar’, lo cual fue muy cierto en mi caso. Tenía dos anillos de diamantes, un abrigo de visón, ropa hecha a mano en seda y cachemira e incluso mi propio auto. Luego estaba la frase ‘después de vivir solo durante tantos años’, que realmente me impactó porque era hijo único y siempre me sentí solo”.
La fuga de Coe tuvo lugar en una época en la que miles de jóvenes abandonaban sus hogares en busca de visiones de libertad contracultural. En Estados Unidos, muchos convergieron en San Francisco, que experimentó el llamado “Verano del Amor” en 1967, un evento que atrajo a innumerables fugitivos. Impulsado por los psicodélicos, la música, la espiritualidad y los ideales antisistema, el fenómeno también llegó a Gran Bretaña.
Coe explicó lo que le sucedió en una entrevista de 2008 con El guardián. “Yo tenía 17 años y me escapé, dejando una nota, como en la canción. Fui a un médico y me dijo que estaba embarazada, pero no lo sabía antes de irme de casa”, explicó. “Mi mejor amiga en ese momento estaba casada con Richie Blackmore (quien se convertiría en el guitarrista de Deep Purple), así que me escondió en su casa en Holloway Road. Es el primer lugar donde mis padres vinieron a buscar, así que me escapé con mi novio, que era un groupier, aunque había estado ‘en el comercio de automóviles’ como dice en la canción. Creo que mi papá llamó a los periódicos; mi foto estaba en las portadas. Se dio cuenta de que debía haber sido secuestrada, porque ¿por qué me iría? Me dieron Me dieron todo, abrigos, autos, pero no amor. Mis padres me encontraron después de tres semanas y tuve un aborto”.
Cómo Paul McCartney conoció originalmente a Melanie Coe
Por extraño que parezca, Coe y McCartney se cruzaron años antes de que él viera su rostro en el periódico y escribiera “She’s Leaving Home”. En 1963, Coe participaba en un concurso de mímica en el programa de televisión británico. Listo, listo, listo. Los Beatles también actuaron en el mismo episodio y McCartney se ofreció como voluntario para ser juez de la competencia.
Eligió a Coe como ganadora, lo que la emocionó en ese momento. “Paul se acercó, me estrechó la mano y me entregó un álbum de los Beatles, que fue lo mejor que le pudo pasar a cualquier adolescente”, recordó.
Más tarde, sin embargo, dijo que se había sentido un poco molesta porque la victoria no había implicado una cita con la banda. “Me sentí muy decepcionada porque hubo dos shows antes del mío, y en ambos, la chica que ganó tuvo una cita con la estrella del pop”, dijo. Piedra rodante en 2017. “Pensé que iba a tener una cita para cenar con los Beatles, ¡así que quedé terriblemente decepcionado con mi premio!”
Mientras tanto, McCartney no tenía idea de que se habían conocido cuando escribió “She’s Leaving Home” sobre Coe. También a Coe le tomó mucho tiempo darse cuenta de que la canción trataba sobre ella. “Escuché la canción por primera vez cuando salió y no me di cuenta de que trataba sobre mí, pero recuerdo haber pensado que podría haber sido sobre mí… Encontré la canción extremadamente triste. Obviamente tocó una fibra sensible en alguna parte”, dijo Coe. Piedra rodante.
“No fue hasta más tarde, cuando tenía veintitantos años, que mi madre dijo: ‘¡Sabes, esa canción era sobre ti!’ Había visto una entrevista con Paul. [McCartney] en televisión y dijo que había basado la canción en este artículo de periódico. Ella sumó dos y dos”.