Crédito: Prensa / Amy Grantham
Es imposible que la gente tome decisiones con respecto a su legado.
Cada artista pinta sus obras maestras un día a la vez, e incluso si piensan que uno de sus discos es una de las mejores cosas que han surgido de su respectivo género, nadie sabe si tendrá el mismo poder de permanencia que las sinfonías clásicas o será olvidado en el momento en que el mundo pase a algo diferente.
Aunque Graham Nash puede considerarse afortunado por tener algunas canciones icónicas en su haber, sabía que los verdaderos pesos pesados de su género durarían mucho más que él.
Sin embargo, al observar los inicios del rock and roll, quedó claro que el género no era más que una fantasía pasajera la mitad del tiempo. Puede que Little Richard y Chuck Berry fueran divertidos en su época, pero no fue hasta que la gente empezó a tomar su modelo y a darle vueltas en nuevas direcciones que vieron lo que el género realmente podía hacer. Y cuando se habla de los titanes del rock, no hay dos más sinónimos del género que John Lennon y Paul McCartney.
Mick Jagger y Keith Richards podrían haber tenido una trayectoria más larga con los Rolling Stones, lo que ‘The Nerk Twins’ hicieron en los Beatles fácilmente podría ubicarse junto a obras de Bach o Beethoven en términos de sofisticación musical. Cualquier artista daría su brazo izquierdo para decir que hicieron algo una décima parte de un clásico de los Beatles, pero incluso los Fab Four sabían que había más que ofrecer en la esfera del rock.
Su material seguía siendo canciones de amor tontas en muchos aspectos, y cuando Bob Dylan apareció en los altavoces de todos, incluso los Beatles tuvieron que darse cuenta. Dylan estaba haciendo que la gente pensara de una manera completamente diferente, y mientras Nash pudo absorber a los Fab Four de primera mano, Dylan ayudó a que la gente saliera de su depresión y comenzara a escuchar los verdaderos problemas que estaban sucediendo en el mundo en ‘Like A Rolling Stone’. El único problema era que no había ninguna sofisticación real detrás de ello.
Dylan era genial, pero seguía tocando los mismos acordes de vaquero de la era de la música folk, y Joni Mitchell bien podría haberle dado la vuelta a todo el formato de composición. Adoptó el rock and roll como medio, pero su carrera estuvo definida por diferentes desvíos artísticos, ya sea usando acordes suspendidos en toda su música o colaborando con artistas de jazz para introducir diferentes tipos de armonía en el formato de la canción pop.
Podría decirse que eso es lo que hace que el lugar de Mitchell en el cuarteto de Nash sea tan interesante. Lennon, McCartney y Dylan tienden a dominar cualquier discusión sobre composición de canciones en la segunda mitad del siglo XX, pero Mitchell a menudo abordaba la composición desde un ángulo completamente diferente. Mientras muchos de sus contemporáneos estaban refinando el lenguaje del rock y el folk, ella estaba ocupada inventando el suyo propio, utilizando afinaciones inusuales e ideas armónicas que sonaban muy alejadas de las convenciones de la radio comercial.
Nash ya tenía cierto cariño por la música de Mitchell, pero sabía que esos cuatro compositores habían escrito música que desafiaba a la generación, diciendo: “Creo que dentro de cien años, si alguien mira hacia atrás, a esos años 60 que no terminaron hasta el 74, cuando Nixon salió de aquí, creo que las únicas personas que recordarán son Bob, John, Paul y Joni”. Y, sin embargo, eso apenas cubre la lista principal de los mejores artistas de la música pop.
De lo que Nash realmente hablaba no era de popularidad sino de permanencia. Muchos artistas han vendido millones de discos, han llenado estadios y dominado los titulares, para desaparecer de la conversación cultural una generación después. Todas las figuras que identificó cambiaron la forma en que se podían escribir las canciones. Ya sea que Los Beatles expandieran las posibilidades del pop, Dylan arrastrara el lirismo a un nuevo territorio o Mitchell redefiniera la estructura musical, su influencia es mucho más profunda que las cifras de ventas o las posiciones en las listas.
Cada nombre que Nash enumeró fue tremendamente innovador para su época, pero en términos de un músico completo, es difícil cuantificar también lo que Stevie Wonder aportó al formato, especialmente con un álbum que era tan sofisticado musicalmente como Canciones en clave de vida. Y aunque otros escritores pueden haber asumido el manto con el que comenzó Dylan, como Bruce Springsteen, es difícil pensar en alguien que haya cambiado el mundo de la música popular como lo hizo David Bowie.
Entonces, si bien Nash sabe sobre el poder de permanencia del rock and roll, apenas estamos arañando la superficie con Lennon, McCartney, Dylan y Mitchell. Es un gran comienzo, pero cuando finalmente se haga el Todopoderoso Libro del Rock, la gente gritará los mismos elogios para todos, desde Jimi Hendrix hasta Patti Smith, Lou Reed y Kurt Cobain.
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