El líder de Modest Mouse, Isaac Brock, ha hablado con NME sobre el nuevo álbum de los héroes indie de Portland, ‘An Eraser and a Maze’, así como sobre la trágica muerte del baterista fundador Jeremiah Green.
El álbum es el primero del grupo desde ‘The Golden Casket’ de 2021 y una desviación radical del sonido pop psicodélico de ese disco. En cambio, se apoya en gran medida en el estilo de guitarra abrasivo que resultará familiar para los fanáticos de toda la vida, aunque también hay muchas direcciones nuevas.
‘Absolutely Needsary Never’, por ejemplo, suena como si hubiera estado en el sintetizador. Conducir banda sonora. Más de 30 años desde la creación de la banda, dijo Brock, “Nunca entro en un proyecto con una intención realmente clara; dejo que el disco se forme por sí solo. Sé si no me gusta algo, pero no voy a decir: ‘Este será el disco de rock progresivo de Modest Mouse’. Simplemente dejo que las fichas caigan donde lo hacen y leo las hojas de té, por así decirlo”.
El melancólico ‘An Eraser and a Maze’ es también el primer álbum de Modest Mouse desde que Green murió de cáncer en diciembre de 2022, con la formación en constante cambio del grupo que ahora incluye a Ben Massarella (percusión), Russell Higbee (bajo y guitarra) y Simon O’Connor (guitarra). En el disco trabajaron tres productores: Jacknife Lee, Justin Raisen y Suzy Shinn.
Brock inicialmente pospuso su última audiencia con NME, alegando enfermedad. Como siempre con el voluble líder, había más en esto de lo que parecía…
NME: ¡Hola Isaac! Lamento que estuviste enfermo la otra noche; me alegro de que te sientas mejor…
Isaac Brock: “Oh, no, había estado trabajando en un vídeo hasta la una y luego decidí: ‘Debería tomar hongos’. Y luego, al día siguiente ya no valía la pena, así que pensé: ‘No voy a hacer esto'”.
¡Y ahí estábamos sintiendo lástima por ti! ¿Cómo estaban las setas?
“Sabes, los malos viajes también son buenos viajes. Fue en parte bueno. Creo que intenté esconderme en mi cama por un tiempo y luego me desperté y dije: ‘No te irás a la cama…'”.
Cuando hablamos de ‘The Golden Casket’ en 2021, dijiste que ya estabas trabajando en material nuevo. ¿Fue ese un momento particularmente inspirador para usted?
“Eso fue durante la pandemia, así que opté por un enfoque de ‘Cuando la vida te dé limones, ve y busca algo que no sean limones’ y lo aproveché al máximo. Justo después de grabar ‘The Golden Casket’, decidí que no quería hacer lo habitual de esperar un año o dos para llenar mi cabeza solo para asegurarme de no volver a hacer el mismo disco accidentalmente. Así que volví a sumergirme con Jacknife, lo cual fue genial. Él estaba grabando tan pronto como entré a la habitación y Empecé a golpear lo que sea [I could find]. Era como un gato que observa un espacio nuevo y lo olfatea un poco”.
Seguramente no has vuelto a hacer el mismo disco. Éste es mucho menos pop que ‘El ataúd de oro’…
“Dave Sardi [co-producer of ‘The Golden Casket’]con quien disfruto trabajar, es un gran productor pero tiene una inclinación muy pop. Él tuvo mucha influencia en el disco, así que yo tenía algo que era demasiado pesado y él introducía la idea de algo realmente pop y simplemente lo intenté. Me pregunto cómo habría sido el disco si lo hubiera hecho. [resisted]. No digas más que cosas bonitas, Isaac…”
Este es el primer álbum nuevo de Modest Mouse lanzado a través de su propio sello, Glacial Pace. ¿Por qué la ruptura con Epic Records después de más de dos décadas?
“Entregué seis canciones (creo que cuatro de ellas terminaron en el disco) y me dijeron: ‘No vemos adónde vas con esto’. Nunca antes habían intervenido. Siempre entregaba todo en lo que había estado trabajando y estaba bien. Me dijeron, tan amablemente como cualquiera puede decirlo, que no les gustaba. No sabían qué hacer con eso. Pensé: ‘Esto no tiene sentido porque voy a seguir haciendo este tipo de música’. Así que cortésmente le pregunté si podía rescindir mi contrato, en el que de todos modos ya llevaba demasiado tiempo”.
Me sentí muy apenado y consternado al leer sobre la muerte de Jeremiah…
“Incluso los médicos que lo trataron realmente pensaron que iba a salir adelante. Fue increíblemente impactante. Realmente parecía que iba a salir adelante. Era la víspera de Año Nuevo cuando su mamá me llamó. No lo olvidaré pronto”.
Has dicho: ‘No me lamento mucho… Pero luego, ya sabes, cantaré cosas’. Y luego digo: Oh, ahí está”. ¿Hubo algún momento en el que escuchaste este disco y te diste cuenta de que estabas hablando de Jeremiah?
“Sí, hay un par de puntos. Uno es bastante obvio: es ‘Third Side of the Moon’. Él y un par de personas más entraron allí. Supongo que trata la pérdida de diferentes maneras, porque no todas las partes de esa canción tratan sobre alguien muriendo.
