Sólo porque una banda quiera trabajar con un productor no significa que el productor esté dispuesto a trabajar con la banda, lo cual fue una dura lección que Eagles tuvo que aprender de la manera más difícil en 1972, el año en que el famoso productor Glyn Johns rechazó su solicitud de colaboración.
Que Eagles quisiera trabajar con Johns en su primer álbum no fue tan sorprendente, considerando el historial de Johns con otras bandas muy influyentes, como The Who, The Rolling Stones y Led Zeppelin. Sin embargo, esa reverencia no fue mutua.
Hasta que Johns escuchó un elemento crucial del sonido de Eagles.
Lo que finalmente convenció a Glyn Johns de trabajar con Eagles
Sobre el papel, Eagles estaba haciendo todo bien cuando contactaron por primera vez con el productor Glyn Johns. Tenían un gerente, David Geffen, que estaba bien conectado con una lista de clientes repleta de estrellas. La banda optó por que Geffen se acercara a Johns, validando aún más al grupo como un conjunto serio y profesional. Y cuando Johns aceptó ver a Eagles actuar en Tulagi en Boulder, Colorado, la banda probablemente pensó que estaban un paso más cerca de conseguir a su productor.
Pero se equivocaron. Johns hizo una reseña poco estelar de la actuación de Eagles y luego dijo: “Cuando vi a The Eagles por primera vez, estaban haciendo cosas de Chuck Berry, y eran descaradamente horribles. Era una cacofonía completa. Tenías a Glenn Frey, que era un buen guitarrista de rock ‘n’ roll, por un lado, y Bernie Leadon, un gran selector de country, por el otro, y una sección rítmica en el medio tirada en dos direcciones. No había cohesión. Pensé que eran horribles. Aunque sabía que podían cantar, lo rechacé”.
Aún así, Geffen y la banda siguieron intentándolo. Johns seguía diciendo que no. Finalmente, aceptó venir a un ensayo, que también calificó de “horrible”, según Marc Eliot. Al límite: la historia no contada de las águilas. No fue hasta que la banda se tomó un descanso que Johns vio un rayo de promesa.
Durante el descanso, un miembro de la banda comenzó a tocar la guitarra acústica y a cantar, y otros compañeros de banda se unieron con armonías vocales. “Dije: ‘De esto se trata esta banda’”, dijo Johns. “A partir de entonces, tuve una idea de lo que debería o podría ser la banda”.
Sin embargo, la tensión no se detuvo ahí
Glyn Johns produjo el debut homónimo de Eagles, y es fácil ver cómo mantuvo vivo el espíritu de esa interpretación vocal improvisada a lo largo del álbum. Canciones como “Take It Easy” y “Peaceful Easy Feeling” establecieron a Eagles como un formidable grupo de country-rock, con énfasis en el country. Pero cuando la banda decidió avanzar en una dirección más centrada en el rock dos años después con En la fronterase toparon con el rechazo de Johns una vez más.
Esta vez fue aún peor, porque Eagles ya se había consolidado como un grupo exitoso. Glenn Frey y Johns comenzaron a chocar con más regularidad sobre la dirección de la banda, y Don Henley los describió como “aceite y agua”. Como era de esperar, esta relación de trabajo fracasó antes En la frontera estaba completo. La banda descartó todo el trabajo que hicieron con Johns excepto una canción, “Best Of My Love”, que se convirtió en su primer éxito número uno.
Entonces, ya sabes… tal vez Johns no estaba totalmente equivocado.
Foto de Gems/Redferns