El 30 de octubre de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos publicó un meme de Tolkien. Representaba a Merry Brandybuck, uno de los cuatro hobbit protagonistas de JRR Tolkien en El Señor de los Anillos, hablando con otro hobbit Pippin en el clímax de Las Dos Torres, la segunda de las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson.
Merry, el mayor y más sabio del dúo, está tratando de persuadir a Pippin para que no regrese a su hogar en la Comarca. Quiere que Pippin se una a él para persuadir a los Ents pastores de árboles para que se unan a la batalla culminante contra las fuerzas del mago Saruman.
Debajo de la siniestra advertencia de Merry (“No habrá Shire, Pippin”) están escritas las palabras “JOIN.ICE.GOV”.
La publicación y la avalancha de memes antiinmigración con temas de Tolkien que siguieron son sintomáticos de una tendencia más amplia: el uso de Tolkien, especialmente sus heroicas imágenes del bien contra el mal, en la retórica de la Nueva Derecha.
Esta retórica es prominente entre figuras influyentes de Silicon Valley, como Elon Musk, cuya influencia se puede sentir en el meme ICE, el vicepresidente estadounidense JD Vance y Peter Thiel, cuya empresa de vigilancia Palantir lleva el nombre de las “piedras que ven” de Tolkien, los palantiri.
Tolkien, como insisten los comentaristas recientes, difícilmente habría disfrutado de tales usos de su obra. Pero, ¿son realmente estas lecturas de Tolkien lecturas erróneas, lecturas sin fundamento en El Señor de los Anillos?
Seguridad Nacional y la Comarca
El meme de Seguridad Nacional no tiene equivalente en el libro de Tolkien. En el libro, los Ents no son recalcitrantes. A diferencia de los Ents de la película de Jackson, deciden intervenir en la guerra por su cuenta, después de un largo proceso de cuidadosa deliberación.
El final del libro, sin embargo, confronta los temores de Merry en la película. la comarca es tomado por una fuerza hostil.
El episodio, presentado en el penúltimo capítulo de El Señor de los Anillos, La limpieza de la Comarca, tiene un toque antitotalitario. Una banda de “rufianes” (humanos forasteros) y sus colaboradores hobbits se han apoderado de la Comarca. Instituyen reglas y toques de queda. Describen sus actividades (robar, quemar y derribar casas) en un vocabulario orwelliano de “reunir y compartir” y “distribución justa”, que significa “ellos lo consiguieron y nosotros no”.
Las interpretaciones académicas enfatizan la naturaleza interna de esta amenaza. En el relato de David M. Waito, las “presiones de conformidad” en la Comarca al comienzo del libro resurgen en este episodio final. La misma hambre de poder que los aventureros aprendieron a resistir en Mordor siempre estuvo presente en la Comarca.
Los colaboradores de Hobbit, como Ted Sandyman y Lotho Sackville-Baggins, sospechan de los inconformistas, una categoría que incluye a nuestro héroe, el primo de Lotho, Frodo Bolsón.
Lotho –el instigador de la adquisición– comienza como un magnate capitalista. “Parece que quería ser dueño de todo y luego dar órdenes a otras personas”, dice el anciano hobbit Gaffer Gamgee.
Palantir y los palantiri
El peligro del poder –el deseo de “dar órdenes a los demás”– es una preocupación central para Tolkien. En 1943, le escribió a su hijo sobre sus “opiniones políticas”, diciendo que “se inclinan cada vez más hacia la anarquía (entendida filosóficamente, es decir, la abolición del control)”.
La profunda sospecha de Tolkien hacia el poder se puede encontrar en toda su obra, pero especialmente en el sistema social utópico de la Comarca. El único funcionario gubernamental adecuado es el alcalde de la Comarca, pero “casi su único deber era presidir los banquetes”.
Las lecturas de Tolkien en Silicon Valley tienen en cuenta su utopismo anárquico, que tiene afinidades con su sospecha hacia la regulación gubernamental.
Esta, según Peter Thiel, es la razón por la que nombró Palantir Industries en honor al palantiri de Tolkien. La tecnología de vigilancia y gestión de datos de la empresa no debería caer en las manos equivocadas: las manos, en palabras del sitio web de Palantir, de “instituciones poderosas”.
Los lectores de Tolkien conocen por primera vez el palantiri gracias a Aragorn (el rey que regresa en El regreso del rey). La descripción de Aragorn de las piedras se repite en las explicaciones estándar del nombre Industrias Palantir. Un palantir es “verdaderamente peligroso”, pero “no para todos”. Como rey legítimo, Aragorn puede reclamarlo (y lo hace).
Aragorn puede leerse como un héroe “redentor”, que se distingue por su capacidad para ejercer el poder de forma segura. Para Thiel y otros gigantes tecnológicos, son los empresarios individuales –no los gobiernos– quienes deberían controlar las nuevas tecnologías.
Cine Nueva Línea.
Sin embargo, las piedras para ver del libro se hicieron mucho antes de que fueran utilizadas por los reyes de Gondor. El mago Gandalf ofrece una historia más profunda que Aragorn y nos dice que
los palantiri procedían de más allá de Westernesse, de Eldamar. Los Noldor los hicieron. El propio Fëanor, tal vez, los forjó en días hace tanto tiempo que el tiempo no puede medirse en años.