“El siguiente lote de canciones es una especie de pieza complementaria de este disco, que tentativamente he llamado ‘Shadows in the Shade’. Hay una versión de ‘Soul’ de Songs: Ohia [AKA Jason Molina] que creo que comencé hace nueve años. He estado jodiéndolo durante tanto tiempo para hacerlo bien. Jeremías juega con eso. Otro amigo que falleció de cáncer, Rob Laakso, que solía estar en Kurt Vile And The Violators, también toca. Es una canción jodidamente extraña porque trata sobre transmitir y [Molina] falleció.
“Siento que es una canción maldita, pero también muy hermosa. Así que será extraño cuando la publique. Fue una canción realmente difícil de no incluir en el disco. Decidí: ‘Demasiado pronto'”.
Hay un elenco rotativo de bateristas en el álbum, incluida Janet Weiss, ex miembro de Sleater-Kinney…
“Quería mantener eso no como una sola persona desde que Jeremy se fue. Cada uno tiene una sensación diferente, así que en algunas de las canciones, hice que tres de ellos tocaran la batería y elegí el que me parecía correcto. Técnicamente soy quizás el peor baterista que jamás hayas conocido. No soy baterista y tampoco soy bueno pretendiendo ser baterista o estar cerca de la batería. Es el primer instrumento que aprendí a tocar. Fui a la escuela de batería Crass y estaba tratando de ¡Descubre cómo tocar ‘Do They Owe Us A Living?’. ¡La gente te convence bastante rápido para que dejes de ser baterista cuando ni siquiera puedes tocar eso!
Te asociaste con el productor de pop y rap Justin Raisen (Charli XCX, Lil Yachty) en ‘Rotten Fruit’ de este álbum. La gente puede sorprenderse con eso, pero trabajaste con Big Boi de Outkast en algunos temas abortados alrededor de 2011…
“Sí, lo intenté [with Big Boi]. ¡Debería haberme esforzado más! Hay una versión de ‘Lampshades on Fire’ donde Big Boi rapea. En ese momento pensé: ‘No sé a dónde vamos con esto’. Se sienten como dos canciones diferentes”. Lo escuché el año pasado y pensé: ‘Eres un maldito idiota’. ¡Definitivamente deberías haber apagado eso!’ Todavía estamos hablando de tratar de encontrar tiempo para reunirnos y hacerlo de nuevo y seguir adelante esta vez”.
El año que viene se cumplirán dos décadas desde el lanzamiento de ‘We Were Dead Before the Ship Even Sank’, en la que participó Johnny Marr…
“Eso parece hace mucho tiempo considerando que no parece hace mucho tiempo. ¡Tengo recuerdos más claros de todo ese disco que de casi cualquier otro disco!”
¿Considerarías hacer una gira por el 20 aniversario de ese álbum?
“Simplemente hice esas otras giras accidentalmente. Hicimos las de ‘Lonesome Crowded West’ y eso se sintió bien porque Jeremy pudo hacer la mitad (aunque en retrospectiva probablemente habría sugerido que pasara tiempo con su hijo porque ya conocía su diagnóstico). Me resistí bastante a tocar en una gira discográfica porque parecía demasiado predecible y me preocupaba aburrirme a mitad de camino. Nunca he tenido mucho respeto por las bandas que simplemente tocan su disco.
“¡Pero resulta que realmente lo disfruto! Te vuelves muy bueno en eso y eso, en realidad, es más divertido que correr asustado todo el tiempo porque acabo de presentar cuatro canciones nuevas en la prueba de sonido y tenemos que ver si podemos lograr alguna de ellas, que es lo que les hago a todos todo el puto tiempo. Empieza a desgastarte”.
Si hicieras ‘We Were Dead…’, ¿necesitarías a Johnny Marr a bordo?
“Lo pensarías, ¿no? Johnny logra mantenerse muy ocupado, así que probablemente tendríamos que planear con mucha anticipación. Y luego se complica porque comienza a ser doloroso para el tipo que está en tu banda como guitarrista que también tiene que pagar el alquiler y esa mierda”.
Mencionaste material nuevo. ¿Cuándo podemos esperar escuchar eso?
“Eso será mucho más fácil de [release quickly] porque ya tengo el registro. No lo sacaremos hasta dentro de un año. Me imagino que con suerte escribiremos algunas canciones que me gusten más que algunas que iba a poner. Seguiré sacándolos de los discos hasta que nunca acaben en un disco. ¡Lo que probablemente significa que no son buenas canciones!
¿Cómo suena actualmente ‘Shadows in the Shade’?
“Es un poco más oscuro [than ‘An Eraser and a Maze’]. Hay momentos menos divertidos”.
Nos emocionó saber que estás trabajando en nuevo material con tu proyecto paralelo Ugly Casanova. ¿Qué nos puedes contar al respecto?
“Tim Rutilli y yo [who appeared on 2004’s folky ‘Sharpen Your Teeth’, Ugly Casanova’s only studio album to date] Empecé a escribir hace unos dos meses. Estuvimos juntos unos cinco días. Una canción suena como si estuviera intentando hacer Motown; no creo que funcione, pero en realidad es bastante buena”.
¡Caray! ¿Entonces no va a sonar como el primer disco de Ugly Casanova?
“No, no soy bueno repitiendo lo mismo, hombre. No tengo la habilidad suficiente para hacer lo mismo dos veces”.
‘Un borrador y un laberinto’ ya está disponible. Modest Mouse se encuentra actualmente de gira por Norteamérica con fechas que se extienden hasta octubre. Visite aquí para obtener boletos y más información.