El libro de Tolkien, publicado póstumamente, El Silmarillion, relata las leyendas detrás de El Señor de los Anillos, incluida la de los elfos conocidos como los Noldor. Pero el artesano noldorin Fëanor no es más el “buen” héroe de El Silmarillion de lo que Hamlet es el “buen” héroe de la tragedia de Shakespeare.
Fëanor es un héroe trágico. Su defecto fatal es su amor por la invención. En El Silmarillion, crea gemas que contienen luz divina, los silmarils. Esto instiga la caída simbólica de los elfos: el exilio de los Noldor de su tierra natal, Eldamar.
La caída de Fëanor está precedida por dos errores. En primer lugar, descuida la influencia restrictiva de su esposa, Nerdanel. Aunque también es experta en invención, quiere “comprender las mentes en lugar de dominarlas”.
En segundo lugar, se vuelve reservado y posesivo, aislándose de todo excepto de una estrecha red de parientes.
Los mismos errores –aislamiento y secretismo– se repiten en El Señor de los Anillos por parte de los portadores del otro invento de Fëanor, el palantiri. Primero, una línea de reyes en Gondor se sienta sola en “salas antiguas”, “cámaras secretas” y “torres altas y frías”, y así se extingue. En segundo lugar, Saruman mantiene la piedra que encuentra “en secreto, para su propio beneficio”. En tercer lugar, Denethor, el mayordomo de Gondor, que hereda el palantir de sus reyes muertos, lo mantiene en secreto y se siente llevado a una orgullosa desesperación.
Tolkien y la ‘Máquina’
La filosofía de Silicon Valley es la de los populares juegos de guerra de fantasía. Interpreta el mundo como una lucha, en palabras de Ursula K. Le Guin, entre “el Bien (incuestionable) y el Mal (no examinado).
Para el cristianismo heterodoxo de Thiel, la “revelación bíblica” pone de relieve la “locura de las multitudes”, que buscan matar y expulsar a sus salvadores mesiánicos.
Encontramos el mensaje opuesto en Tolkien. Los usuarios de objetos mágicos –simbólicamente, para Tolkien, la “Máquina”– provocan la destrucción al ejercer su poder en secreto, sin rendir cuentas.
Para Thiel, quienes se oponen al avance tecnológico son malvados. En una entrevista reciente, describe la amenaza del Anticristo. El Anticristo no es “un genio tecnológico malvado, un científico malvado que inventa esta máquina para dominar el mundo”, dijo. Es mucho más probable que sean aquellos que digan: “tenemos que detener la ciencia, simplemente tenemos que decir ‘basta’ a esto”. Si escuchamos esos llamados, según Thiel, seremos víctimas del estado mundial totalitario, el Armagedón.
Dominio público, a través de Wikimedia Commons
El lenguaje apocalíptico también es un sello distintivo del universo moral de Tolkien, algo que retoman los nombres de las compañías temáticas de El Señor de los Anillos de Thiel. Sin embargo, para Tolkien el propósito del lenguaje apocalíptico es arrojar luz sobre nosotros mismos.
Tolkien define el peligro de la Máquina como “todo uso de planes o dispositivos (aparatos) externos… con el corrupto motivo de dominar”. El mal, afirmó, puede surgir de “una raíz aparentemente buena, el deseo de beneficiar al mundo y a los demás, rápidamente y según los propios planes de los benefactores”.
Por lo tanto, El Señor de los Anillos termina con la maldad de Mordor traída a la casa que los hobbits pensaban que era segura. “Sí, esto es Mordor, Sam”, dice Frodo, hablando de la Comarca, “sólo una de sus obras. Saruman estaba haciendo su trabajo todo el tiempo, incluso cuando pensaba que estaba trabajando para sí mismo”.
Para Tolkien, cualquier lugar puede convertirse en “Mordor”, cuando el deseo de beneficiar a los demás se convierte en voluntad de dominarlos.
Interpretando mal a Tolkien
Entonces, ¿Silicon Valley malinterpreta a Tolkien?
Hay un trasfondo mesiánico en la noción de que las empresas privadas son las mejores manos para la tecnología peligrosa, y hay un mesianismo en Tolkien. Pero su mundo moral aparentemente blanco y negro siempre ha provocado malas interpretaciones.
WH Auden, que por lo demás admiraba El Señor de los Anillos, pensó que la descripción que hace Tolkien del mal absoluto en los orcos juega con “nuestra deplorable tendencia… a identificar nuestra causa con el Bien y la de nuestros enemigos con el Mal”.
Es fácil llamar a nuestros enemigos orcos y a nosotros mismos héroes. Pero ésta no es la forma en que Tolkien deseaba que se leyeran sus obras. En El Señor de los Anillos, el bien y el mal se representan como absolutos para arrojar luz sobre su carácter. La bondad es humilde y ordinaria. No busca poder sobre los demás, aunque los defenderá cuando lo necesiten.
El mal es competitivo y reservado. Busca controlar a los demás. En Mordor, vemos el punto final de la búsqueda desenfrenada de poder para nuestros propios fines, incluso la búsqueda heroica de fines que creemos que beneficiarán al mundo.